— Ян Джун, — начала она, опустив формальности. — Мы можем поговорить?
Хули Цзин на это только фыркнула и опять мне в ухо. Я же, в качестве небольшой мести решил демонстративно почесать её за ушком.
— Можно и поговорить. Здесь?
— Здесь подойдёт, — ответила Кун Мэй, оглядываясь по сторонам.
Библиотека была почти пустой в этот утренний час — лишь пара послушников копошилась в дальнем углу, наводя порядок. Она аккуратно положила свой свиток на ближайший столик и повернулась ко мне лицом, её глаза на миг задержались на Хули Цзин, которая теперь довольно мурлыкала под моими пальцами. Мэй некоторое время просто таращилась на подобное зрелище, прежде чем просто мотнуть головой.
— Не могу поверить, что вы настолько сдружились.
— Это был долгий путь, — мои слова отдавали глубокой иронией.
Вряд ли Мэй может представить, что мы реально многие десятилетия провели в мире моего сна, и за это долгое время действительно сдружились. Так что, скорее всего, она восприняла мои слова как шутку, ну или какой-нибудь мутный намёк.
Всё же аристократы привыкли играть словами в своей среде.
— Долгий путь за несколько дней? — в голосе Кун Мэй прозвучало сомнение, но она не стала развивать эту тему. — Впрочем, это не важно. Я хотела спросить о другом.
Она помолчала, словно подбирая слова, и я заметил, как её пальцы слегка сжали край рукава — единственный признак волнения на её внешне спокойном лице.
— Ты говорил, что являешься родственником демона, — наконец произнесла она так тихо, что даже стоя перед ней, я еле-еле мог услышать, о чем она говорит. — И судя по твоей спутнице, это не было ложью или попыткой напугать меня. Скажи… как это возможно? Даже не сам процесс, просто… кто ты такой?
Вопрос был прямым, почти до грубости, но в её глазах читалось искреннее любопытство, смешанное с чем-то ещё. Решимостью? Отчаянием? Пожалуй это было нечто среднее. Хули Цзин перестала мурлыкать и резким взмахом хвоста намекнула мне, чтобы я перестал её чесать.
Кун Мэй тем временем вздрогнула. Похоже Хэй Лань решила поговорить с ней иллюзией, как она общалась со мной, но меня в женский разговор решили не посвящать. Даже как-то неуютно стоять и ждать непонятно чего.
Вот сейчас я могу что-то сказать или они ещё общаются? Ведь в отличие от меня та же Кун Мэй, как обладательница Инь Чи вполне могла использовать иллюзии, что на начальном уровне как раз действуют только на одну цель. Так что они сейчас вполне могли поддерживать полноценный диалог.
Минута тянулась за минутой. Выражение лица Кун Мэй менялось — от настороженности к удивлению, затем к какому-то странному облегчению. Наконец, она моргнула, словно выныривая из транса, и посмотрела на меня совершенно иначе.
— Значит, это правда, — произнесла она тихо. — Ты действительно…
— Хэй Лань, — я обратился к лисице с лёгким упрёком в голосе, — может, посвятишь меня в суть вашей беседы?
Лисица лениво потянулась на моём плече, её глаза хитро блеснули.
— «Просто небольшой женский разговор. Ничего важного».
Ничего важного. Конечно. Именно поэтому Кун Мэй смотрит на меня так, словно увидела впервые. А ведь при нашей первой встрече та же Хэй Лань отрицала родство. Вернее ясно дала понять, что не верит в мои слова о родстве.
И даже мысль о том, что лисица решила пошутить не особо верится. Она уже давно не девочка, что бы там Почтенный наставник не говорил. Демон почти двухвекового возраста уже вполне себе взрослый даже по меркам демонов. Да и в мудрости Хэй Лань не отказать, что она уже не раз показывала.
Вот только отрицать, что она что-то наговорила клановой девушке передо мной тоже никак нельзя.
Я перевёл взгляд с Кун Мэй на лисицу, пытаясь поймать хоть тень раскаяния. Хэй Лань невозмутимо устроилась на моём плече так, будто вообще ничего не произошло.
И вот что с ними делать?
— Не знаю, что она тебе сказала, но лично мне по твоему вопросу нечего ответить. Давай остановимся на том, что я простой практик из Свободной Школы.
Кун Мэй чуть прищурилась, словно проверяя, насколько крепко я намерен держаться за эту простую формулировку.
— Простой практик, — повторила она медленно, и в этих двух словах было столько сомнения, что мне стало почти смешно. — Простой практик не может быть родственником демона.
Это был лишний аргумент против мысли, что Кун Мэй вообще может испытывать ко мне хоть какие-то теплые чувства. Слишком уж настойчивой и повелительной она была. Настолько, что как-то само собой возникает желание немного приспустить беглянку с небес на землю.