— Всю жизнь.
— А вы не помните такую женщину — Фатиму Идрисову? Она археолог, профессор, приезжала сюда со студентами, лет десять назад.
— Конечно помню! У нас была толпа тогда в гостинице. Очень много народа. Навели тут шороху эти студенты, да!
— Что они раскапывали?
— Да нашли что-то в лесу. Точно не знаю.
— А Фатима? Вы с ней общались?
— Ага. Интересная дамочка. Вся в этих… как их там… татуировках, — Ефим улыбнулся. — Командовала студентами, вечерами нехило так выпивала.
— А она общалась с теми журналистами, которые потом на мыс Рытый уехали?
Ефим задумался.
— Вроде да. Они же все у нас останавливались тут. А чё?
— Да так. Просто интересно.
— А-а-а, — Ефим закивал, — понимаю. Тайна следствия! — тихо добавил он.
Саблин вздохнул. Похоже, уже все в посёлке знали, что он из полиции. Чёртов Мирон, видимо, разболтал.
Филипп прошёл внутрь отеля, и Саблин последовал за ним.
— Товарищ следователь, — окликнул его Ефим.
Майор притормозил и обернулся. Мужчина жестом позвал его к себе.
— Послушайте, — тихо сказал он. — Не хотел говорить при парне… м-м-м, — Ефим глянул вслед Филиппу. — Но вы бы поспрошали про тех журналистов ещё у Мирона.
— Мы с ним уже говорили.
— Да? А, ну лады. Просто… я, конечно, не уверен, но, похоже, у Мирона и той женщины были, как бы сказать… шуры-муры, — Ефим слащаво улыбнулся. — Ну… понимаете?
— Роман, что ли?
— Ага.
— У Мирона и Фатимы?
— Нет, нет. Не у Фатимы. У журналистки, которая приезжала.
— Софья? — удивился Саблин.
— Да.
— Откуда вы знаете?
— Ну… ха! — Ефим закатил глаза. — Я же не слепой! Они, поди, шушукались и всё такое. Сам я, явно дело, ничего такого не видел, но… уж больно часто они вместе шлялись тута по округе. Да.
— Понятно, — Саблин вздохнул. Пока было непонятно, насколько ценная это информация и вообще какое это имеет отношение к делу, но узнанный факт удивил следователя. Хорошо, что Филипп не слышал. У Ефима хватило такта сообщить это лично Саблину.
Попрощавшись с Клавдией Васильевной и её сыном, Саблин и Смирнов сели в машину и направились в сторону Читы. Филипп всю дорогу вертел в руках ключ, стараясь найти на нём что-то ещё, что подсказало бы, какую дверь он открывает. Но ничего нового не увидел. Надпись о чёрном городе и колодце не давала новых идей, как писатель ни силился вспомнить хоть что-то из мировой истории, напоминавшее подсказку. Оставалось надеяться на интернет, где Филипп планировал поискать похожие ориентиры по возвращении домой. Ну и разговор с Фатимой был в планах. Правда, для этого придётся ехать в Санкт-Петербург, где проживала профессор, но иначе нельзя.
Саблин поглядывал на Смирнова, размышляя о его матери. Он так и не сообщил ему о результатах, полученных Шульцем после изучения архивных дел. Да ещё и новые сведения о романе Софьи Журавлёвой и Мирона Дуброва не давали ему покоя. Вывалить всё это на писателя было бы неправильно, особенно сейчас, зная, как Филипп трепетно относится ко всей истории с Даурией.
Сев на самолёт в Чите, мужчины через шесть часов приземлились в московском аэропорту, где следователя встречала машина. Завезя Смирнова, Саблин оказался дома в начале четвёртого утра, без сил и с диким желанием лечь спать, но заснуть сразу не получилось. Мысли крутились в голове, отвлекая и будоража сознание. Однако вскоре сон пришёл, и следователь погрузился в глубокую дрёму без сновидений.
Глава 41. Москва. Суббота. 11:30
Открыв глаза, Филипп не сразу понял, где находится, и только спустя несколько секунд приятное чувство спокойствия овладело им: он дома! Пару минут писатель лежал в кровати, наслаждаясь комфортом и ощущением лёгкости. Не надо никуда спешить, вставать, ехать на машине и судне. Такое состояние он испытывал всегда, возвращаясь из путешествий, несмотря на то что любил приключения и всегда сам гнался за ними. Однако мысли о ключе и Фатиме заставили писателя резко подняться и пойти умываться. Его поиски ещё не закончены, и надо было довести дело до конца: узнать, от чего найденный ключ и какое отношение к истории матери имеет Фатима.
За завтраком он открыл компьютер и набрал в поисковике «чёрный город». Кроме названий книг, фильмов и сериалов, ничего не нашлось. Следовало ожидать. Не слишком редкое название. В связке с Монголией и Чингисханом тоже ничего не было. Не отчаявшись, писатель набрал номер Фатимы. Возможно, раз она ездила на раскопки в Забайкальский край, у неё есть какие-то познания в области истории региона.