— И ты предлагаешь мне прикинуться его… родствеником по линии демонической крови? — я скептически оглядел себя. — Сомневаюсь, что у меня достаточно лисьих черт для такого обмана.
— Зря так думаешь. Твоя смазливая мордашка вполне подходит под «лисью черту». Да и не во внешности дело, — Наставник продолжал надо мной посмеиваться. — Важнее запах. Энергетический след. Ты вдохнул ядовитую энергию этого демона, его сила растеклась по твоим меридианам, оставив там свой след. Для других демонов ты теперь будешь пахнуть… заблудшим родственником. Немного ущербным, немного странным, но своим. Примерно так и пахнут всякие демонопоклонники. Взрослая тварь это бы распознала. А вот ребенка можно будет и обмануть.
— Хорошо, допустим я смогу втереться в доверие к демону, а что дальше? Не может же все упираться в том, что я родственник и меня не надо есть?
— Можешь увести его за собой, — предложил Наставник. — На самом деле ты даже сюда его можешь притащить. Думаю я смогу справиться с детёнышем демонической лисицы. Но как минимум ты, на правах родственника можешь просто предложить ему держаться вместе, как стая.
— И что я буду делать с демоном людоедом в компаньонах? Водить его по деревням, чтобы он убивал не так заметно как тут? — предложение Наставника мне решительно не нравилось.
— Так в том-то и дело, что убивать не обязательно. Ему нужна духовная энергия, при том нужна не для жизни, а для эволюции и отращивания новых хвостов. Тот факт, что он для этого жрет людей, лишь означает, что детёныш тупой и злобный. Но ты мог бы научить его медитации.
— Звучит не очень надежно, — я всё ещё отказывался верить. — С чего бы ему вообще учится медитировать, если можно и дальше жрать людей?
— А ты думаешь, что он просто ушел от своего демонического родителя и теперь гуляет? Скорее всего он уже видел охотников на демонов и видел, что они могут сделать даже со взрослым демоном. Сыграй на его страхе.
Это был не тот совет, который я ожидал услышать. С другой стороны, это точно было лучше предложения провести в этом мире лет тридцать, пока не поднаберусь сил, чтобы все же сразиться с демоном. Вот только мне всё равно не верилось в успех подобного плана.
— Почтенный Наставник, вы знаете, что означает темно синий цвет молнии? — в любом случае спорить с ним было бесполезно, а потому решаю просто уточнить ещё пару моментов.
— Я же тебе сказал, что демонята всегда сосут яд своих родителей, как человеческий младенец сосёт титьку матери. Что-то демоненок подцепил. Либо от родителя, либо пока один скитался. В любом случае это не чистый небесный огонь, который должен быть золотого света, а что-то иное.
— И-и… — я вопросительно выгнул бровь. — Что бы это могло быть?
— Если бы у меня был для тебя ответ, ученик, то я бы тебе его дал, — Почтенный Наставник перестал улыбаться, посмотрев на меня со строгостью. Так что мне снова пришлось извиняться. — Можешь пока отдыхать, это ведь тоже было одной из твоих целей. Но не забывай и про тренировки. Каждый день, это кирпичик в фундаменте твоей будущей силы.
— Да, Почтенный Наставник.
Оставалось только радоваться лояльности обитателей этого мира ко мне. С другой стороны не стоит забывать, что если я позволю себе подобное поведение в реальном мире, то с меня могут и голову снять.
В мире своего сна я провел почти год. Большую часть этого времени я не только отдыхал и развлекался, а так же готовился к предстоящей встрече с мелким, но могущественным, демоном. В основном мне помогала Прекрасная Наставница, как мастерица переговоров и интриг, а не Почтенный Наставник, чьё ученье было больше сосредоточено на бое и духовных практиках.
Именно она заставила меня оттачивать каждую фразу, каждый жест, каждый вздох. Это было даже не учёба, а откровенная дрессировка.
— Перестань горбиться! — ее звонкий голос звучал как удар хлыста. — Ты идешь не на казнь, а на аудиенцию. Помни, ты — странный, но свой. Возможно, ты старший. Возможно, знаешь то, чего не знает он. Неуверенность — это признак добычи. Уверенность — признак вожака. Даже если внутри тебя трепещет мышь, выпрями спину и смотри свысока, как лев!
Мне надо было не просто врать, а натурально жить осознанием, что я старше, умнее и вообще молодец, чтобы при встрече с демоном показать себя с лучшей стороны.
И я учился. Дни и ночи напролет буквально выдавливая из себя неуверенность, страх и даже скромность. Если раньше у меня были только опасения, что по итогу паломничества я вернусь другим человеком, то теперь в этом не было никакого сомнения. За этот год Прекрасная Наставница буквально перековывала меня в другого человека.