Смотреть на Землю с орбиты Аля обожала тоже — девушка любила планету, на которой родилась и выросла, и в глубине души считала еë лучшим местом во Вселенной. Но сейчас почему-то совсем не грустила. Наверное, потому, что на Земле у неë никого не было. Она давно примирилась с мыслью, что настоящий дом у неë появится не здесь.
Еë не пугало, даже если придëтся осесть на планете вроде Селесты — бочке с редкими металлами, привязанной к холодной звезде. Аля знала, что если там уже поставили защитный купол, всë остальное она устроит сама — и будут под этим куполом и деревья, и птицы, и ручьи, и цветочные поляны. В еë дипломе значилась специальность «озеленитель». Еë работой станет создание искусственных экосистем.
Корабль маневрировал, в иллюминатор теперь было видно только Землю, со всем еë обилием растительности и воды. Помочь другой планете стать хоть немного похожей на Землю — что может быть лучше? Аля была уверена, что это дело, достойное того, чтобы посвятить ему целую жизнь.
Как Анна Сергеевна посвятила свою жизнь тому, чтобы быть врачом там, где нет других врачей. Аля всякий раз вспоминала о ней, когда думала о деле жизни. Муж Анны Сергеевны погиб, потому что на корабле, попавшем в аварию, настоящего врача не было. Сама Анна Сергеевна, тогда ещё просто Анюта, была беременна и в той аварии потеряла ребëнка. Так и не оправившись от своей потери, так и не выйдя больше замуж, она всегда стремилась туда, где была нужнее всего — в поисковые экспедиции и на новые планеты.
Что ж, Але, с еë наружностью, замужество тоже не светит. Зато она умеет вдохнуть жизнь в неживое и собирается заниматься этим всегда. На семинарах по истории религий она помалкивала, но библейский тезис о том, что человек создан по образу и подобию Божию, для себя толковала именно так: человек создан умеющим приносить жизнь туда, где до сих пор еë не было.
Медленно плавая от стены к стене, погружëнная в свои мысли девушка не заметила, когда начала работать УИГ, и обнаружила, что на корабль вернулась гравитация, только когда мягко коснулась ногами пола. А это значило, что «Гиацинт» закончил маневрировать, добрался до начала трассы и включил маршевые двигатели.
«Благодарю за терпение. Вы можете покинуть каюту», — донеслось из динамика.
И сразу же заговорил капитан:
— Дорогие друзья, спешу обрадовать: мы встали на прямой маршрут. Расчëтное время пути до точки первого Перехода — пятьдесят четыре часа. Напоминаю, что ЦИОКР настоятельно рекомендует посвятить это время общению, отдыху и развлечениям. Предлагаю начать ровно в восемь с ужина в кают-компании, которым будет нас потчевать бесценный Прохор Петрович.
[1] ЦИОКР — Центр изучения и освоения космических ресурсов.
[2] УИГ — установка искусственной гравитации.
Глава 2. Танец для капитана
Время, оставшееся до ужина, Аля употребила на то, чтобы сходить в оранжерею и выбрать там цветы в кают-компанию, как собиралась утром.
На «Гиацинте», почти целиком состоящем из грузового отсека — точнее, из множества мелких отсеков, всегда заполненных под завязку — оранжерея была маленькая. Две трети еë занимали многоярусные гидропонные посадки съедобных растений, но оставшееся место, по требованию ЦИОКРа, отвели под рекреацию.
Там было очень уютно. Высокий потолок светился мягким золотистым светом, создавая впечатление погожего летнего дня. Вдоль стен, на стеллажах, соединëнных живописными винтовыми лесенками, цвели растения — и самые обычные, и экзотические, названий которых не знала даже Аля. Пол был выложен яркими разноцветными плитками. На свободном пространстве посередине разместились полукруглый имикожаный диван и низкий стеклянный столик при нëм. Между стеллажами имелся увитый лианами узкий проход, через который можно было выйти к небольшому бассейну для плавания и гидромассажа, выложенному всë теми же разноцветными плитками.
Аля влюбилась в это место с первого взгляда — в тот день, когда знакомилась с кораблëм. Она уже тогда поняла, что готова провести здесь все дни пути до Селесты. Вдыхать густой и тëплый оранжерейный воздух, пряно и сладко пахнущий цветами. Подниматься по лесенкам, изучая местную коллекцию растений. Разговаривать с ними. Трогать, здороваясь, прохладные гладкие листья. Растения много лет были еë лучшими друзьями, им было неважно, как она выглядит, и вдруг оказаться ненужной им она не могла.