— Значит мне нужно подождать, пока праздник не закончиться.
— Долго придётся ждать. Да и кто тебе сказал, что с окончанием официальной части, главное блюдо тоже пройдёт?
***
Не смотря на то, что старик Фэнь старательно прибеднялся, он явно не собирался ложиться спать до самого рассвета. И мы продолжали общаться, пока не объявили предрассветную стражу (~3 часа ночи). Помня о своём обещании семье вернуться домой пораньше я откланялся от необычного старика и его спутников.
Попрощался он со мной очень странными словами, как для уже стареющего Ученика (2):
— Вечность впереди длинная, юноша. Так что до встречи на дорогах бессмертных.
— До встречи.
Я не стал комментировать его слова. Та же Хэй Лань могла прятать свою духовную силу, так почему бы старику не быть чуть сильнее, чем мне удалось ощутить? В любом случае я уже не сомневался, что это был не просто наёмник или охранник каравана.
Невольно задумаешься, что кто-то на Небе явно подстраивает мне интересные встречи и испытания. И в целом я готов в это поверить. Все же получив дар от Небес, было бы странно не потребуй Небо что-нибудь взамен.
Но пока меня ждал фестиваль в честь победы на юге и это было… сложно. Все это время я проводил с родителями, что с одной стороны было очень даже приятно, а с другой не очень уютно. Чувство, что мы теперь принадлежим к разным мирам только обострилось и стало более явным.
С другой стороны я старался не сильно на этом зацикливаться и все же в должной мере отдавать должное почтение родителям. В итоге получилось, что в течении этого праздника мы буквально узнавали друг друга заново. Родители привыкали к новым особенностям моей жизни, а я вспоминал каково это жить в небольшом селении.
За пределами родителей, так же были довольно необычные встречи. Соседи приходили поговорить, а некоторые мальчишки бегали расспросить меня об обучении в Школе и духовным практиках. Последнее было особенно неуютно, так как с одной стороны я не стал бы ругать путь, который выбрал для себя, но и исключительно хвалить его было бы глупо.
Я сам прекрасно прочувствовал на себе, каково это, быть учеником без таланта. И это при том, что в Школе Стремительного Ястреба ко мне относились исключительно хорошо. Ну и конечно родители всех этих мальчишек не обрадуются массовым побегам из домов. Я-то потом уйду, а вот родителям с такими соседями тут жить.
С другой стороны некоторые молодые девушки вели себя, скажем так, не самым целомудренным способом. При этом их куда больше интересовали разнообразные подарки, которые они могли бы получить от меня в обмен на подобные услуги. Не то чтобы я был ханжой или монахом на воздержании, о чём свидетельствовала личная служанка в мире сна, но подобное поведение удивляло.
И как назло, это привлекло внимание Хэй Лань.
— «Что это с тобой, Щенок?» — спросила она однажды, когда я в очередной раз вежливо отклонил предложение одной девицы вместе прогуляться за пределами селения. — «Помнится в своём личном мире ты никогда не упускал возможности уединиться с самкой, а тут вдруг их сторонишься».
Прежде чем ответить ей, я отдалился от людей, якобы для медитации. И только оставшись с демонической лисицей наедине, начинаю говорить.
— Я не вижу особого смысла в таких связях, особенно когда могу дать выход своему желанию со служанкой в мире своего сна.
— Глупый Щенок, — припечатала они своим настоящим, а не иллюзорным голосом. — Какой смысл в призраке, что обитает в твоём мире, если она не способна родить тебе детей или подарить настоящее тепло?
— Вот уж к чему я пока не готов, так это к детям, — поднятая лисицей тема была довольно странной и не типичной для неё. «Настоящее тепло» — это что вообще такое?
— Это все, что ты услышал в моих словах? — Лань фыркнула и махнула хвостом так, чтобы он мелькнул перед моим лицом. — Твой дар в том, что ты можешь научиться, но жизнь она не там, а тут. Именно здесь ты должен искать себе самку и стаю. Да и, как мне кажется, довольствоваться одними только учителями из снов тоже не стоит.
Я задумался над её словами, даже поднял глаза к небу, чтобы ни на что не отвлекаться во время размышлений. Не сказать, что её слова прям лишены здравого зерна. Но несколько неожиданно все это было.
— Знаешь, мне кажется, что последнии несколько дней просто переполнены откровениями и открытиями, — к каким-то определенным выводам я все же не пришел, а потому решил просто продолжить разговор.
— В этом вся суть. Если ты будешь цепляться исключительно за мир собственного сна, то ничего кроме снов и не увидишь. Реальная жизнь она здесь, в срединном мире.