Глава 34
Город Фулин я покидал с очень странным чувством на душе. Проблема была и в разговоре с городским лордом, который закончился ну очень странно. И в разговоре с Прекрасной наставницей, который последовал после того званого обеда. Там мне разъяснили некоторые особенности и двусмысленности моих собственных слов. Вместе с советом в будущем внимательнее следить за языком, а лучше вообще бежать с земель кланов куда-нибудь подальше, возможно даже на запад.
Ну и довольно неожиданной проблемой стали мои врачебные практики. Когда люди узнали, что я собираюсь покидать город на корабле, провожать меня вывалилась самая настоящая толпа. Мне в голову даже пришла несколько неуместная мысль: «а когда эти люди вообще работают?»
Но если отбросить эти глупости в сторону, то я едва пробился к трапу. Мне совали в руки гостинцы, спрашивали куда я плыву, просили однажды вернуться в город. И благодарили, раз за разом благодарили. Толпа гудела, махала руками и наперебой желала мне долголетия, ровного ветра и непременно обзавестись десятком сыновей.
Последние пожелания казались особенно «острыми», при учете двух учениц, которыми я обзавелся в этом проклятом самим Небом городе. Но тут главное держать невозмутимое лицо и не давать повода подумать лишнего. Я этих девиц к постели не склонял, и собираюсь учить их полноценно и с полной отдачей.
Капитан судна, седой и потасканный жизнью мужик, смотрел на это столпотворение круглыми глазами, явно гадая, кого он вообще взял на борт. Благо хоть в этот раз меня не сопровождала местная знать, и вряд ли меня будут считать каким-то особо знатным человеком. Это бы создало ещё больше проблем на пустом месте.
Едва мы взошли на палубу, матросы тут же засуетились, убирая трап с такой поспешностью, словно боялись, что толпа моих новообретенных поклонников пойдет на абордаж. Скрипнули толстые канаты, где-то наверху хлопнуло расправляемое ветром полотно паруса и главный над гребцами начал отсчитывать ритм, с которым нужно было работать веслами. Подниматься по реке было значительно сложнее, чем плыть просто по течению.
Как только мы чуть отдалились от причала, я позволил себе облегченно выдохнуть. Мэй и Сюэ были рядом со мной, также несколько пришибленные последними событиями. Раскрывать им факт, что я никакой не Почтенный Воин (5), а всего лишь Мастер (3), никто не стал. И да, за те несколько дней, что я оставался в Фулине, я все же добился нового ранга, потратив на это довольно много лет в мире своего сна.
Это был долгий, изматывающий путь сквозь бесконечные медитации и повторения одних и тех же техник, разбавляемых только уроками у Госпожи Травницы. Но всё же я взял новый ранг. А вот Хэй Лань пока осталась на ранге Наставника (4).
Проблема была не только в том, что ещё не прошло сто лет с прошлого хвоста, но и в недостаточной концентрации энергии внутри моего мира. По словам Почтенного Наставника ситуация изменится к лучшему, когда я сам стану Наставником (4) и смогу вызвать более высокорангового учителя для себя, тогда же мир моего сна изменится, Чи Неба и Земли там станет более насыщенным и полезным.
Надо ли говорить, что после этого моя хвостатая спутница начала настаивать, что надо быстрее развиваться и становиться сильнее?
Ветер трепал волосы, принося с собой запах речной тины и влажного дерева. Город постепенно скрывался за изгибом реки, унося с собой и странного городского лорда, и мои недопонимания с местной аристократией. Впереди меня ждала Зелёная Крепость и последнее испытание, которое нужно было пройти.
Слева раздался приглушённый шёпот. Мэй и Сюэ тихо переговаривались, не решаясь нарушать моё «возвышенное уединение», как они, вероятно, это воспринимали. Девушки имели при себе дорожные сумки с одеждой и некоторыми личными вещами, но в целом мы выглядели довольно скромными путниками, с минимумом вещей при себе.
Отвлекшись от созерцания удаляющегося берега, я повернулся к своим новоиспеченным ученицам, которые, судя по всему, опять о чём-то спорили. Заметив мой взгляд, девушки тут же прервали перешептывания и приняли самый невинный вид.
— Расслабьтесь, — слегка вздохнув, произнес я. — Мы пробудем на этом судне не один день. Устанете за это время изображать дружелюбие. Да и нам лучше расположиться в купленной каюте и заняться тренировками.
— Разве мы сможем нормально тренироваться в тесной каморке, без связи с Небом и Землёй? — Мэй выгнула бровь.