— Полагаю, ты права. Это действительно… нелепо.
На этом лед тронулся и они приступили к выполнению порученного задания. Мэй и Сюэ не стали подругами и не начали тут же болтать обо всём на свете, но хотя бы перестали ждать первого хода оппонента.
Мэй все ещё ожидала мести за своё высокомерие со стороны Сюэ, но хотя бы приготовилась встретить всё это достойно, а не замирать, как лань перед хищником. Сюэ же действительно думала о том, чтобы поставить клановую девочку на место, но делать это здесь и сейчас, тем более при помощи безобразного скандала она точно не будет.
Порт в этот день был непривычно тихим. Недавний дождь, распространяющий демоническую скверну, распугал не только приезжих гостей города. Даже местные, у кого были деньги и возможность, поспешили уплыть из «проклятого города». Так что с поиском корабля в порту сразу же начались проблемы.
Большинство причалов пустовали, а те корабли, что были на месте, были вынуждены оставаться на этом месте по тем или иным причинам. Они просто не могли отплыть куда-то. Либо же просили за это настолько абсурдные суммы, что было проще дворец вместе с прислугой купить, а не нанять корабль.
— Пятьсот лян (~20 кг) серебра только за переправу? — Мэй едва сдерживала возмущение, глядя на тучного капитана торгового судна. — Да всё твоё судно столько не стоит.
— Но именно столько я заработаю на деле, которым сейчас занимаюсь, — тот пожал плечами. — Если вам очень нужен корабль, то вы должны компенсировать мне эти потери. Если хотите, можете поискать себе попутчиков, плата будет общей для всех. Но за меньшие деньги я не поплыву никуда.
Мэй развернулась на каблуках, не удостоив капитана прощальным поклоном. Сюэ последовала за ней, но обернулась и слегка кивнула торговцу, привычка из прошлой жизни, когда приходилось держаться учтиво со всеми, кто мог дать работу или еду.
— Третий отказ за утро, — констатировала Сюэ, когда они отошли достаточно далеко от судна. — И это ещё не считая тех, кто просто не может начать сплав по реке.
— Должен же быть хоть кто-то разумный в этом порту, — Мэй остановилась, окидывая взглядом ряды мачт. — Не все же здесь алчные торгаши или трусливые крысы.
— Боятся демонической скверны вполне естественно для человека разумного, — Сюэ не удержалась и подколов Мэй. — В этом не нет ни глупости, ни трусости.
Мэй резко обернулась к Сюэ, её шёлковые рукава взметнулись подобно крыльям птицы.
— Ты называешь меня глупой?
— Я лишь говорю, что не стоит презирать людей за их страхи, — Сюэ пожала плечами, но на её губах была легкая улыбка. — И нам лучше сосредоточиться на задании наставника Яна.
Мэй хотела было возразить, но сдержалась. Она с самого начала ожидала, что Сюэ будет жалить её с этой стороны. И Мэй очень хотела бы ей ответить, но тут у неё связаны руки. Если она прямо сейчас начнут спор, то закончится это только взаимными обвинениями. А Мей очень не хотела бы получить обвинение в ереси, особенно публичное.
После такого ей не придётся долго ждать посланников из клана. тут бы до утра дожить. Так что Мэй пообещала отомстить, когда они уплывут в более тихое и отдаленное от кланов место. Какой-нибудь тренировочный спарринг позволит сбить спесь с этой крестьянки.
— Смотри, там ещё одно судно, — Сюэ, не подозревая о мыслях Мэй, указала на небольшую джонку с потрёпанными парусами. — Выглядит не слишком презентабельно, но хотя бы на плаву.
Они направились к судну. У трапа на бочке сидел пожилой мужчина с седой бородой, пытавшийся распутать рыбацкую сеть. Увидев приближающихся девушек, он поднял голову и прищурился.
— Если ищете транспорт, то зря время теряете, — проскрипел он, не дожидаясь вопроса, голос у него был глухой и надтреснутый. Старику явно нездоровилось. — Часть команды болеет после недавнего дождя, а кто покрепче, те беспробудно пьянствуют, чтобы не заболеть.
— А если мы сможем помочь? — неожиданно спросила Сюэ.
Мэй и старик посмотрели на неё с изумлением.
— Наш наставник весьма искусен в вопросах лечения и ему нужен корабль, — Сюэ развела руками. — Что если он расплатиться лечением, а не серебром?
— Я прошу прощения, но я не решаю подобные решения, — старик откровенно опасался их, все же еду и лекарства надо брать из проверенных рук. С другой стороны, если некий врач действительно готов помочь им, дав возможность убраться из города, то это очень хорошее возможность. — Давайте я позову капитана, и вы с ним обсудите все детали.
Глава 39
Вернувшись в город, я встретил своих учениц в довольно странном состоянии. Было такое чувство, что они что-то натворили и теперь пытаются это скрыть. Сами девушки выглядели целыми и опрятными, так что вариант с дракой между собой я отмел сразу же. Второй же мыслью было, что они кого-нибудь побили в порту, или, помня о прошлом обеих учениц, вообще убили.