– Случилась некрасивая история, – сказал я, глядя в глаза командиру первого крыла. – Позорная… для всего Небесного воинства и многих пилотов.
Гиора моргнул.
– Если совсем коротко… там замешано несколько человек из клонарей и руководства базы.
Гиора моргнул снова.
– Открылась очень неприятная ситуация, на протяжении нескольких лет происходившая с тушками пилотов… – вкрадчиво сказал я.
Гиору перекосило. Он грязно выругался:
– Кусохтах!
Я печально кивнул.
– В результате… мы были вынуждены покинуть базу. Не можем больше там находиться. – Я покачал головой. – Понимаешь?
– Понимаю, – сказал Гиора. Встал, одернул китель. – Вот у нас однажды… – Он махнул рукой. – Думал, слухи.
– Не рассказывайте никому! – жалобно попросила Анна.
– Не стану, – пообещал Гиора. Прошёл вдоль стола. Покосился на Анну. – Я всё равно не пущу вас в патруль, пока нет тушек! Найдём достойное занятие на Титане, обещаю. Как прилетят ваши тушки – лично прослежу, чтобы их быстрее дорастили. Есть методы. Так эти ваши… травмированные… всё из-за этого?
– Даже не спрашивай, что с ними было, – сказал я.
– Не стану, – пообещал Гиора. – Всё понимаю.
В общем, разговор закончился хорошо. Гиора не стал больше допытываться, нарисовав в своей голове самые отвратительные картины произошедшего. Мы вышли из тренировочного зала и побрели к своим комнатам.
– Ну ты и ловкач, – пробормотал мне в спину Эрих.
– А что делать-то, – вздохнул я.
– Но нам всё равно сидеть на базе.
– Эрих, ты же сам с нами захотел. Зачем?
Эрих хмыкнул.
– Мы не друзья, меня ты терпеть не можешь, – продолжал я. Мы шли по коридорам, в которых горело слабенькое ночное освещение, стены казались голубовато-серыми, как на Каллисто, хотя я знал, что тут они бежевые. Если расслабиться, то кажется, что ты дома. – Ты меня вообще убил, блин!
– А потом помог.
– Ну так зачем напросился? Летал бы сейчас у Юпа…
– Ты не забыл, что мы мёртвые пилоты? – спросил Эрих. – Мне надоело. Хочу быть живым. Хочу понять, кому мы служим. Хочу узнать, что вообще творится.
– Мальчики, пойдёмте в столовку? – предложила Анна. Она нервничала от таких разговоров.
– Пойдём, – легко согласился Эрих. – Хочу кусок мяса и кофе!
Я подумал, что идея хорошая. Сок, кисель и жиденькая овсянка из соска – совсем не то, что нужно моему восьмому телу, чтобы вырасти. Ему жареной картошки и мяса хочется. Или здоровенную пиццу…
– Я с вами, – сказал я.
И в этот миг освещение в коридоре резко усилилось. Я даже глянул на браслет – утро, что ли? Нет, час ночи…
А потом раздалась пронзительная, но одновременно ликующая трель сигнала. Нет, не тревога. Всего лишь «Внимание, внимание всем!».
– Ну понеслась… – обречённо сказал Эрих.
Я его понимал. Я этот сигнал слышал реже, чем сирену общей тревоги.
Он звучит при неожиданном визите ангела на базу.
Думать я не стал, сразу кинулся бежать.
Глава вторая
Нам выделили пять комнат (нас с Борей поселили вместе) на самом нижнем, минус шестом жилом уровне. На минус первом живёт начальство, военное и гражданское, на минус втором – умники, на минус третьем – лётчики, на минус четвёртом – морпехи, на минус пятом – техники, врачи, клонари и прочий обслуживающий персонал. А на минус шестом – всех понемножку. Там изредка живут лётчики, которые хотят одиночества или рассорились с другими. Селятся техники, работающие в нижних уровнях, тут дают каюты временно прикомандированным сотрудникам. И нас тоже тут поселили.
Разницы, конечно, никакой, но какая-то обидка остаётся.
Коридор был пуст, шестой уровень вообще не заселен до конца. Наши комнаты были в самом конце, и возле дверей топтались спугнутые сигналом Боря и Хелен. Боря подпрыгивал и приплясывал на месте, дитячество, то есть «сток» по-местному, брало своё. А Хелен стояла и заламывала руки, будто в кино из старинной жизни. За время полёта мы вроде бы много чего ей объяснили, но мне кажется, что она до сих не до конца верила.
– Свят, сигнал! – тоненьким голоском прокричал Боря. – Свят!
Я не стал отвечать и не стал забегать к себе, сразу рванул дверь в комнату Эли. Нет, прибывшего ангела там не было, Эля по-прежнему лежала на кровати с закрытыми глазами, редко и глубоко дыша. Она была в пижаме, из-под которой выпирали датчики на груди и руках.
Если честно, я не стал бы спорить с врачами, пожелай они поместить Элю в лазарет. Но командующий базы, генерал Роберт Уотс, от появления серафима, пусть спящей и в таком странном обличье, пришёл в ужас и предпочёл разместить её с нами. Доктора приходили к ней дважды в день, осматривали и уходили, явно не имея представления, кто она такая и что с ней.