— Сколько стоит корень женьшеня? — спросил я у торговца травами, чтобы не выглядеть подозрительно.
Тот попытался назвал цену в три раза больше, чем обычно просят за подобный товар. Так что я только покачал головой, развернулся и ушёл. Больше мне здесь было нечего делать.
Приставать же к паре чиновников, что сплетничали на базаре не было никакого смысла. Я и без их совета знал, где искать подчиненных лорду воинов. И даже если нужного мне вербовщика не окажется в казармах при дворце, там мне точно подскажут, куда обратиться.
Казармы при дворце лорда располагались в восточной части города, за стеной вокруг дворцового квартала, что было иронично. Было такое чувство, что местный лорд боится своих собственных солдат. Хотя, скорее всего, дело было в чем-то другом, но всё равно подобная мысль изрядно меня повеселила.
Вербовщика там не оказалось, так как отряд планировали отправить не просто так, а с торговым караваном. Сначала это идея показалась мне спорной, ведь идти мы будем на юг, и вряд ли там дела обстоят лучше, чем в Цзиньяне, но позже мне разъяснили этот момент.
— Море, парень, — хмыкнул вербовщик, Мастер (3) низкого ранга, с которым я обсуждал предстоящую работу. — Море богато так, как никакой земле и не снилось. Даже река не способна подарить столько богатств. К тому же море это открытая граница для торговли, если мы вынужденных терпеть жадных свиней из центральных регионов, но вот на побережье они торгуют с множеством других стран. Некоторые едут через полмира, чтобы торговать с Долиной Рек. Так что сторговаться там удастся много с кем, и цену можно будет найти себе по кошельку.
С подобной логикой было сложно спорить. Хоть я никогда моря не видел, но если туда действительно съезжается много торговцев, ещё и из разных земель, то просто на обслуживании всего этого города должны процветать. Цзиньян же мог торговать там с кем угодно, сбивая цену просто под предлогом того, что закупиться у конкурента.
— Когда выступаете?
— Завтра, с утра. Молодой господин Ван уже некоторое время собирается бойцов, вместе с тобой будет двадцать наёмников, плюс слуги самого лорда. Платят по пять лянь (~200 грамм) серебра за поездку туда и обратно, плюс питание в дороге.
Сумма была просто шикарной, и явно рассчитана на практика духовной силы, а не обычного бойца. И в целом меня все очень даже устраивало, кроме некоторых нюансов.
— Я сейчас нахожусь в паломничестве, и получил задание от храма. Мне нужно дойти до Фулина, провести там неделю, и вернуться в Зелёную Крепость.
— Фулин ближайший к нам город на побережье, — мой собеседник пожал плечами. — Насчет недели там ничего не могу сказать, все зависит от торговцев, они могут и за день все дела решить, и месяц новых кораблей ждать. Если мы расстанемся в Фулине, то я заплачу три ляна (~120 грамм) при условии, что будет бой по пути туда. Или один лянь (~40 грамм), если путь туда пройдёт без осложнений.
— Согласен.
Условия были действительно жирными, сразу видно, что народ не рвался в отряд, а потому они хотели привлечь хоть кого-нибудь. Мне это было только на руку.
— Прекрасно, — вербовщик хмыкнул. — Я вижу, что ты человек непростой, но не чувствую насколько. О причинах скрывать силу спрашивать не буду, но мне интересно на что можно рассчитывать в бою?
— «Назови мой ранг», — тут же влезла Хули Цзин, пользуясь тем, что её не могут слышать. — «Глядишь они поднимут цену, и мы проведём эту ночь во дворце».
Это был очень опасный совет. Ведь если нас поймают на лжи, то могут и убить. А помня, что некоторые практики могут видеть сквозь её иллюзии, вернее могли, когда она была на первом хвосте, я не готов рисковать головой.
— Я Ученик (2) высокого ранга, специализируюсь на безоружном бою. Владею техниками Бацзицюань, боевого искусства, сосредоточенного на пробивании защиты и могучих ударах. Так же владею стихийными техниками дерева и посвящён в искусство медицины.
Хэй Лань недовольно фыркнула, но перечить моему решению не стала. Вербовщик же смотрел на меня в изумлении.
Не понятно, знал ли он что-то о «Кулаке Восьми Пределов», которые мне преподавал Почтенный Наставник, но смесь боевого искусства со стихийной техникой его точно удивила, обычно к совмещению техник приходят уже Мастера (3), и то не все. Да и выбор стихии у меня тоже необычный.
Обычно мужскую Ян Чи используют для стихии огня или молнии. Иногда, из-за особенности школы, где обучаются или для синергии с другими техниками, берут ветер или воду. Вода мне не подходит из-за довольно слабой синергии с Бацзицюань. От прочих чисто «мужских» стихий я отказался, так как буду постоянно отставать от других практиков по пропускной способности Меридиан.