Судя по всему где-то здесь скрывается очень сильный духовный практик. Либо же у него есть некое сокровище, что позволяло прятаться подобным образом. В любом случае стоило позаботиться о школе, а также вернуть ученика Джуна на тропу в ближайшее поселение. Не важно, встречается тот с этим непонятным практиком или нет, но стоило дать небольшой намек юноше.
Если ничего не поймет, то Бовен просто выведет ученика обратно на тропу. Если же все же что-то поймёт, то впредь будет устраивать свои тайные встречи подальше от школы. С такими мыслями он уже собирался в сторону Ян Джуна, когда его упорядоченная Чи просто исчезла.
Это было настолько неожиданно, что Бовен даже перепроверил своё чутьё. Результат остался тот же, своего ученика он почувствовать не смог. Это только сильнее укрепило мнение, что мальчик как-то связан с причиной этого ливня.
Вздохнув, школьный Старейшина подставил лицо каплям дождя, размышляя, что делать. Искать этих любителей смешивать свою силу с Чи неба и земли было бесполезно. Он так и не смог почувствовать ни одного дуновения, что указывало бы на…
И тут Чи его ученика снова появилось в реальном мире. Бовен снова не понял, что происходит и перепроверил своё чутьё. И снова результат не изменился. Ян Джун сейчас прекрасно ощущался и продолжал двигаться куда-то в сторону не только от Юэгана, но и от Зелёной Крепости, куда его послали в паломничество.
Опытный бессмертный думал над произошедшим довольно долго, даже по своим собственным меркам, так что дождь успел закончиться. За это время Чи Джуна ещё несколько раз исчезало на короткий промежуток времени, и появлялось вновь, и он продолжал движение, без сна и отдыха на протяжении нескольких дней, что было невозможно для практика его ступени развития. Наконец Бовен вышел из своей задумчивости, что больше походила на суровую медитацию.
— Ну ладно, — таков был его вердикт. — Вечность впереди длинная, рано или поздно ещё встретимся. А может и в школу вернется, для чего-то же ему нужны были все эти игры с дождем. Тогда и поговорим.
Приняв подобное решение бессмертный Бовен просто развернулся и потопал в свою школу. Его там ученики ждут. Нормальные ученики, а не вот это вот недоразумение, что три года сидело в доме слуг, а потом убежало непонятно куда вместе с демоническим практиком.
***
Тот факт, что я сбился с пути уже не вызывал никаких сомнений. За те несколько дней, что я шагал вперёд, уже можно было бы раз десять дойти до Юэгана. Это было не критично, так как достаточно было добраться до ближайшей реки и дальше просто двигаться вдоль течения. Рано или поздно достигну какого-нибудь поселения, а там уже видно будет.
Другое дело, что этот надоедливый дождь никак не хотел заканчиваться. Я шел уже несколько дней, и если бы не регулярные отлучки в мир моего сна, если его ещё можно так называть, то давно бы уже помер под этим непрекращающимся дождем, пропитанном демоническими эманациями.
Если же учесть, что я прошел довольно приличное расстояние, получалось, что проливные облака двигались вместе со мной. И ничего хорошего в этом не было. Не важно откуда взялись непонятные примеси в Чи неба и земли, был это демонический зверь или практик-еретик, ничего из этого не сулило мне ничего хорошего.
Да и чисто по человечески было обидно. В тот раз я был уверен, что помру, когда лечился от отравления демонический Чи. Наставник объяснил, что члены еретических сект, если у них есть хоть немного мозгов, учатся переваривать посторонние примеси, либо же приучают свой организм им сопротивляться. У меня не было ни того, ни другого, а потому пришлось капитально прочищать организм. Даже спустя почти месяц личного времени, с постоянными отлучками в мир сна для востановления Чи и отдыха, я все никак не мог избавиться от противного вкуса травяных отваров, которыми меня поил наставник. Да и недельная диета из сплошной зелени и кореньев не добавляла оптимизма.
От этих воспоминаний даже опять поплохело.
Таким образом, идя и мысленно ругаясь на свои невесёлые обстоятельства, я прошагал ещё что-то около часа. Определять направление не видя движения солнца и луны из-за туч было довольно проблематично, но я старался как мог. И у меня даже появилась надежда, что я все же двигался в нужном направлении. Впереди замаячил человеческий силуэт.
Сначала я подумал, что это мираж или игра уставших глаз, но нет — силуэт был реальным. Неизвестный в накидке и широкополой соломенной шляпе, явно был подготовлен к дождю лучше меня и неспешно шел, как и я, через лес.