— Во имя Неба, только я тебя похвалила и ты снова начала вести себя как мальчишка, — тётя Цзян фыркнула. — «Честь школы» он не уронит. Будь разумен, Джун, и головой зазря не рискуй. Иногда лучше не пытаться что-то и кому-то доказывать, рискуя головой. Все равно однажды Небо напомнит, что все перед ним равны.
Спорить с ней я не стал, а только поклонился.
Завтрак проходил в нездоровом возбуждении. Моё паломничество было главной темой для обсуждения, хоть что-то новое в череде долгих и утомительных тренировок. Некоторые хотели бы отправиться со мной, как неугомонный Ци Хао. Другие, как парни из его группы просто фантазировали, каково это отправиться в паломничество в известный храм бессмертных.
— До сих пор жалею, что не могу отправиться с тобой, — Ци Хао не переставал ворчать, поглощая свой завтрак. По случаю начала сложного пути, мне достались все те же лепешки, но уже с запеченной рыбой, а не овощами. — Почему только тебя отправляют в путешествие? Мы же на одной ступени развития, я даже скоро на следующую прорвусь.
— Вопрос не в силе, — пожимаю плечами. Его упоминания о том, что мы на одной ступени, при том что я тут три года, а он всего пару месяцев немного укололи меня. С другой стороны, поспорить тут было невозможно. Формально в иерархии школы мы действительно были плюс минус равны. — Это тоже урок, как и те, которые вы проходите, просто сложнее и дольше по времени.
— То есть и меня однажды отправят в путешествие? — Хао прям загорелся этой идеей.
— Об этом знает только Старейшина, — глядя на его энтузиазм я бы прямо сейчас его отправил, просто чтобы он успокоился. Не в какой-нибудь храм или другую школу, а недалеко отсюда. Скажем в селение за покупками или в лес поохотится. — Но думаю, если ты его попросишь, он может и устроить тебе подобную тренировку.
— Думаешь? — Хао на мои слова не повелся. — Старейшина человек могучий и суровый. С него станется мне какую другую тренировку устроить, после которой я сам никуда не пойду.
Как по мне это был идеальный для него вариант. Хоть потратит свою неуемную энергию и мальца успокоится.
— Ну тут ты сам за себя решай, готов рискнуть или нет. Да и вдруг Старейшина разглядит в тебе потенциал и возьмёт в личные ученики?
— Так для этого надо сначала Учеником (2) стать, — кажется я смог его заинтересовать. По крайней мере он переключился с темы моего путешествия на ученичество.
— Ты в любом случае станешь Учеником (2), а вот показать себя перед Старейшиной можно уже сейчас. Да и не факт, что ждать придётся. Я тут уже три года и до меня никого в поломничество не отправляли. Может и тебе не придётся ждать ученичества.
— Точно! — Ци Хао, вдохновленный моими слова бросил недоеденный завтрак и громко, на всю столовую, заявил: — Так и знай, Джун, когда ты вернёшься из своего путешествия я уже буду личным учеником Почтенного Старейшины.
С этими словами здоровяк хлопнул меня по плечу с такой силой, что я чуть с лавки не свалился, покачнувшись на месте. Хао же стремительно зашагал на выход, явно настроенный набиться в личные ученики чуть ли не сегодня. Это выходка повергла в шок всех учеников в столовой и мы некоторое время сидели молча, не понимая, что нам делать и как реагировать на происходящее.
— На твоём месте я бы как можно быстрее бежала отсюда, — заметила девушка, что была с Хао в одной группе. — Если этот что-нибудь сейчас натворит, то тебе достанется вместе с ним, как подстрекателю.
Это звучало достаточно логично, чтобы я оставил недоеденный завтрак, и отправился за переданным мне переносным ларем. Зная Ци Хао, он точно что-нибудь сотворит, а вот как на это отреагирует Бовен, знает лишь сам Старейшина.
Первым пунктом моего паломничества был ближайшее к школе поселение, Юэган. Именно там, школа Стремительного Ястреба закупала продовольствие. Там же можно было попробовать наняться охранником в караван или матросом на корабль.
Второй вариант был даже лучше. Во-первых, Новичка (1) первой ступени вряд ли охотно возьмут в охранники, скорее слугой. Да и быстрее было на корабле по рекам. Не зря же наша земля зовется «Долиной Рек».
Юэган как раз около одной такой реки и стоял. В этом месте некогда прямое течение размыло берег, так что река начала змеиться и идти зигзагом. В месте одного такого изгиба когда-то и заложили небольшое поселение, окруженное водой фактически с трех сторон. Насколько я знал некоторые практики, умелые в обращении со стихиями укрепляли берег Юэгана, так как размытие берега продолжалось и однажды город чуть не смыло водой из реки.
Сейчас же это был достаточно успешный город, занятый постройкой и продажей речных кораблей, и тем кормящий себя. Благо что широкий выход к воде мог обеспечить не только проход торговых судёнышек, но и спокойную постройку новых. Это ещё одна причина, по которой можно надеяться наняться матросом. Готовые корабли нужно пригнать заказчику, для чего проще нанять кого-нибудь прямо в порту, а не гонять своих людей с места на место.