— Хозяин велел спросить, кто должен присоединиться к обеду, чтобы он мог сразу же направить их к вам, — в несколько заходов расставив еду на столе слуга поклонился.
— Я не жду гостей, — пока я отвечал, Хэй Лань не стала ждать, а все так же в облике лисицы спрыгнула с моей шеи, и начала деловито обнюхивать карпа. — Я заказал все это для себя и своей подруги. Когда мы закончим трапезу, я позову, чтобы все убрали и буду отдыхать до утра.
— Понятно, господин, — судя по глазам слуги, он решил, что мне шальные деньги ударили в голову и я не съем даже половины той еды, что они выставили на стол.
Но он никоем образом не стал выказывать своего отношения к этому. Во-первых, опасно, можно и по морде получить особенно от гордых духовных практиков. Во-вторых, я честно заплатил за эту пищу и что я буду с ней делать исключительно моё дело.
Слуга поклонился и удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я устроился на тюфяке поудобнее и налил себе чарку вина. Первый глоток обжег горло приятным теплом, вино было крепче, чем я ожидал, с легким привкусом трав. Но в целом приятно.
— «Наконец-то нормальная еда!» — Хэй Лань не стала церемониться и принялась за карпа, ловко разделывая его когтями. Для вида она все еще оставалась в облике обычной лисы, но ее манеры выдавали разумное существо любому, кто потрудился бы присмотреться.
— Не объедайся сразу, — предупредил я, отламывая кусок рыбы для себя. — Поплохеет.
— Смейся, смейся, — хмыкнула демоническая лисица, переходя с иллюзорной речи на реальную. Мы обы знали, что для того, чтобы пострадать, ей придётся есть что-то посерьезнее карпа, алхимический яд, например. — И хватить воровать мою рыбу. Тебе принесли овощи и вареное зерно.
— Ты вообще хотела вина, а не еды, — я не возражал предложенному ею разделению. Рыба была вкусной, но рис с яйцом был ничуть не хуже. Такого обеда на севере и за серебро не найти. — Что, кстати очень меня удивило. Раньше ты не проявляла такого интереса к алкоголю.
— Матушка всегда высоко ценила алкоголь, и даже была готова менять его на разнообразные товары и услуги. Но мне она всегда говорила, что до второго хвоста нельзя, — Хэй Лань фыркнула.
Она редко говорила о своей матери, а я никогда не спрашивал. Для меня она была сиротой, что потеряла родителя в некой неприятной истории. Это не то, о чём стоит расспрашивать. Но сама ситуация с вином была интересной.
— Многие небожители принимают жертву вином. И Демонические лисы не единственные демоны, от которых можно откупиться алкоголем, как мне рассказывал Почтенный Наставник. Я никогда раньше не думал над этим, но может вино как-то по особенному сказывается на развитии вашей духовной силы? — делюсь с ней своими размышлениями, беря одну из чашек с рисовой кашей.
— Либо же это просто одно из удовольствий, доступное всем, а потому все его ценят, — лисица фыркнула. — Точно так же, как и физическая близость, кстати. Или, по твоему, мужчины и женщины спят друг с другом тоже ради тренировок?
— Парная медитация известна давно и практикуется много где. Ты и сама слышала о целом храме с храмовыми проституками, что готовы предложить подобный способ тренировки всем желающим, — замечаю ради спаведливост. Про себя все же признавая её правоту. Некоторые вещи действительно делаются просто ради удовольствия, а не с некой высшей целью. — И признаюсь честно, меня начинает пугать та частота, с которой ты упоминаешь плотские постель и плотскую близость. Особенно в контексте твоего желания попробовать вина. Знай, если ты начнешь ко мне приставать, то я сбегу в мир своего сна и не вернусь, пока не стану равным тебе по силе.
— Заманчивое предложение, — её фырканье было очень похоже на хихиканье. Она даже ненадолго отвлеклась от рыбы, прежде чем начать отрывать от неё зубами большие куски, что уже не дали бы ей говорить. — Но мне бы пришлось слишком долго ждать тебя, Щенок. Так что в этот раз обойдешься без «сладкого».
Я закатил глаза, но промолчал. Спорить с демонической лисицей о таких вещах было себе дороже, она всегда находила способ повернуть разговор так, чтобы последнее слово осталось за ней. Вместо этого я сосредоточился на еде, наслаждаясь простым человеческим удовольствием от горячей пищи после трех дней медитации.
Рис с яйцом оказался на удивление сытной и ароматной пищей. Повар явно добавил в нее какие-то местные специи, которые придавали блюду легкую остроту. Овощи приготовили с имбирем и чесноком, простое, но приятное сочетание. В общем, как и говорилось, я совершенно не пожалел, что отдал рыбу лисице.
— Кстати, о мире твоего сна, — Хэй Лань облизнула мордочку, расправившись с половиной карпа. — Ты действительно планируешь навестить своих учителей сегодня ночью?