Хэй Лань медленно, с демонстративной значительностью проглотила рыбу и обернулась к Кун Аньши. На всякий мне даже пришлось положить руку на её холку, в надежде немного успокоить подругу. Всё равно удержать её, при нашей разнице в силе, у меня бы не получилось.
И думаю, что надо бы мне вмешаться, пока Хули Цзин сама не начала говорить. С неё станется сказать, что-нибудь такое, после чего нам придётся бежать из города.
— Боюсь, мой лорд, ваша третья деталь несколько… неточна, — произнес я, аккуратно поглаживая Хэй Лань по спине. — Ядовитая Чи это следствие темных и демонических практик по наращиванию энергии. И вы буквально только что обвинили мою спутницу в людоедстве.
Аньши тут же перестал улыбаться и имитировать технику вокруг своих глаз, да и слуги его дворца вокруг откровенно напряглись. Тут ведь не знаешь, что страшнее, пустое обвинение или обвинение обоснованное. Страшно сидеть за одним столом с существом, что ест тебе подобных.
— Это обвинение можно опровергнуть всего лишь сняв маскировку и показав истинную силу Хэй Лань, — я не был уверен, стоит ли действительно раскрывать силу Хули Цзин в присутствии лорда города. Поэтому стоит немного сместить акценты. — Да и если вы хотите имитировать какую-нибудь технику, в следующий раз, постарайтесь её структурировать, а не выпускать хаотичной волной. Возможно даже сможете случайно создать какую-нибудь технику подобным образом.
Повисла звенящая тишина. Слуги, замершие по краям зала, казалось, даже дышать перестали, ожидая, что после таких дерзких слов от чужака начнется бойня. Лицо лорда на мгновение окаменело, но он смог взять себя в руки и даже рассмеяться. Лорд хлопнул ладонью по столу, заставив тонкостенную посуду тихо звякнуть, но заговорил дальше без угроз.
— Поразительно! — отсмеявшись, Кун Аньши смахнул несуществующую слезинку в уголке глаза. — Воистину, слухи преуменьшают твои таланты. У тебя острый язык и еще более острый взгляд, лекарь Ян. Поймать Мастера (3) на дешевом фокусе… признаю, это было мастерски.
Он примирительно поднял обе руки ладонями вверх, слегка склоняя голову. Сначала в мою сторону, а затем, что было весьма неожиданно для человека его статуса, в сторону моей напарницы.
— Прошу простить мою бестактность. Прелестная Хэй Лань, — он обратился к лисице со всё той же улыбкой, — ни в коем случае не хотел оскорбить вас подозрениями в пожирании людей. Я действительно не знал, такую особенность о демонах.
Хэй Лань в ответ лишь раздраженно фыркнула. Она выразительно дернула пушистым ухом, смахнула хвостом невидимую пылинку со скамьи и, полностью проигнорировав извинения лорда, многозначительно посмотрела на свою опустевшую тарелку, а затем на меня.
Лорд Кун, не дожидаясь моих слов, сделал короткий жест пальцами. Слуги, беззвучно выдохнув с явным облегчением, тут же материализовались у стола, выставляя новые блюда с запеченной птицей и цельным запеченным кабаньим коленом. Только после того, как я переложил первый кусок ей в тарелку, демоница соизволила слегка кивнуть лорду, принимая извинения.
— Что ж, раз мы закончили с проверками и театральными представлениями, — тон Кун Аньши оставался все тем же натянуто-доброжелательным. Было такое чувство, что он старается сохранить хорошее лицо при плохой игре. Ну или я просто чего-то не понимаю. — Давай поговорим о более серьезных вещах.
Он налил себе вина, внимательно глядя на меня поверх чаши.
— Тот факт, что ты смог распознать имитацию техники по выбросу Чи, и то, как легко ты рассуждаешь об особенностях Чи, говорит о твоих знаниях больше, чем любые рекомендательные письма. Обычный лекарь, даже очень хороший, не смыслит в структуре энергии на таком уровне.
— Моя наставница в медицине учит, что лечить последствия, не понимая самой природы явлений, это путь шарлатана, а не целителя, — спокойно ответил я, выдерживая его взгляд. — И как я уже однажды сказал воинам клана Ван, любой практик, что надеется подняться выше Мастера (3) обязан разбираться в особенностях Чи, строении меридианов и энергетических центров.
Лорд Кун чуть прищурился, задумчиво покачивая в пальцах нефритовую чашу. Сам Аньши был как раз Мастером (3) и вряд ли он достиг этого ранга вчера. И судя по его интересу, ему, пока, никто не раскрыл особенностей дальнейшего развития.
Нефритовая чаша замерла в пальцах лорда. На мгновение в зале повисла тишина, куда более плотная и тяжелая, чем после моей отповеди о ядовитой ауре. Я задел его за живое. Самую уязвимую точку любого амбициозного практика: его личный потолок развития.
— Любой практик… — медленно, словно пробуя слова на вкус, повторил Кун Аньши.