— У тебя ещё будет время рассказать мне об этом, а пока нас ждет демонический лис, — он как будто не придал значение угрозе, просто отмахнувшись от неё. — Готова выступать сейчас или нужна дополнительная подготовка?
Мэй предпочла бы вообще дел с демоном не иметь. Ну или хотя бы поужинать перед тем, как отправляться на охоту. Вот только ей и обеда хватило, есть в этом месте ещё что-либо она не хотела совершенно. Даже для крестьянских лачуг здесь кормили отвратительно.
В связи с этим Мэй просто молча развернулась на месте, чтобы вернуться в спальню. Пускай этот, надо будет как-нибудь аккуратно вновь узнать его имя, думает, что хочет. Сама же девушка планировала как минимум привести в порядок свои волосы и провести хотя бы минимальную гигиену.
Благо, как это делать с минимумом нормальных средств и по максимуму задействуя духовную силу она знала. Это и упражнение было хорошее и навык полезный.
Она захлопнула за собой дверь, отрезая себя от его присутствия, которое вдруг стало казаться слишком явным и давящим. Несколько глубоких вдохов, и ярость пошла на убыль, сменившись холодным, аналитическим расчетом. Он прав, как бы неприятно это не было признавать. Демон ждать не будет. Но её внешний вид… Мэй не могла допустить такого позора.
Сосредоточившись, она провела рукой по растрепанным волосам. Тонкие струйки Инь Чи, прохладные и упорядоченные, послушно окутали прядь за прядью, распутывая их, как никогда не смог бы расчесать человек. Пыль и следы сна исчезли с ее одежды под воздействием той же энергии. За несколько мгновений она снова стала дочерью клана Кун — безупречной внешне, даже в этой жалкой лачуге.
Когда она вышла обратно, ее лицо было спокойной, холодной маской. Парень, уже стоявший у двери, бросил на нее беглый оценивающий взгляд. В его глазах мелькнуло что-то — не насмешка, а скорее молчаливое одобрение, что разозлило еще больше.
— Готова? — повторил он свой вопрос.
— Как видишь, — Мэй постаралась, чтобы её слова звучали отстраненно, а не ядовито. Но даже на её собственный вкус получилось так себе.
С этим они покинули сначала дом, а затем и само поселение. Ситуация, по сравнению с тем, что была с утра, когда они только вошли, изменилась кардинально. Теперь он вел, а она следовала позади. Это немного раздражало и в то же время дарило некоторое спокойствие, что удивляло и раздражало Мэй ещё больше.
Она сама не знала точно, что чувствует, но в тайне была рада, что есть хоть кто-нибудь, кто знает, что надо делать. Остаётся только надеяться, что план этого странного парня не подразумевает предательство. Но тут как раз довольно выгодна позиция на шаг позади. Если что она первая успеет атаковать его в спину.
Он шел уверенно, не оглядываясь, будто был абсолютно уверен, что она последует за ним. Дорога вилась между покосившихся хижин, вымощенная неровным булыжником. Воздух, еще утренний и прохладный, пах дымом, навозом и чем-то кислым — привычными ароматами деревни, от которых Мэй воротило нос.
Но когда они вышли за пределы легче не стало. Воздух стал значительно чище, но теперь каждая тень и каждый шорох чудился демоном, что собирался к ним подкрасться. Мэй понимала, что это просто страхи, но ничего не могла с собой поделать. Её спутник же шел уверенно, как будто знал, куда нужно идти.
Вряд ли он мог почувствовать Хули Цзин, по крайней мере сама Мэй не ощущала духовной силы демона. Значит он каким-то образом читал следы в лесу. Другого объяснения она просто не видела. И по этим следам они постепенно продвигались вглубь леса.
Правда не слишком глубоко, как оказалось. Её попутчик внезапно остановился, подняв руку. Мэй замерла, вслушиваясь. Ничего, кроме шелеста листьев и собственного учащенного сердца.
— Смотри, — он указал на землю у корней старого дуба.
Мэй присмотрелась. Сначала она видела лишь переплетение корней и опавшую листву. Но потом заметила — едва заметные вмятины на мягкой почве, совершенно неестественные вмятины и рытвины. Мэй не знала, что то значит, но воображение услужливо нарисовало ей картину, как демонический зверь здесь нападает на свою добычу и рвет её на куски.
— Здесь он питался, — заметил её спутник, потянув воздух носом. — И здесь же должна быть наибольшая концентрация демонический эманаций, но я всё ещё ничего не чувствую.
— А как мы тогда пришли к этому месту? — Мэй проклинала сама себя за глупый вопрос. Сама же думала, что тот следы читает.
— Тонкие эманаций я может чувствовать и не умею, а вот источник духовной силы почуять вполне в состоянии, — тот пожал плечами. — Вас не учили этому ни в секте, ни в клане?