Это было очень необычное сообщение, особенно от настоятеля. Мэй не сразу даже сообразила, что она вообще должна ответить на него.
— Почему… почему ты говоришь мне об этом? — наконец она совладала со своими мыслями, и решила для начала прояснить причину.
— Вы сами признались, что искали встречи с неким конкретным человеком, — Джу слегка улыбнулась. — И только Ян Джун заинтересовал вас настолько, чтобы вы провели с ним личную беседу. Его отправили для испытания Гуаньинь в город Фулин на неделю, после чего он должен будет вернуться обратно.
Кун Мэй моргнула, пытаясь осмыслить услышанное. Испытание Гуаньинь? Она слышала о таких вещах, храмы иногда отправляли своих учеников выполнять особые поручения, проверяя их милосердие или мудрость. Но при чём тут Ян Джун?
— Испытание? — переспросила она. — Но он же… он говорил, что он паломник, а не ученик храма.
— Да, и цель его паломничества была в мудрости Вэньшу, которое он уже завершил. Теперь его ждет милосердие Гуаньинь и покой Амитабхи.
— Почему ты говоришь мне об этом, сестра Джу? — Мэй окончательно перестала понимать, что тут творится. — Обучение другого человека никак меня не касается, даже если я искала с ним встречи. Особенно с учетом того, что он ещё не закончил своё обучение и вскоре вернется сюда.
Сестра Джу помолчала мгновение, словно взвешивая слова, затем сделала шаг ближе, понизив голос:
— Настоятель полагает, что вам было бы… полезно сопровождать господина Яна в этом испытании, — она чуть склонилась в сторону Мэй, как бы показывая, что все сказанное должно остаться только между ними, в тайне. — Это может быть полезно для Ян Джуна, которого отправили постигать суть милосердия, это может быть полезно вам, госпожа Кун. Ваше пребывание здесь пока не стало предметом обсуждения среди вашей родни. Но может вам будет лучше помочь своему знакомому в практике, пока гости храма не разъедутся по домам?
Это был очень толстый и очевидный намек, игнорировать который для Мэй было бы глупо. Кун Мэй почувствовала, как её щёки начинают гореть от смеси стыда и гнева. Её вежливо, но настойчиво выставляли из храма. Пускай временно, но попросили исчезнуть, пока её пребывание здесь не стало проблемой. И самое обидное — она даже не могла возразить. Ведь случись что, на её сторону никто не встанет.
— Я… понимаю, — выдавила она сквозь зубы. — Благодарю за заботу, сестра Джу. Когда Ян Джун отправился в путь?
— На рассвете, около четырёх часов назад. Я ничего не могу сказать о его пути, но конечная цель на юге, в городе Фулин, — Повторила та место, куда Мэй стоило исчезнуть из храма на время. — После окончания испытания мы будем рады видеть вас обоих в стенах храма. госпожа Кун.
— Благодарю.
Мэй всё ещё чувствовала некоторую обиду и нервозность от происходящего, но делать было нечего, поэтому она спешно покинула библиотеку, желая собрать вещи. Даже если ей не поставили никаких сроков, все равно стоило поторопиться, просто чтобы избежать проблем. Так что Мэй планировала уйти сегодня же.
Сестра Джу же осталась в библиотеке, размышляя о только что произошедшем разговоре. Она видела этого Ян Джуна. Крайней занимательный молодой человек, с очень интересным существом на шее. Он должен быть как минимум Мастером (3), чтобы приручить Хули Цзин, и весьма искусным Мастером.
В этом плане становится понятна та тихая возня, которую подняли представители клана Кун. Ведь представитель именно этого клана подошел к Хунъи Баопу и попросил дозволения передать послание якобы от имени настоятеля.
Судя по всему клан решил привязать к себе талантливого практика посредством брака, пользуясь тем, что одна из непокорных дочерей клана была знакома со свободным Мастером (3). Не самый плохой вариант, как подумалось девушке из обычной семьи, которую отдали когда-то в храм просто чтобы не убивать ещё один голодный рот во время неурожая.
Интриги кланов были неизбежны, как смена времен года, но иногда это было что-то достаточно безвинное, как подумала сестра Джу. Просто возможность двум знакомым организовать свадьбу, после которой бродяга с севера поступит на службу в великий клан, а беглянка сможет вернуться домой не уронив свою честь.
Счастливый конец, так подумала Джу. Она даже не подозревала. какое дикие интриги крутились вокруг Ян Джуна и насколько мелкой разменной монетой во всем этом выступала Кун Мэй.
Возвращение домой? Свадьба? Девушке очень повезёт, если её отдадут наложницей какому-нибудь члену клана. Да хоть тому же Ян Джуну, если он все же окажется полезным и его удастся привязать к себе, а сам парень пожелает выкупить старую знакомую. А уж на ком женить могущественного практика всегда найдется.