— Я не обладаю пятым Пульсом Ян, почтенный, — говорю ему прямо. — Меня вообще нельзя назвать талантливым. Достаточно сказать, что на первый уровень Новичка (1) я прорывался три года.
Подобное откровение вызвало удивление не только у Баопу, но и у присутствующих здесь же девушек. Даже Мэй и Сюэ не сдержали удивленных вздохов. Хэй Лань на это только фыркнула, прекрасно понимая, насколько тонкий лёд сейчас под моими ногами. С другой стороны я даже некоторую гордость испытал. Ведь я действительно добился своего ранга упорным трудом, используя дар Небес только в качестве учителей.
— Именно мои знания стали источником моей силы, а не сила источником знаний, — а вот это уже была ложь. Ведь именно благодаря дару Небес у меня появились учителя, которые научили меня всему. Вот только ложь эту было тяжело проверить.
Баопу замолчал, и тишина в комнате стала совершенно иной не напряженной, как минуту назад, а откровенно озадаченной. Настоятель прищурился, и я спиной почувствовал, как по мне скользнуло незримое, но очень тяжелое восприятие Мастера. Он будто пытался просветить меня насквозь, заглянуть в самые основы моего духовного корня.
Не знаю точно, что именно он там увидел, но через пару мгновений старик медленно откинулся назад и тихо рассмеялся. Это был сухой, похожий на шелест осенних листьев смех, в котором, однако, не было ни капли насмешки.
— Три года на первый уровень Новичка (1), — пробормотал он, качая головой. — Если это правда, а я не вижу причин, по которым ты стал бы так нелепо лгать, другу своего учителя, то ты и правда не можешь быть тем самым «западным ветром». У обладателей особых Пульсов невероятные способности. Почтенный Лю Гай взял первые три уровня Новичка (1) за несколько часов медитации.
И снова девушки, подслушивающие за беседой выдали своё удивление, правда в этот раз придушенным писком. Действительно очень крутой результат. Мне доводилось слышать о подобном результате за несколько месяцев. А тут несколько часов.
Ну и мне уже интересно, кто же является третьим участником их странного пророчества. Такой талант в формате чего-то зловещего точно не принесет ничего хорошего. Но об этом можно будет подумать и позже.
Сейчас нужно решить, что делать с этим ливнем и его автором. И правда ли меня отпустят домой без третьего испытания. Видит Небо, я бы очень этого хотел.
Глава 36
— Вы упоминали, что не уверены, нужно ли мне пройти третье испытание, почтенный Баопу, — говорю после продолжительной паузы, чтобы закрыть этот вопрос.
— Ты знаешь то, чего не знают даже Мастера (3) Зеленой Крепости. Ты не просто читал забытые свитки, Ян Джун. Ты их осмыслил. Ты их прожил, — Баопу медленно поднес пиалу к губам, но так и не сделал глотка. Его взгляд блуждал где-то за моей спиной, сквозь тонкие рисовые ширмы, сквозь стены храма. Но судя по пространным рассуждениям, думал он сейчас о том, как меня обмануть, отказавшись от собственных слов. — Возможно, для тебя это испытание действительно бесполезно, но я все же попрошу тебя пройти его, для того, чтобы мудрецы моего храма могли обсудить с тобой все те вещи, которые мы затронули сегодня только поверхностно.
— Я не смею противиться вашему желанию, — говорю ровно, думая про себя, что предпочел бы отказаться от подобной «болтовни». Как будто мне мало двух учениц, что свалились, как снег на голову. — Но меня беспокоит дождь, накрывший город.
— Дождь, — Баопу поставил пиалу перед собой, и на этот раз его движения были медленными, почти неохотными. — Да, дождь. Ты правильно сделал, что заговорил о нём…
Он замолчал, и в тишине комнаты вдруг отчётливо стал слышен шум воды за окнами. Ливень и не думал прекращаться, пока мы сидели и разговаривали.
— Этот дождь идёт уже девять дней, — сказал настоятель, и в его голосе проскользнула тень той самой озабоченности, которую он так старательно скрывал. — Обычные люди считают, что Небо оплакивает старые грехи. Монахи нашего храма знают, что это не так. Дождь рукотворен. И в нем чувствуется демоническая Чи. Первоначально мы даже думали, что это демонический зверь, но позже пришли новости, что подобный дождь прошел и по другим городам, где вместе с дождем пришли и воры.
— На севере я уже встречал подобное явление. Странная техника сокрытия, что размывала Чи практика в тучах, — сразу же выдаю имеющуюся у меня информацию.
— На севере? — Баопу чуть подался вперёд, и его обычно сонные глаза вдруг вспыхнули острым интересом. — Расскажи подробнее. Когда это было? И что за человек?