На вопрос демонической лисицы я лишь кивнул. Раскрытие Хэй Лань произойдёт само собой, просто когда она начнет есть и пить, что совершенно не свойственно обычным животным. Не говоря уже о том, что я недавно просил напарницу снять маскировку, что уже намекало, но тогда Сюэ могла не понять, что происходит.
Но вот так в лоб начинать разговор о присутствии демона в комнате было бы странно. Стоит дождаться, пока не принесут ужин, а то и налить бокал вина девушке.
— Располагайся, — сказал я вслух, обращаясь уже к Сюэ. Девушка тут же аккуратно опустила мой походный мешок у подножия кровати и замерла у стены, вытянувшись по стойке смирно.
— Господин, позвольте мне подготовить для вас ванну, как только слуги принесут воду, — ровным тоном произнесла она.
— Успокойся, — закатываю глаза. — Я уже сказал, что на время моего пребывания в городе, ты будешь выступать в качестве моей ученицы, а не девочки для утех. Так что сначала поедим, а потом у нас будет время для духовных практик. Так что садись.
Сюэ неуверенно моргнула. В ее картине мира пленницы, пусть даже названные ученицами, не сидели за одним столом с наставниками.
— Садись, — мягко, но с нажимом повторил я. — Если хочешь что-то спросить или попросить, то сейчас самое время, пока мы ждем еду.
Она медленно кивнула, грациозно опустившись на колени по другую сторону столика, но спину держала до того ровно, что казалось, будто она проглотила бамбуковый шест.
— Что будет после того, как вы уйдёте из города, господин? — спросила она напряжённо.
— Хороший вопрос, — я позволил себе легкую усмешку, откидываясь на спину. — И, признаться честно, у меня пока нет на него точного ответа.
Сюэ опустила взгляд на свои колени, пальцы девушки едва заметно сжали ткань штанов. Странная у нас ситуация получается. Может я не так воспитан, но я бы от такого «благодетеля», каким я сам себе вижусь, попытался бы сбежать как можно раньше. А эта прилипла, разве что из одежды не выпрыгивает в попытках услужить.
Дикость какая-то.
— Тут многое зависит от того, что происходит в самом городе, и как ты покажешь себя. Неделя не такой большой срок, чтобы узнать человека, но это хоть какое-то время, в течение которого я смогу принять более взвешенное решение.
Сюэ коротко кивнула, не проронив ни слова, но я заметил, как она едва слышно выдохнула. Возможно, неопределенность пугала ее меньше, чем перспектива быть проданной или убитой прямо завтра. В ее мире, где правит сила, отсутствие немедленной жестокости уже воспринималось как благо.
Диалог прервал деликатный стук в дверь.
— Господин целитель, ваш ужин, — раздался приглушенный голос хозяина.
— Входите, — бросил я, выпрямляясь.
Двери разъехались, и в комнату гуськом потянулись слуги, неся подносы, от которых исходили совершенно одуряющие ароматы. Не только рыба, но также и мясо. Чувствую, что недавно вырученное серебро очень быстро утечёт из моего кармана. Как бы не в течение сегодняшнего дня.
Слуги действовали с выправкой, которой позавидовали бы иные солдаты. За считанные мгновения на низком столике появились блюда: утка в медовой глазури, карп на пару с имбирем и зеленым луком, несколько чаш с рисом, овощные закуски и пузатый кувшин из голубого фарфора. Запахи стояли такие, что у меня живот свело от голода.
Тот самый толстяк, убедившись, что всё расставлено идеально, замер у дверей, почтительно сложив руки в рукава.
— Вы спрашивали о тех, кто нуждается в помощи целителя, господин, — негромко начал он, явно желая угодить. — Я уже послал несколько слуг поспрашивать, кому могли бы помочь ваши знания.
Я был почти уверен, что он отправил посланцев к местным богатеям, в отношении которых надеялся выступать посредником. Но уже с этим можно было начинать работать. А к бедноте можно и самому сходить. В конце концов, найти обиталище нижних и откровенно нищих слоёв населения не так уж сложно.
***
Мэй довольно быстро доехала до города Фулин, но уже там начались некоторые проблемы. Найти человека в огромном городе, имея по сути только имя человека, да словесное описание его внешности, было не так-то легко. Да, у Ян Джуна была одна отличительная особенность, ручная «лисица», будь она неладна, но даже так долгое время никто не мог ей помочь.
Отдельной проблемой было и то, что она была по сути беглянкой. Её пока не преследовали, и никак не притесняли, но и слишком нагло ссылаться на имя клана Кун она не могла. Так что ей приходилось опрашивать местных жителей по трактирам и торговым домам.