Хули Цзин тут же отправилась к моим ученицам, чтобы обеспечить их защиту и присмотр. Я же пошел искать ближайшего послушника храма. Нужно предупредить их о вторженце. Без моей хвостатой подруги иллюзия, скрывающая мою силу распалась, явив миру силу Мастера (3) начальной ступени. С какой-то стороны даже было хорошо. В случае чего Хэй Лань сможет почувствовать, что я нуждаюсь в её помощи.
Прямо сейчас нужно передать сообщение настоятелю храма о вторженце. Благо не обязательно бегать и самому искать настоятеля, достаточно просто передать сообщение одному из учеников храма, чтобы они сами занялись неизвестным вором. Восприятие четко улавливало мерную пульсацию Чи за одной из дверей на моём этаже. Человек за дверью явно спал, судя по пульсации его Чи, и был достаточно сильным Учеником (2).
Я не стал церемониться и коротко, но властно постучал по деревянной раме. Чи тут же пришло в движение. Послушник проснулся мгновенно, как и подобает практикующему. Небольшая возня и мне открывают дверь. На пороге стоял молодой монах с заспанным лицом, в наспех накинутой одежде, которую он даже не подпоясал, а просто запахнул и придерживал рукой.
На его лице можно было разглядеть недоумение и думается мне, что если бы не наша разница в развитии, то мне сказали бы очень много добрых слов. Но сейчас он почтительно склонил голову.
— Я не узнаю вас, почтенный, вы один из гостей храма? — он старался быть вежливым.
— Настоятель опасается вторжения воров на территорию храма, — в отличие от него я не стал тратить время на вежливые и традиционные фразы. — Недавно я заметил человека, который практиковал демонические искусства. Передай об этом тем, кому нужно, я же останусь охранять покой своих учеников, если пришедший на самом деле не вор, а убийца.
Старший ученик храма тут же изменился в лице и поклонился ещё раз уже не из вежливости, а с благодарностью.
— Благодарю вас, почтенный! — сказал он громко, и стоило мне отойти в сторону, как он тут же припустил куда-то по коридору, все так же придерживая полы своей одежды рукой.
Я направился к лестнице на этаж выше. Своих учениц я ощущал прекрасно и они все ещё спали. Но даже так, мне будет намного спокойнее, если я буду рядом с ними и рядом с моей хвостатой подругой. Особенно присутствие демона ранга Наставник (4) прибавит мне спокойствия.
Весь путь старательно вслушиваюсь и всматриваюсь в каждую тень. С каждой ступенькой я ожидал атаки из слепой зоны, но коридоры оставались пустыми. В это же время, в глубине храмовых построек, уже начала зарождаться суета. Похоже, разбуженный мной послушник оказался весьма расторопным.
Храм пробуждался, словно потревоженный улей, где один очаг Чи за другим вспыхивал, указывая на применение каких-то техник, и это играло мне на руку. Чем больше внимания заберет на себя охрана, тем сложнее убийце будет добраться до меня и моих учениц.
С такими мыслями я дошел до нужной двери, открываю дверь даже не стуча, так как Хэй Лань должна была чувствовать мою Чи. Внутри было тихо, лишь ровное, спокойное дыхание девочек нарушало тишину. Мэй и Сюэ спали, так как мы с самого начала договорились с Хэй Лань, что не будем их будить. Я бесшумно прикрыл за собой дверь и, на всякий случай, задвинул тяжелый деревянный засов. В полумраке комнаты, у самого окна, едва заметно шевельнулась густая тень.
Хэй Лань сидела на низком подоконнике, сливаясь своей черной шерстью с темнотой. Увидев меня, она тут же спрыгнула на пол, а оттуда привычно забралась ко мне на плечи.
— «Сюда так никто и не пришёл», — тут заявила она. — «Но ты ведь всё равно собираешься потратить остаток ночи на бесполезное дежурство?»
— Затишье в любой момент может обернуться проблемой, — говорю тихо, чтобы не разбудить девушек. Пусть Хэй Лань и должна была прикрыть нас иллюзией отсутствия звуков. — И нам с тобой незачем спешить. Не в эту ночь, так в любую другую мы сможем уделить время нашему развитию.
— «Незачем спешить?» — она фыркнула. — «Ты уже не боишся убийцу, что заявился к тебе в спальню?»
— Боюсь, — честно признался я, не сводя взгляда с запертой двери. — Именно поэтому я хочу одну ночь потратить на бдение, даже не смотря на надежду, что храмовая стража и Мастера (3) встанут щитом между нами и неизвестным «гостем».
Хэй Лань махнула хвостом, но спорить не стала. Её мягкий хвост скользнул по моей шее, даря приятное тепло и успокаивая. Её сила была моим главным преимуществом, но это не отменяло факта, что враг, способный незаметно проникнуть в охраняемый храм, мог таить в рукаве неприятные сюрпризы.