— Пожалуйста, ученик, не делай такое лицо, будто тебя сейчас пороть будут, — попросила она. — Да, твой первый выход в свет тяжело назвать безупречным. Но это был именно первый выход и в целом ты показал себя очень даже неплохо.
Похвала была неожиданной. Достаточно, чтобы самому указать на проблему, чего я бы и не подумал делать в другой ситуации. Терпеть не могу признавать собственные ошибки.
— Но как же быть с тем, что Хэй Лань показала свою силу стольким людям? Теперь они знают, что я путешествую с демоном и это может стать серьёзной проблемой.
— Может стать, а может нет, — она жестом предложила мне присесть рядом с собой. Разговор предстоял долгим. — Начать стоит с того, что о демонической природе лисицы ничего не было сказано, так что и волноваться об этом слишком сильно пока не стоит. Но даже если мы все же остановимся на том, что все признали в ней демона, это не такая уж большая проблема. В мире благородных людей, ученик, существует сложная система противовесов и уступков. Поэтому даже признав в тебе заклинателя демонов, благородные дома могут попытаться с тобой договориться или нанять, а не преследовать.
— Я бы предпочёл, чтобы они вообще меня не трогали.
— И очень зря, — она усмехнулась. — В жизни аскетичного отшельника есть определенный шарм, но я все же надеюсь, что твои амбиции несколько выше миски похлебки и подстилки для сна. А в этом случае тебе придётся знать людское общество и уметь с ним общаться.
Я кивнул, признавая, что жить в пещере особого желания не имею.
— Значит можно ожидать, что ко мне начнут приходит с разговорами о еретических практиках и учениях?
— Не обязательно, но к этому тоже можно подготовится, — Наставница покачала головой. — На сколько ты в этот раз хочешь остаться здесь?
— Думаю год или даже два. Хотя у меня был план побыстрее дойти до Зелёной крепости, но все эти приключения в Анжюне откровенно вымотали. Надо подготовиться к возможным последствиям, и даже просто обдумать всё то, что произошло.
— Воля твоя, — она не высказала ни одобрения, ни порицания моей идеи.
Я даже немного засомневался в собственной идее, но сразу же отменять уже принятое решение не стал. Лучше уж потом, через некоторое время что-нибудь изменить, а пока будем и дальше придерживаться выбранного направления.
Сейчас, оборачиваясь назад, мои мысли в том момент казались даже забавными, так как по итогу в мире своего сна я провел почти пять лет. И провел бы и больше, да Наставник предупредил, что в дверь моей каюты кто-то стучит и нужно выходить в материальный мир, чтобы поговорить с посетителем.
Так долго во сне я провел банально потому, что не видел смысла выходить. Пока я тут, корабль плывет в нужную мне сторону. Да, субъективно это занимало очень много времени, но и это время не уходило в никуда.
Пускай моя духовная сила росла все так же медленно, но я постепенно подбирался к высоким уровням Новичка (1). Но самое главное, это техники. Так как высокоуровневые и сложные техники мне пока были не доступны в силу низкого духовного ранга, я рос вширь, познавая разные школы и направления. А также некоторые специфические техники, в которых требовалась усидчивость, а не ранг духа.
Ну и Прекрасная Наставница, с её этикетом и тонкостями политической жизни и интриг. В эти пять лет её урокам я уделял особенно внимание, занимаясь ими не ради отдыха и разнообразия, а всерьёз и наравне с духовными практиками.
Хули Цзин же всё это время только ленилась, ела, да спала где-нибудь. Правда впечатление это была насквозь обманчивым. Мало того, что на всех уроках она неизменно была рядом и могла слышать, чему меня обучают. Так ещё и Наставник рассказал, что демоны не медитируют подобно людям.
Вернее, им не нужно регулировать дыхание, чтобы поглощать Чи Неба и Земли. Для них правильное дыхание совершенно естественно и они поддерживают его сами собой. Так что можно сказать, что лисица становилась сильнее вместе со мной и даже больше, чем я. Ведь у меня нет возможности постоянно поддерживать технику дыхания.
Но да ладно, сейчас не о том.
Выйдя из мира сна, я на мгновение застыл, ощущая странный диссонанс. Почти пять лет в мире сна, обернулись всего пятью часами в мире реальном. Для мира вокруг критически ничего не изменилось, а вот мне потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить где я и что вообще происходит.
Время достаточно большое, чтобы в дверь каюты постучали ещё раз.
— Войдите, — отозвался я, быстро поправляя одежду и пытаясь окончательно вернуться в реальность.