Мои суждения были подтверждены действиями стражника, который тут же отвесил мне короткий поклон.
— Мы рады будем принять вас, искатель, — разогнув спину он посторонился, предлагая мне пройти через ворота. — Добро пожаловать в город Анжунь.
Глава 13
Анджунь был довольно примечательным городом. Его имя состояло из двух иероглифов, седло и армия, и когда-то здесь готовили всадников для великой императорской армии. Ещё в те времена, когда вся Долина Рек была подчинена последнему великому императорскому роду.
Позже в смутные времена гражданской войны укрепленный город с большой армией в какой-то момент оказался отрезан от основных сил императора и тем самым получил самостоятельность. Долгие годы смуты город удерживал окрестные земли в стабильности и повиновении, не смотря на нападки кланов.
По крайней мере так говорят те, кто помнил то время.
По итогам же войны город был присоединен к территории клана Лю. Они были чуть ли не главными претендентами на образование новой императорской фамилии, но внутренняя грызня среди прочих великих кланов в итоге не позволила «одному из равных возвысится над прочими». Анджюнь достался клану Лю в качестве уступки, в ходе какой-то политической игры.
Вот и все, чего некогда значимый город стоил тогда, просто строчка в договоре. Подачка, чтобы обманутый в своих ожиданиях клан утерся и заткнулся без сильного позора.
Чжан Лян, советник текущего правителя города, Лю Бану, и фактический высшая инстанция по всем административным вопросам, находил историю Анджюня довольно ироничной и в то же время поучительной.
Как и господин Лю Бану, Лян родился в другом месте и был назначен в город Старейшинами Клана Лю. Правда в отличии от своего господина, что больше был занят интригами внутри клана и среди кланов, Лян был вынужден хорошо заботиться об Анджуне, его затем сюда и поставили. Для этого он во всём держал руку на пульсе: от актуальных слухов, до древней истории. Все, что могло помочь ему в решении вопросов, было полезно и интересно для Ляна.
И именно один такой актуальный слух навел Чжан Ляна на философские размышления. В город пришел некий бессмертный. Не клановый мальчик, один из тех, кто приплывает на личном корабле, где наложниц больше, чем матросов, а непонятный паломник.
По факту это мог быть кто угодно. Бродяга, который просто ходит от храма к храму, перебиваясь непостоянным заработком и подаяниями. Это мог быть сектант, который использует паломничество как предлог, чтобы попасть на земли кланов. Это мог быть разведчик иного клана, или проверка от клана собственного. В конце концов это реально мог быть уже опытный бессмертный, который пару веков сидел на месте, а сейчас решил пройтись и подыскать новое местечко, где можно будет поседеть ещё пару веков.
Вариантов даже не десятки, а сотни на самом деле. Перебирать и смешивать их между собой можно бесконечно долго. Вопрос лишь в том, что это будет значить для города, и не станут ли они все лишь ещё одной строчкой в договоре.
Поэтому Чжан Лян и заинтересовался этим слухом. Этот парень, если он был именно парнем, а не опытным практиком, что только выглядел молодо, мог быть действительно кем угодно. А значит оставлять его без внимания просто опасно.
Дополнительно дело осложнялось тем, что у бессмертного не было при себе оружия, зато было ручное животное. Чжан Лян, конечно, не верил, что это один из Заклинателей Зверей с севера, но вот поклясться в этом перед Старейшинами Клана он тоже не был готов.
Чжан Лян отложил в сторону свиток с отчетом о поставках зерна и подошел к резной решетке окна. Его кабинет находился на окраине дворцового комплекса городского лорда. С одной стороны просители и слуги, что к нему приходили не мешали интригам и праздникам лорда. С другой стороны все высокие процессы проходили вдали от управления городом, никак ему не мешая.
Город, чья судьба была определена парой иероглифов в давно истлевшем договоре, теперь спал относительно мирным сном под властью клана Лю. Но покой этот был зыбким, как утренний туман над рекой, и появление незнакомого бессмертного могло быть тем ветром, что разгонит его без следа.
Он отдал распоряжение ровным голосом, не отворачиваясь от окна, точно зная, что слуги его услышат.
— Передайте начальнику городской стражи, что мне нужна всевозможная информация о странном госте с ручной лисицей. Первый отчет должен быть у меня уже через час и ещё один сегодня вечером.