— Вон там ближайшая река, — указал он мне за спину и чуть в сторону. Это получается, я совсем рядышком прошел и просто чудом не набрел на реку сам? — Как к воде выйдешь, двигайся вниз по течению. Никому не говорили, с кем встретился и никого не спрашивай, что выше по течению, а то прирежут, пикнуть не успеешь.
— Ага… — это весь ответ, на который меня хватило.
Что же это за поселение, тут в паре дней пути от Школы Ястреба, что там могут честных путников прирезать? Хотя, наверное, об этом тоже не стоит спрашивать.
Глава 5
От странного бессмертного, что указал мне дорогу я шел тем быстрее, чем дальше удалялся. С ходу бежать сверкая пятками было не очень вежливо, да и чего уж там, опасно, вдруг вдогонку кинется. Но чем дальше я от него удалялся, тем быстрее двигался.
Во-первых, было банально страшно. Про демонических практиков мне Наставник толком ничего не рассказывал, но сделать пару выводов можно было легко. Они знают некий способ быстро стать сильнее, существуют техники поглощение чужой Чи, больше всего Чи в живых существах, а особенно в духовных практиках, которые эту Чи поглощают и накапливают.
И как бы понятно, что во мне сейчас этой Чи немногим больше чем в самом обычном человеке. Но сам факт, и некоторая доля фантазии все же заставляли прибавить шагу. В таком темпе я шел несколько часов, пока не выдохся. Нужно было сделать перерыв.
Ещё раз перемещаться в мир своего сна было боязно, так как неизвестный бессмертный всё ещё мог отслеживать моё Чи. Пускай он уже чувствовал, что я могу туда перемещаться, но всё равно не хотелось рисковать, по крайней мере сейчас. Если этот любитель подымить трубкой действительно был причиной этого дебильного затяжного ливня, то мне нужно было подождать, пока он уйдёт подальше.
Ну не мог же он держать эту дурацкую технику на многие Ли (1 Ли = ~600 метров). Мы шли в разных направлениях и дождь должен был скоро закончиться.
Я присел на корточки под раскидистым деревом, стараясь контролировать дыхание. Поглощение Чи неба и земли довольно быстро становилось чем-то вроде условного рефлекса, особенно когда для этого нужно было просто правильно дышать. Но пока этот дурацкий дождь не кончиться, мне не стоило снова заражать своё тело демоническими эманациями.
Надо будет потом научиться технике очищения Чи. Мастера (3) могут очищать простые примеси просто за счет концентрации своих внутренних запасов. Но мне до уровня Мастера (3) ещё тренироваться и тренироваться.
Дождь всё ещё моросил, но уже не так сильно, как раньше, можно было ждать, что он с минуту на минуту закончится. Возможно, бессмертный действительно начал удаляться. Или просто устал тратить силы на свою странную технику сокрытия.
В голове крутились мысли о том, как теперь быть. Мне надо как-то выйти к людям, но предупреждение странного бессмертного, что в ближайшем поселении могут и голову снять, как-то не особо вдохновляло. Выбора, конечно нет, но здоровое опасение все же намекало, что возможно это странное поселение следовало бы обойти по широкой дуге и пойти в какое-нибудь другое место.
Ведь по словам моего недавнего знакомого убить там могут и за вопрос о том, что выше по течению, и за упоминание о нем самом. Не удивлюсь, если он как-то насолил местным и меня могут принять за сообщника. Хотя, с другой стороны тут может быть что угодно и гадать о истинном положении вещей можно бесконечно.
Я достал из походного мешка лепёшку и начал медленно жевать, прислушиваясь к окружающему лесу. Уходить в мир сна пока рановато, идти дальше сил нет, так что можно было немного посидеть и подумать.
Лес вокруг затих, будто прислушиваясь к моим мыслям. Даже дождь теперь струился едва слышно, словно не решаясь нарушить эту зыбкую тишину. Я доел лепёшку, смахнул крошки с ладоней и закрыл глаза, сосредоточившись на потоке Чи внутри себя.
«Если в ближайшей деревне, а это может быть только небольшая деревня, все ближайшие большие поселения я знаю, действительно опасно, значит, нужно искать другой путь… Вопрос только один: куда идти?»
Я даже примерно не представляю, где нахожусь. Без внешних ориентиров в стене дождя можно было всё это время ходить кругами. Свободные школы находятся на самой границе владений Кланов, даже за ними. Формально я достаточно далеко от гор и не должен зайти на территорию Повелителей Зверей. Но даже без этого тут было на кого нарваться.
Так что выбора особого нет. Придётся все же идти до ближайшего поселения, но перед этим нужно подготовиться. Очень хорошо подготовиться.