В ожидании момента, когда гермодверь откроется снова, Аля вспомнила то немногое, что ей было известно об СМБ.
О том, что международная структура под названием «Служба мировой безопасности», созданная сразу по окончании Последней войны, занимается охраной порядка, закона и мира в доступной человечеству части Вселенной, знали, конечно, все. Но законопослушным людям сталкиваться с «самбистами» доводилось нечасто. Взаимодействие, если оно бывало, как правило, ограничивалось вызовом оперативной группы, когда на борту происходило что-то из ряда вон выходящее — полномочиями такие группы обладали весьма широкими. О внутреннем же устройстве групп Але рассказывали, когда она училась.
В большинстве случаев они состояли из четырёх человек, двух оперативников и двух экспертов — по информационной и химико-биологической безопасности. Один из оперативников обычно выполнял функции пилота, один из экспертов — начальника группы, шефа. Состав участников строго регулировался: одинаковое количество мужчин и женщин, все из разных стран. Одному из участников, но не шефу, следовало быть гражданином той страны, которой принадлежит корабль или станция, откуда осуществили вызов. Иерархия внутри групп была по-армейски жёсткой, право принимать решения было только у шефа. С момента прибытия на место происшествия и до конца расследования шеф становился главным и там.
Именно в тот момент, когда Аля задалась вопросом, представителей каких стран прислали на «Гиацинт» и кто окажется шефом, лепестки гермодвери разошлись, и в холл вступили «самбисты».
Их, и правда, было четверо — двое мужчин и две женщины в одинаковых ярко-белых комбинезонах, с эмблемой СМБ и значком государственного флага на рукавах и слева на груди. На полшага впереди других шла очень моложавая, но совершенно седая коротко стриженая китаянка миниатюрной комплекции — очевидно, шеф. Остальные трое были молоды. Один — худощавый блондин с хвостиком — казался совсем мальчишкой, но впечатление, скорее всего, было обманчивым. Второй мужчина был высоченным, крепким и темноволосым, с ярко-голубыми глазами. Для того, чтобы понять национальную принадлежность обоих, Але пришлось присмотреться к флажкам — блондин оказался французом, темноволосый — русским. Вторая женщина тоже отличалась высоким ростом, у неё были собранные в тугой узел угольно-чёрные волосы, смуглая кожа и крупные, чуть грубоватые черты лица. О том, что она индианка, Аля догадалась без флажка — по бинди, алевшему на лбу.
У всех четверых был лёгкий шаг, они смотрелись очень спокойными и улыбались вполне приветливо. Но на бедре у каждого было оружие, скрытое матовой чёрной кобурой. И бог знает что ещё пряталось в самоходных контейнерах с эмблемой СМБ, которые катились вслед за ними.
Засмотревшись на «самбистов», Аля не заметила, что в холле появился Роберт. Сначала, как и за обедом, она услышала его голос, и внутри у неё опять что-то дёрнулось, но, к счастью, её внимание сейчас было занято другим.
— Ви́вери-пакс![1] — поздоровался капитан на общеязе, и всё дальнейшее общение шло уже только на нём. — С прибытием!
— Вивери-пакс! — ответила шеф с официальным приветственным жестом: согнула обе руки в локтях и показала открытые ладони.
Произошёл общий обмен приветствиями, во время которого вернулся из шлюза Прохор Петрович. После того как гермодверь окончательно закрылась, он чрезвычайно любезным тоном поинтересовался у прибывших, не голодны ли они и не хотят ли отдохнуть с дороги. «Самбисты» предсказуемо ответили, что есть будут сами по себе, отдыхать — по собственному графику, а сейчас хотели бы сразу приступить к делу.
— Начнём с общей беседы, — распорядилась китаянка. — Прошу максимально быстро подготовить место для неё в кают-компании.
Расследование наконец началось.
* * *
По пути в кают-компанию Аля, замедлив шаг, пристроилась рядом с Прохором Петровичем, который замыкал процессию, и тихонько спросила:
— Как вы думаете, что теперь будет?
Она хоть и знала, что ни в малейшей мере не причастна к ошибке выхода, но всё равно нервничала.
— Полагаю, сейчас каждому из нас предстоит представиться и рассказать, что произошло, — наклонив к ней голову, ответил он. — Этакий будет взгляд на ситуацию со всех сторон сразу!