Мысль засела в голове и не желала покидать её. Если они действительно видят во мне носителя силы Мастера, то их поведение — не гостеприимство, а осторожность. Они не знают, с кем имеют дело, и потому предпочитают держать меня поближе, на виду, под предлогом заботы.
В целом это неплохо, особенно если завтра мне никто не помешает покинуть это место без особых проблем. Если же «неизвестного мастера» все же попытаются задержать… что ж, что мы будем делать в этом случае будет понятно по обстоятельствам.
Опасаясь перехода в мир своего сна, спать я не стал, а просто принял позу для медитации и принялся делать дыхательное упражнение, поглощая Чи Неба и Земли. Хули Цзин недовольно фыркнула, но противиться моему решению не стала. И, судя по её дыханию, в какой-то момент она просто задремала. Так прошла ночь в очень странном городе и очень необычном храме.
На утро же, я смог встретиться с настоятелем ещё раз. И выразил своё желание продолжить путь. И может мне кажется, но он явно обрадовался такой перспективе. Меня тут же распорядились накормить завтраком, а позже настоятель вернулся в сопровождении одного из прислужников храма. Слуга в простом храмовом одеянии держал походную сумку, явно наполненную и тяжелую.
— Доброе утро, почтенный паломник, — склонил голову Лао Цзюнь. — Ночью, пока ты отдыхал, мы скромно собрали всё необходимое для продолжения твоего пути. Небольшой запас провизии, чистую воду и немного монет, которые помогу тебе в дороге.
Я смерил его взглядом, затем перевел его на предложенную сумку. Щедрость, переходящая всякие границы. Вчера — отдельная келья и чай с настоятелем, сегодня — дорожные припасы. Это уже не гостеприимство, это навязчивая услужливость, за которой явно что-то скрывалось.
— Вы слишком добры, почтенный настоятель, — ответил я, делая глубокий поклон. — Скромный паломник не заслужил таких почестей. Я лишь надеялся на крышу над головой.
— Каждый идущий по Пути заслуживает поддержки, — парировал Лао Цзюнь, и его глаза на мгновение сверкнули, словно пытаясь пронзить меня насквозь. — Но если ты хочешь как-то отблагодарить наш храм, то не мог бы ты зайти к советнику городского лорда? Господин Чжан Лян праведный и честный человек. Он очень ценит тех, кто идёт по пути Неба.
Вот оно что. Мне показалось, что я понял, к чему они клонят. Если хозяева этого города смогли разглядеть во мне Мастера (3), то вся эта щедрость храма и вежливость его настоятеля могли быть просто попыткой создать хорошее впечатление перед попыткой нанять могущественного практика.
В конце концов даже с пренебрежительным отношением Кланов к выходцам из Свободных Школ, свободные Мастера (3) ценились и их с удовольствием нанимали на клановых землях.
— Я буду рад встретиться с господином Чжан Ляном, — ответил я, сохраняя на лице выражение простодушной благодарности. — Если такой достойный человек желает видеть скромного паломника, было бы невежливо отказаться. Когда я смогу его увидеть?
— Сейчас он весь в трудах и заботах о городских делах, но он будет рад разделить с тобой пищу за ужином, дорогой гость, — тут же отозвался Лао Цзюнь. Похоже мой отказ не подразумевался и сверху сразу же пришло распоряжение, когда именно меня хотят видеть.
— Что ж, тогда мне придется ещё некоторое время наслаждаться гостеприимством вашего храма, почтенный настоятель, — делать было нечего и я согласился подождать.
— Мы искренне рады, дорогой гость, — он и заспешил прочь.
Что ж, получается, что, весь день в моём распоряжении. Ужин с советником — это вечером, а до тех пор я был, теоретически, свободен. Теоретически, потому что я ни на миг не сомневался, что за «почтенным паломником» теперь будет установлено самое пристальное, хоть и незримое, наблюдение. Тем не менее, сидеть в келье до вечера было бы верхом глупости. Нужно было действовать, и действовать так, чтобы это соответствовало моей легенде.
Поэтому, приняв сумку у прислуги, я направился в порт, чтобы все же узнать, какие корабли отправляются дальше на юг и кто готов принять меня на борт за монеты или нехитрую работу.
Подобные действия показались мне логичными, так что сделал я это достаточно демонстративно. Дополнительно уведомив о том, куда иду и зачем некоторых людей в храме. Очень надеюсь, что подобные действия заставят советника лорда понять, что я не планирую оседать здесь и работать на него или даже лично на самого лорда.
***
Чжан Лян получил донесение о перемещениях паломника в течение дня сразу после обеда. Он сидел за своим резным столом, бесстрастно изучая строки. Странник вел себя предсказуемо: посетил порт, осведомился о кораблях, даже поторговался с несколькими капитанами. Все это выглядело как действия человека, искренне желающего покинуть город. Казалось бы, можно было выдохнуть и не волноваться.