Но после гражданской войны, секту Хуэйцзу уничтожили, а немногих выживших изгнали на запад и юг. И вот появляется этот Ян Джун. С ручным демоном. С искусством, которое должно было умереть несколько веков назад. С силой Наставника (4), спрятанной под личиной Ученика (2). И как финальный штрих, он ещё и боевой целитель.
Старейшина Фэнь покачал головой, гоняя эти мысли по кругу. Слишком много совпадений, слишком много загадок. Он достал из рукава нефритовую пластину и пальцем начертал на ней несколько иероглифов. Духовная сила вспыхнула, и пластина раскололась на три части, которые тут же исчезли в сиянии духовной силы. Пускай мужчина не мог сам призывать духов, но это не мешало ему пользоваться артефактами с вложенным призывом.
Он отправил духа к старому товарищу, Чжан Вэю, который мог знать больше о последних днях секты Хуэйцзу. Клан Лю продолжит разгадывать загадку Ян Джуна, ведь парень день ото дня становится все более ценным активом, вместе с тем рискуя стать очень опасным врагом.
Этот вопрос просто нельзя игнорировать. Особенно в их неспокойное время.
Глава 28
Торговый караван, что движется пешком вдоль реки, выглядел бы максимально глупо, а потому мы отправились в путь на корабле. Выманивать бандитов, коль они решат на нас напасть, было решено во время остановок.
Небольшие дикие пристани, специально оборудованные для тех кому нужно было пристать к берегу по тем или иным причинам. Такие места нужно было организовывать через каждые полдня пути, и они были удобны среди прочего и тем, что можно было попробовать поторговать в пути с мелкими поселениями.
Не знаю уж, сколько там люди лорда Вана надеялись выторговать у крестьян из деревень и мелких поселений, но лично меня это навело на довольно неожиданную мысль: разбойничье поселение. Остановки просто посреди леса или поля не ставится, вернее вокруг них всегда хотя бы пара хуторов появляется сама собой, а то и деревня полноценная.
И если на других торговцев нападали на остановках, то где-то есть поселение, что теперь находится во власти бандитов. Дезертиры или остатки вражеской армии, да хоть местные ловцы удачи, происхождение этих бандитов не так важно. На нас могут либо напасть в поселении, либо провести в нем разведку перед нападением.
По крайней мере такие мысли пришли мне в голову.
Первая остановка прошла без происшествий. Небольшая деревушка в полусотни домов встретила нас настороженно, но не враждебно. Местные с опаской поглядывали на вооруженную охрану, но когда увидели товары, оживились. Торговцы лорда Вана развернули нехитрую лавку прямо на пристани, продавали ткани, соль, простые железные инструменты. Взамен брали зерно, вяленое мясо и шкуры.
Я держался в стороне, наблюдая. Вряд ли удастся высмотреть что-то подозрительное простыми наблюдениями, но терять бдительности все же не стоило. Другое дело, что просто постоять в сторонке мне не давали.
— Что-то не так? — Рядом бесшумно возник капитан охраны, седой уже практик высоких уровней Ученика (2). Называть он себя попросил Тоу («Глава»).
— Просто думаю, какова вероятность, что кто-то из местных крестьян мог решить половить рыбу в мутной воде, — пожимаю плечами. Скрывать свои мысли от «начальника телохранителей каравана» было бы странно, даже если он сам предпочитает скрывать своё имя.
— Не думаю, что кто-то из местных голоногих мог бы держать в руках меч или копьё, уважаемый Дафу, — он моих опасений не разделил, ещё и использовал уважительное обращение.
Я насилу не поморщился, от того, что меня причислили к старой аристократии. Пускай «дафу» когда-то был просто термином придворного слуги императора и часто используется как уважительное обращение к врачам. Вот только мне до «Дафу» с точки зрения врачебной практики было ещё лет двести учиться, если не больше.
А вот среди аристократов «дафу» используют для обозначения старой аристократии. Тех кто ещё времена императора застал. И, думается мне, что после шутки Хэй Лань над лекарем из клана Лю, меня считают достаточно старым практиком, чтобы ещё при дворе императора служить.
Ну или Тоу безбожно льстит моим навыкам целителя.
— Подсыпать отраву может любой крестьянин, — отбрасывая в сторону свои размышления, продолжаю разговор с главой телохранителей. — А для того, чтобы служить глазами и ушами не надо вообще причинять никакого вреда.
— Вы полагаете, среди местных есть соглядатай?
— Я предполагаю, что разведка в принципе есть, — поправляю его со вздохом. Зря я вообще завел этот разговор. — Но сказать наверняка, с какой целью на нас смотрит очередной мальчишка, просто глазеет и мечтает стать великим воином, или считает количество бойцов и оружие, мне не дано.