— Ученик Хао, — Бовен выгнул бровь. — Ты с какой-то целью высиживаеш землю перед моим домом или просто так?
— Ученик Ян Джун отправился в путешествие, Почтенный. И я хотел бы попросить вас о специальной тренировке для меня! — Ци Хао ударил себя кулаком в грудь. — Джун сказал, что дело не в силе и тренировка направленная на другое. Я прошу, научите меня Почтенный Старейшина.
Это был довольно необычный способ попросить об учении, или даже ученичестве. Все же юноша обратился не к своему наставнику, а через его голову напрямую к старейшине. Это было не очень хорошо и уважительно к Ли Фэну, а потому ученика Хао действительно следовало научить. Прежде всего научить почтительности к наставникам.
— Ну что ж, похвальное желание учиться, — Бовен покивал. — Прямо сейчас я занят, ученик Хао, но пока ты ждешь меня пожалуйста пройди испытание молчанием. До самого моего возвращения не говори ничего, ни другим людям, ни наедине с собой. Когда я вернусь мы поговорим и обсудим, какую тренировку тебе следует пройти.
Ци Хао на это только молча поклонился. Раз уж Старейшина сказал, что ему нужно пройти испытание молчанием, то наказание вступало в действие незамедлительно. А это было именно наказание, принуждающее учеников думать над своим поведением. Хао уже наказывали так несколько раз, так что он знал об этом побольше других.
«А ведь я предупреждал Ян Джуна, что Почтенный меня скорее накажет, чем отправит в путешествие», — с тоской подумал здоровяк. Но отступать было уже поздно, Бовен его заметил и сам пообещал и беседу, и дополнительную тренировку.
***
Поначалу дождь был лишь мелким раздражением — капли щекотали кожу, а мокрая одежда неприятно липла к телу. Но ливень и не думал проходить, а только нарастал, ветер усилился, и вода хлестала так, будто кто-то вывернул над моей головой гигантское ведро. Дорога превратилась в грязевую кашу, ноги вязли, и каждый шаг давался с трудом.
Я попытался укрыться под разлапистым деревом у обочины, но толку было мало — листья пропускали воду, а порывы ветра швыряли в лицо целые горсти крупных капель. Ветер завывал, будто насмехаясь над моей решимостью, а я уже вовсю жалел, что не вернулся.
Но отступать было поздно. Школа осталась достаточно далеко позади, а до Юэгана ещё идти и идти. Оставалось только стиснуть зубы и двигаться вперёд, надеясь, что дождь скоро утихнет или мне попадётся хоть какое-то укрытие от непогоды.
Территория, на которой находился город и школа были достаточно лесистыми, так что надежды на какую-нибудь пещеру питать не приходилось. Может удастся найти дерево с достаточно густой листвой и широкими ветками, чтобы все же укрыться под ним.
Я прошел ещё небольшой отрезок пути, в течении которого вымок окончательно, вплоть до нижнего белья. Так теперь ещё и тропу передо мной размыло так, что угадать, где та самая тропа, а где просто грязь было решительно невозможно. Поначалу я не придал этому особого значения, но довольно быстро понял, что вот это месиво у меня под ногами никак не может быть тропой.
Похоже я свернул куда-то не туда и банально заблудился.
— М-да… — переводя дух, я поднял голову к небу, подставляя лицо каплям дождя. — Вот что значит, «стремиться к ловкости, но получить неуклюжесть». Хотел все сделать красиво, а в итоге сам себя загнал в неприятности.
Вариант с тем, чтобы переждать этот дождь внутри своего сна я даже не рассматривал. Во-первых, слишком долго придётся ждать. Да и нет уверенности, что смогу заснуть в такой дождь. Во-вторых, я пока так и не понял, вижу ли я именно сны, или же прям перемещаюсь в иной мир в своём теле.
С одной стороны для перемещения нужно именно уснуть. С другой, в том пространстве, я мог тренироваться и становится сильнее. Мог кушать, ухаживать за собой. По логике, я там находился во плоти. Но проверять это на собственном опыте, оставляя тело под проливным дождем не хотелось. Можно и не проснуться.
Пока шел через всю эту грязь и слякоть, порядком утомился и потратил немало Чи, восполняя свою выносливость. Надо бы сделать дыхательное упражнение, чтобы восполнить свои потери за счет Чи неба и земли. Садиться в позу прямо на мокрую землю не хотелось совершенно, а потому я просто привалился к ближайшему дереву и начал дышать.
Не знаю почему, но в этот раз Чи поглощалось намного тяжелее, чем обычно. Раньше мне было сложно протащить его через меридианы в энергетический центр, но сейчас я даже толком вдохнуть его не мог. Разлитая в воздухе энергия как будто обжигала лёгкие и колола кровеносные сосуды, распространяясь по телу.
Такого со мной никогда не было, а потому я тут же прекратил поглощение природной Чи. Похоже, что нужно будет сделать привал тут, попробовать соорудить укрытие от дождя на месте и развести костёр. Хотя последнее больше похоже на сказку, тут сейчас так всё отсырело, что вряд ли смогу хотя бы искру из крисала высечь. Техниками же огня я пока не владею.