В процессе этого разговора мне в голову пришла довольно неожиданная и, в чем-то даже пугающая мысль: сектант с курительной трубкой ведь много где прошел. Я видел его на севере, настоятель Зелёной Крепости говорил, что подобное случалось в нескольких местах на землях кланов и везде была эта демоническая Чи.
Что бы ни задумал этот странный сектант, но его прогулка по Долине Рек почти наверняка закончится голодом и, с высокой вероятностью вспышками болезней и смертей. Само по себе это ужасно, а ведь кланы не забудут и не простят подобного. Как бы не оказалось, что своим упоминанием встречи с подобной техникой на севере, я сам стал предвестником новой войны.
После такого удара по своим землям кланы хотя бы формально должны будут ответить. И пойдут они в любом случае на север. Правда сейчас мне остаётся только надеяться, что сила кланов будет обращена против этого непонятного Дворца Крови, про который говорил Баопу, а не против обычных людей севера.
Пока же стоит отложить эти мысли в сторону.
Отец слушал меня с возрастающим вниманием. Усталость никуда не делась, но в его взгляде появилось что-то новое. Та самая профессиональная хватка, которую ожидаешь от специалиста в своём деле.
— Значит, полынь и зюзник как основа, — проговорил он, почёсывая щетинистый подбородок. — К этому можно добавить корень одуванчика для печени и что-то для поддержки лёгких. Дым отсыревших дров тоже дал осложнения…
— Солодка, — подсказал я. — Она же выводит токсины и смягчает кашель. Только осторожно с дозировкой для тех, у кого слабое сердце.
— Свежая солодка вся сгнила, но у меня были запасы сушеной, — он кивнул, уже явно прокручивая в голове комбинации и пропорции. — И шалфей, если начались воспаления в горле.
Таким образом был составлен примерный план лечения. Довольно грубый, не самый продуктивный, иглоукалывание и точечное воздействие Чи было бы намного более действенным, но травами сможет воспользоваться любой.
Перед тем как уйти я ещё помог родителям очистить их собственные меридианы. Пускай частично зараза в воздухе ещё осталась, но уходить вообще ничего для родителей не сделав мне было как-то дико.
Так что помимо короткого лечения при помощи Чи, ещё и оставил им некоторые подарки: еду, лекарства и мешочек с монетами. Это было ещё одно прощание, в чем-то даже более тяжелое, чем предыдущее. В прошлый раз не было никакой уверенности, что мы когда-либо встретимся ещё раз, но вот повторная встреча всё же случилась, как и повторное прощание.
В этот раз я все ещё был уверен, что больше никогда родителей не увижу. Они же начали надеяться, что однажды я все же вернусь, хотя бы ненадолго.
***
Оставшись наедине, Мэй и Сюэ испытали некоторую неловкость. Обе девушки были принципиально из разных миров. С одной стороны благородная Мэй, которая не стеснялась каждый раз подчеркивать своё благородство. С другой Сюэ, что всю жизнь была настолько бедной, что для выживания прибилась к небольшой религиозной группе, где долгое время работала за еду и некоторые наставления в духовных практиках.
Раньше все это осложнялось тем, что Сюэ была плененной разбойницей, которую пощадил Ян Джун. Мэй не раз и не два выражала своё фи по этому поводу. Но в итоге оказалось, что Мэй была в том же самом положении. Беглянка, которую изгнали из еретической секты. Если хоть кому-то станет об этом известно, то положение Мэй будет таким же, как у Сюэ или даже хуже.
Бандиты нарушали земной закон. Еретики же нарушали закон небес и к ним применялись более суровые наказания.
Молчание затягивалось. Мэй машинально поправила складки своего шёлкового ханьфу, украшенного клановой вышивкой. Сюэ же теребила край своего простого ципао. У них было задание от их нового наставника, но без третьей стороны, наедине друг с другом было непонятно, что же делать.
Наконец, Сюэ не выдержала и тихо фыркнула, отвернув лицо в сторону.
— Что смешного? — Мэй приподняла бровь, в её голосе сквозило раздражение.
— Просто… мы обе сидим тут как две курицы на насесте, не зная, что сказать друг другу. А ведь наставник Ян велел нам найти корабль.
Мэй поджала губы, сравнение с курицей не пришлось ей по душе, но раздувать из этого скандал она не стала.