Это был прямое предложение сбросить маски и поговорить серьёзно. В обычных обстоятельствах советник лорда никогда бы не назвал бродягу «почтенным». Только что Чжан Лян ясно дал понять, что видит перед собой не просто паломника, а того, кто скрывается за этой маской.
— Знание не измеряется годами, уважаемый советник, — ответил Ян Джун задумчиво. — Иногда мы ищем их годами, так и не находя ответа. А в другое время они просто сваливаются нам на голову в таком обьёме, что голова не вмещается весь поток этих знаний.
Он сделал небольшой глоток из своей пиалы, оценивая вкус вина, но не выражая ни одобрения, ни неудовольствия. Его поза оставалась расслабленной, когда он посмотрел на Чжан Ляна.
— И пожалуйста, не надо обращаться ко мне столь почтительно, я всего-лишь паломник на пути к просветлению.
Лян очень хотел бы сказать, в каком месте он этого «всего-лишь паломника» видел с его совершенно не свойственным бродяге поведением, но он был слишком воспитан для подобного. Что ж, если таинственный бессмертный не желает раскрывать свою цель советнику, пускай. Значит он будет говорить непосредственно с лордом.
Приняв такое решение Чжан Лян просто позволил беседе течь своим чередом. Он задавал вопросы, говорил сам, но куда больше его занимал предстоящий разговор с лордом. Советник не занимал бы свой пост, если бы дергал своего господани каждый раз при малейшем поводе.
Всю ситуацию с непонятным паломником нужно будет правильно подать и уверить господина Лю Бану, что это не просто бродяга, а действительно часть какой-то интриги, которую он, Чжан Лян, смог разглядеть. Если всё правильно преподнести, то советник мог бы рассчитывать на серьёзное вознаграждение.
Правда и зарываться не стоит, так как господская любовь может быть ничуть не менее опасна для жизни, как и господский гнев.
Наконец, гость поблагодарил за гостеприимство и изъявил желание удалиться для молитвы и отдыха после долгого пути. Сделал он это по всем правилам, выждав ровно столько, сколько положено, чтобы не показаться неблагодарным, и в тоже время не вынуждая Чжан Ляна выпроваживать его из гостевого дворца самолично.
Лишнее указание, что он совсем не тот, за кого себя выдаёт. Но это уже и не важно. Пускай высокие интриги решаются в высоких кабинетах, его же, Чжан Ляня, скромное дело, заниматься управлением города, данного Лю Бану под руку.
***
В целом ужин у советника, как мне кажется, прошли очень даже неплохо.
В том плане, что во время ужина я внутренне трясся как лист, думая что сказать и сделать. Но ничего неожиданного не произошло и благодаря тренировками Пекрасной Наставницы перед встречей с Хули Цзин я спокойно отыграл уверенного в себе и своей цели юношу. Беседа протекала плавно и вежливо. И хотя было понятно, что меня оценивают и взвешивают на каждой фразе, предложения наняться на работу так и не поступило.
Думаю они поняли, что я твердо намерен идти своим путём. Возможно даже распознали, что я не Мастер (3), что, кстати, не обязательно хорошо.
— Слушай, — хочу обратиться к Хули Цзин, но вспоминаю, что так и не узнал её имя. Нехорошо это. — А как тебя зовут, а то что-то неудобно звать тебя просто лисой.
— Щенок, — фыркнула демоница, которой похоже нравилось раздражать меня этой фразой. — Сначала чешешь меня за ухом как зверя, а теперь спрашиваешь, как меня зовут?
— Прости, если тебя обидел этот жест, — я опять напрягся, но постарался звучать непринужденно. Похоже это уже въелось в меня и стало привычкой. — В той ситуации он показался мне естественным.
— Для смертного, который совсем недавно боялся дышать в моём присутствии это было очень смело и очень нагло, — она махнула хвостом. — Что же до моего имени, то я Хэй Лань.
— Ян Джун, — представляюсь в ответ, думая над значением её имени.
«Черная Орхидея», поэтично. Но интересно другое, цвет её шерсти вынесен в родовое имя, похоже она действительно из какого-то редкого вида лисиц. Как бы не раскрыли, что я такой трофей у себя на шее ношу.
— Как думаешь, бывает такое, что чувствительность ошибается и люди сначала ощущают за тобой великую силу, а потом понимаю, что ты слабее, чем казалось вначале?
Мой вопрос заставил демоницу задуматься, по крайней мере мы какое-то время шли молча. Я даже начал подозревать, что она решила просто меня проигнорировать, но она всё же ответила.