— Она и так долгое время была одна, — ответил парень, почесал указательным пальцем своего зверя за ушком. Лисица на это открыла совершенно черные глаза и довольно осознанным взглядом посмотрела на него. — К тому же мне спокойнее, когда моя подруга рядом со мной.
Лисица в ответ на это демонстративно фыркнула. Сомнений в том, что она в достаточно мере разумна, как минимум понимает человеческую речь, не осталось.
Чжан Лян был готов под землю провалиться от восхитительной наглости этого паренька. Он же предельно демонстративно показал, что зверь на его шее был непростым. Будь он девицей, то это ещё можно было бы выдать за обычное подчинение животного, или мелкого духа, призванного больше для практики, чем для реальной помощи.
У парня же, с его огненной Ян Чи выбор ручного зверька был не большим и всегда, абсолютно всегда, это боевой зверь.
В свете этого его слова про собственное спокойствие, уже звучали как завуалированная угроза. Он фактически только что признал, что пришел на переговоры во всеоружии и готов противостоять угрозе. Заявлять такое советнику лорда в лицо, когда рядом с ним сидит полноправный Мастер (3)… у этого пацана стальные яйца. Ну или он достаточно силён, чтобы делать подобные заявления.
— Это техника Повелителей Зверей с севера? — спросил Юй Чэн, пока Чжан Лян был занять анализом ситуации. Молодец, пускай потянет время. — Необычно видеть лисицу в качестве компаньона. Обычно они разделяют свой дух с медведями или волками. Я читал, про могучего воина, что взял в качестве компаньона лошадь, украденную у генерала императорской армии.
— Нет, почтенный, я не пользуюсь техниками варваров, — их собеседник покачал головой. — Я ученик ортодоксальной школы. Школы Стремительного Ястреба и Старейшины Бовена, если быть точным.
— Бовен… — Чжан Лян нахмурился. Он не знал этого имени, да и название школы ему ничего не говорило. Но тут важным было другое.
Если это не умение Повелителей Зверей, то тогда выбор сократился до совсем уж узкого круга. Духовный зверь, слуга Небожителя, чего просто не может быть. Либо же попытка подражания северным варварам через разделение собственного духа и создания животного-спутника.
Подобная техника не пользовалась популярностью. Даже не так, она была запрещена и передача её ученику приравнивалась к попытке покалечить ученика.
Всё же северные варвары, подчиняя себя животных приобретали силу этих зверей. Каждый волк или медведь под рукой шамана, делал его сильнее и быстрее. Разделение же духа, приводило к тому, что ты буквально отдавал животному часть своей души.
Да, таким образом можно было через зверя творить дополнительные техники. Вот только платой за возможноть тратить духовную энергию в «четыре руки» так сказать, было урезание общего объёма души вдвое, а то и втрое, если ритуал разделения прошел не слишком удачно. А вместе с душой, урезался и энергетический центр, то есть объём энергии, которым ты мог манипулировать.
Эту технику признали еретической и никто ей сейчас не обучал. И Чжан Ляну было сложно поверить, что кто-то добровольно подверг себя подобному издевательству. Быть Мастером (3), но при этом иметь духовной силы как у сильного Ученика (2), даже безумцы не согласятся на подобное.
Если только этот бессмертный не застал те времена, когда в перспективу этой техники ещё верили. Если он был одним из тех, кто стоял у истоков попыток скопировать искусство Повелителей Зверей. Одни из тех, кто первым опробовал технику и узнал о её минусах… но тогда ему должно быть по меньшей мере тысяча лет, и его номинальный ранг не может быть ниже Мастера (3). Или даже выше, с учётом, что он сохранил не только жизнь, но и молодость.
Мастер (3) или Наставник (4), что просто бродит по земле… в это тоже сложно поверить. Но все же подобный вариант намного реалистичнее. Чем какой-нибудь избранник Неба или даже небожитель, спустившийся в мир смертных по каким-то своим делам.
Чжан Лян обменялся взглядом с Юй Чэном. В глазах Мастера (3) читалось то же самое понимание и настороженность. Они сидели за одним столом с существом, чей возраст, возможно, исчислялся веками, а сила была скрыта за маской юности. Любой неверный шаг мог обойтись слишком дорого.
— Школа Стремительного Ястреба и Старейшины Бовена… — Чжан Лян произнес название медленно, делая вид, что вновь перебирает в памяти знания. — Признаюсь, мне не доводилось слышать о них.