— Это от благородного лорда, с которым я имел честь познакомиться, — отвечаю на немой вопрос. — Он оказался щедр к скромному практику.
Отец молча взял в руки мешочек с рисом. Он пересыпал несколько белоснежных зерен на ладонь. Думаю он никогда не мог позволить себе это зерно. Не потому даже, что не было денег, а просто потому, что обычный хлеб и сезонные овощи стоили дешевле южного зерна.
— Просто невероятно.
— Я не умею готовить рис, Джун, — призналась мама, так же рассматривая дорогое зерно. — И боюсь его испортить.
— Можете оставить его для продажи, — пожимаю плечами. — В любом случае, это вам.
— Нет, что ты! — матушка тут же забрала у отца мешочек, прижав его к груди. — Такой дар продавать нельзя. Это честь для нашего дома. Я спрошу у жены старосты, она знает, как правильно готовить южный рис. Она научила меня многому.
Она засуетилась, пряча драгоценный мешочек в дальний угол, а затем принялась хлопотать у очага, доставая горшки и котелок для приготовления пищи. Отец тем временем развернул остальные припасы — вяленое мясо и яйца, завернутые в промасленную бумагу. Покачивая головой.
— «И это твои предки, Щенок?» — раздался голос Хули Цзин откуда-то сверху. Судя по тому, что ни мать, ни отец даже не дернулись от чуждого голоса, это была иллюзия, чтобы поговорить со мной. — «Я представляла их себе иначе».
Огненная Ян Чи не позволит мне плести иллюзии, но Почтенный Наставник научил меня интересному фокусу, «Шёпоту». Суть техники в том, чтобы особым образом заставить духовную силу дрожать внутри даньтянь, не тратя её. Существа, способные чувствовать духовную силу это дрожание тоже улавливают.
Естественно довольно быстро появились разнообразные условные знаки, которые можно было этим дрожанием передать. Породив тем самым что-то вроде безмолвной речи. Не сказать, что я прям хорошо этой речью овладел, но освоил достаточно для передачи демонической лисице простых посланий.
— «Помню другое. Сильно изменились», — вышло коряво, но как ещё передать свою мысль я просто не знаю.
Я действительно помнил их совершенно другими. Но за столько лет именно я изменился так сильно, что совершенно не чувствую ни родства, ни привязанности к родителям.
Глава 18
Слова о том, что моё паломничество подразумевало не только ритуал в Зелёной Крепости, но и родительский совет, не прошел мимо отца. Так что после еды он опять заварил нам чай, прежде чем перевести разговор с общих тем, на важное.
— Ты упоминал, что тебе нужен некий совет.
— Так и есть, — приняв глиняную чашку, склоняю голову в благодарности. — После достижения определенного уровня развития меня отправили в Храм, дабы попросить там Мудрости, Испытания и Покоя. И раз Зелёная Крепость находится рядом с родным домом, то дополнительно мне поручили спросить совета у тебя отец. Совета о смысле жизни.
Отец сначала задумчиво посмотрел в свою чашку, осмысливая, что я у него спрашиваю. Но чай ничего ему не подсказал, так что он довольно быстро перевел взгляд на меня.
— Смысл жизни, — повторил он тихо, будто пробуя на вкус эти слова. — В чем смысл моей жизни?
— Я с удовольствием послушаю и это, но вообще меня интересует твой совет в отношении моей жизни, — делаю паузу на глоток чая, заодно обдумывая, как бы пояснить, в чем именно стоит мой вопрос. — Когда у меня спросили, почему я стал духовным практиком и вступил на путь бессмертного, я ответил, что у меня не было какой-то цели. По сути все паломничество направлено на то, чтобы понять, к чему я стремлюсь и какие цели перед собой ставлю.
Отец глубоко вдохнул, как будто сожалея о том, что он вообще начал этот разговор. Он несколько раз открывал рот, собираясь сказать что-то, но почти сразу же закрывал его обратно. Прошло некоторое время, пока он, наконец, начал говорить.
— Многие бессмертные мудрецы размышляют о смысле жизни, а ты ищешь ответ у деревенского травника? — он покачал головой. — Ты уж слишком льстишь своему старому отцу.
— Это не лесть, — повторяю его жест, и сам качнув головой из стороны в сторону. — Думаю мудрецы не просто так ищут ответ на этот вопрос. Просто у каждого он свой. И у мудрецов я ещё успею спросить в Зелёной Крепости. Но сейчас я ищу свой собственный путь. Кто знает, может оно за пределами пути бессмертного.
Отец долго смотрел на меня. Это был сложный взгляд и я, сначала даже не понял в чем дело. Может он не поверил мне или подумал, что я над ним подшучиваю? Такие мысли вертелись у меня в голове, пока он не задал очень необычный, даже неприятный вопрос.