— «Дух слева»! — резко дернула меня Хей Лань, не рискуя при этом говорить вслух, все ещё используя иллюзию.
После её окрика я заметил движение в воде. Едва заметная рябь двигалась к нашему кораблю со стороны левого берега. Значит среди этого мужичья есть заклинательница духов, точно не обычные бандиты.
— Левый борт, дух под водой! — кричу как можно громче.
Мой крик прозвучал как сигнал к атаке. Бандиты с обоих берегов открыли плотную стрельбу, а главарь с цепью раскрутил свой груз, готовясь запустить его в борт корабля.
— Щиты вверх! — рявкнул Тоу, охрана слаженно подняла защиту и это была ошибка.
Ни мужчина с каменным снарядом на цепи, ни посланный в нашу сторону дух, не собирались атаковать людей на борту корабля, их интересовал сам борт, который они собирались повредить.
Судя по всему бандиты действительно были готовы поживиться лишь частью товара, лишь бы не рисковать своими жизнями.
Дух вырвался из воды первым — водяной змей длиной в три человеческих роста, с пастью, способной проглотить взрослого мужчину. Его полупрозрачное тело ударило в левый борт, и дерево затрещало под натиском духовной силы.
Каменный груз прилетел секундой позже, целя в правый борт. Корабль содрогнулся, но выстоял. Корабельные мастера, собиравшие его не зря ели свой хлеб. Но даже так, нельзя было медлить.
Очень надеюсь, что люди Тоу смогу справиться с кучкой разбойников, с Учеником (2) во главе. Я же собирался взять на себя ведьму, что призвала водяного змея. Благо в случае чего Хули Цзин была способна не только в техниках иллюзий, но и в управлении стихиями, так что я мог рассчитывать на её помощь в этом противостоянии.
Но для начала Водяной Змей. Он продолжал кружить у борта сворачиваясь узлами и явно собираясь ещё раз взять корабль на таран. Настолько мелкого призванного духа, ещё и не обладающего бессмертной душой, в отличии от нежити, созданной из людей, можно было достаточно легко развеять. Достаточно было просто спрыгнуть на него сверху, и выпустить из ног Чи, которая нарушила бы его структуру и развеяла бы духовное тело, хотя бы на время.
Это была четвертая из восьми базовых техник Бацзицюань: шаг сотрясающий землю. Это была безумная, но действенная концепция. «Шаг» позволял мне не просто концентрировать силу в одной точке, как третья основная техника, но и накапливать её там.
Я реально могу вызвать землетрясение, скопив силу в земле под собой, и заставив её разойтись кругами. Либо же влить физическую силу вместе с Чи в призванного духа, полностью разрушая его тело, вместе с тем породив взрыв на воде, что подбросил меня дальше до берега.
Хэй Лань напряглась на моей шее, её шерсть встала дыбом от предвкушения боя. Ну и конечно же от брызг, которые я поднял своей техникой и окатил нас водой с ног до головы. Чувствую потом она обязательно будет предъявлять шуточные претензии насчет того, что я намочил её шерсть.
— «Заклинательница спрятана подальше, за спинами остальных», — прошептала она мне. — «Единственная женщина в их банде и Ученик (2)».
Около десяти чжан (~33 метра) до источника духовной силы ранга Ученик (2). На моём уровне развития, это расстояние покрывается за считанные мгновения, но заклинательница духов явно не собиралась просто ждать, пока я до неё доберусь. Разбойники по эту сторону реки попытались мне помешать, в то время, как ведьма отдалилась и явно приготовила какую-то технику.
С людьми расправиться было совершенно не сложно. Скорее даже слишком легко. Бацзицюань само по себе было искусством, что позволяло поспорить не только с противниками равного ранга, но и с кем-то посильнее. Кучка же обычных бандитов с тремя Новичками (1) для меня были скорее тратой времени, чем реальными противниками.
Жаль сами несчастные не понимали, что их жизни меняют на несколько дополнительных мгновений, в течение которых ведьма сможет закончить свою технику.
Первый удар копьём я встретил блоком предплечья, перенаправляя оружие мимо тела. Второе движение: шаг вперёд с ударом ладонью в грудь нападавшему, вложив в это импульс силы, сосредоточив его на костях.
Несчастный разбойник умер мгновенно, фонтанируя кровью из всех отверстий. Это несколько охладило пыл простых разбойников, а вот пара Новичков (1) все же не растерялись и попытались взять меня в клещи, один сзади, а второй спереди. Это такая надежда, что умрет только один?
Ещё раз применяю шаг сотрясающий землю, сбивая оппонентов с ног, и одним ударом вывожу из боя Новичка (1) перед собой. Надо было как можно быстрее прорваться к ведьме.
Разворачиваюсь на пятке, уходя от удара меча второго Новичка. Его клинок рассекает воздух там, где секунду назад была моя шея и тело Хэй Лань, что демонице совершенно не понравилось. Используя инерцию поворота для локтевого удара в висок. В этот раз даже не пришлось никаких техник применять, я и обычным ударом ему череп проломил.