Слуга тихо подтвердил, что услышал указание и тут же вышел. Местная традиция, происходящая из прошлого правления воинских офицеров. Это всегда бесило лорда Лю, так как клановые слуги были послушны и тихи. Чжан же не пытался переучить личных слуг, набранных из местных.
Да, он тоже вырос с тихими слугами, которых можно было просто не замечать в клановом квартале. Но здесь, он был правителем города, и слуги его были не предметом роскоши и товаром, который можно было купить или продать. Они были его армией. И некоторые воинские традиции, принятые среди местных слуг были не только символичны, но и знаковыми.
Лян умел это ценить и даже находил приятным.
Отчет стражи напротив оказался неприятно кратким и содержал больше вопросов, чем ответов. Странник, имени не назвал, а стражник не спросил. Появился у городских ворот в разгар дня, без сопровождения, без поклажи, если не считать небольшой дорожный мешок, в который только немного еды и сменной одежды может поместиться, да ту самую ручную лисицу, сидевшую у него на плече.
Сам зверёк тоже был необычным. Как минимум сомнительно, что это было просто дикое животное, прирученное обычным человеком. Черная шерсть обычно мешает охоте, а потому подобные звери быстро умирают в лесу от голода. В отчёте также отмечается, что зверёк очень странно себя вел, лежал, как будто спит, совершенно не реагируя на посторонние звуки и людей.
Одет странник был чисто и голодным не выглядел, но в обычный постоялый двор при порте не пошел. Предпочел пройтись по городу, расспрашивая жителей, кто мог бы предоставить ему жильё за простую работу.
Чжан Лян медленно прошелся по кабинету, постукивая сложенным свитком по ладони. Слишком чисто. Слишком просто. Настоящий шпион или провокатор постарался бы слиться с толпой, стать серой мышью. Этот же, наоборот, привлекал внимание своим животным и своей неприкаянностью. А бессмертный, ищущий новое пристанище, первым делом отправился бы в храм или попытался найти контакт с местной знатью, а не в трущобы, где он будет таскать мешки за миску жидкой похлебки и место в лачуге.
Получается просто бродяга? Так ведь и тут не получается. Слишком ухоженный и чистый для бродяги. Можно было бы подумать, что это чей-то сынок, сбежавший из родительского дома. Но такие люди никогда бы не опустились до грубого труда. Некоторые аристо считают ниже своего достоинства даже просто ходить на своих ногах. О низком труде за еду речи вообще не идёт.
Отсюда выходит совершенно неприятная ситуация. Что за бессмертный пришел в город, не понятно. Что делать, не понятно. Много чего не понятно. А значит нужно хотя бы попытаться прояснить все эти вопросы, но аккуратно. Не хотелось бы неосторожном действием нажить себе проблем и тем более врагов.
— Пригласите этого неизвестного в храм, а настоятелю передайте кошель с деньгами, на покрытие всех расходов «паломника», — распорядился Чжан Лян, не уточняя при этом сколько именно денег должно быть в кошельке.
Хороший слуга найдёт возможность выслужиться. Плохой много не потеряет. Так почему бы не проверить своих слуг таким образом?
***
Город встретил меня… странно. По другому и не скажешь. И странности начались сразу же, уже на входе в город.
Может быть ожидать какого-то особого почтения к паломнику и не стоило. Но вот тот факт, что идущему по пути Небес не предложили вообще ничего, ни места где можно остановится, ни хотя бы указаний как до местного храма добраться, удивлял очень сильно.
Даже в деревнях, где каждая порция еды была на учёте, было принято помогать паломникам. Хоть чем-нибудь. Не едой, так кровом или запасными сандалиями.
А тут полный ноль. Просто спросили кто такой и пропустили дальше. Дикость какая-то.
Я прошел через ворота и оказался в потоке людей, которые были настолько поглощены своими делами, что смотрели скорее под ноги, чем по сторонам. Некоторые глазели на «ручную лисицу» у меня на плече, но не более того. Анджунь жил своей шумной, плотской жизнью, и ему, казалось, не было никакого дела до Небес.
Что ж, мы люди не гордые, по крайней мере не очень сильно, а потому в состоянии самостоятельно решить проблему ночлега и заработка пары десятков цяней (мелких медных монет), что составляло платой за самое простое место на корабле.
Для этого я направился в ремесленный квартал, где и собирался наняться к какому-нибудь мастеру в качестве помощника или работника. Вот только не успел я обойти этот квартал, собирая предложения и оценивая, что мне лучше подойдет, как Айджунь преподнес ещё один сюрприз: меня нашла молодая девушка в хорошей одежде без украшений. Так обычно наряжают слуг.