Так всё и получилось. Затаившись за лианами, Аля дождалась подходящего момента, рванула вслед за Робертом и вскоре уже была в оранжерее, перепуганная и мокрая, но уверенная, что он её не заметил.
Она перевела дыхание и, на ходу завязывая халат, поспешила к выходу. Но тут её ждал новый сюрприз — в коридоре возле оранжереи она столкнулась с Ясмин. С ослепительной Ясмин в атласно блестящем пурпурном купальнике, облегающем её, как вторая кожа. Аля, и без того уже взвинченная, отпрянула от неожиданности, ощущая себя совершенно ничтожной. Ясмин, от которой не укрылось Алино движение, удивлённо приподняла брови, и с улыбкой заметила:
— Тоже не стала ждать вечера? Правильно, меньше народа — больше кислорода.
Аля кивнула, но продолжать разговор была не в состоянии и потому поспешила прочь.
* * *
Вернуться в оранжерею Аля решила в четверть восьмого — начало «пляжной вечеринки» было назначено на шесть. Поэтому готовилась она очень неторопливо. Долго плескалась в душе, приводя себя в равновесие. Долго выбирала, что надеть — хотя ничего нового в её гардеробе, разумеется, не появилось, а идти к Ясмин за платком или шарфиком и потом намеренно опоздать на вечеринку было неудобно. И даже, вопреки обыкновению, долго рассматривала себя в зеркале, гадая, нельзя ли хоть как-нибудь улучшить то, что она там видит. Косметики и украшений у неё не было, оставалось только придумывать что-то с волосами. При помощи фена и щётки Аля подкрутила кончики волос и слегка увеличила объём, исчерпав этим все свои парикмахерские навыки. Вопросом о том, с чего вдруг ей захотелось лучше выглядеть, задаваться она не стала.
Когда Аля закончила, до времени, которое она сама себе назначила, оставалось ещё двадцать минут, и она пошла бродить по кораблю. Решила отыскать Ди-Джея, с обеда пребывающего в амплуа кота, который гуляет сам по себе — без него ей было неуютно. Но в глубине души Аля понимала, что ей нужен повод дойти до рубки. Предположение о том, что экипаж «Гиацинта» больше не оставляет её пустой, не давало девушке покоя.
Впрочем, как раз возле рубки и нашёлся мейн-кун — лежал, растянувшись на боку, и, видимо, ждал, когда выйдет Прохор Петрович, голос которого доносился из-за двери. Полосатый ветреник сегодня изменял Але с «завхозом». Дверь в рубку, как и в первой половине дня, оставалась не запертой. Зазор между ней и косяком был слишком узким, чтобы в него пролезла кошачья лапа, но достаточно широким, чтобы можно было услышать, что говорят внутри. Аля присела на корточки рядом с Ди-Джеем, погладила его и навострила уши.
— …Роб, а ты действительно думаешь, что эта строчка появилась позже? Или сказал, просто чтобы жену успокоить? — негромко прогудел «завхоз».
— Да не знаю я, что думать, — с досадой откликнулся капитан. — Говорю же, метка времени там стёрта. Но если кто-то сумел зайти сюда той ночью и не наследить, что мешало ему проделать это ещё раз вчера днём? Тут несколько часов никого не было.
— Сам-то ты параметры Перехода не проверял?
— После Яси? К сожалению, нет, иначе и проблемы бы не было. Петрович, я уже давно не проверяю её расчёты. Она не ошибается, у неё в голове компьютер.
— Теперь придётся проверять, — вздохнул суперкарго.
— Теперь — придётся, — мрачно согласился Роберт.
Они примолкли, потом занялись обсуждением нового Перехода, и Аля потихоньку ретировалась, озадаченная и расстроенная.
Кое-что хорошее она, конечно, услышала: Переход в картированный Слой действительно состоится и запланирован на раннее утро. Но насчёт дежурства в рубке она, увы, угадала. Выходит, экипаж подозревает, что там орудовал посторонний. «Сумел не наследить» — что это значит? Остался незамеченным той следящей системой, показания которой Прохор Петрович просматривал тайком от Али, когда они нашли кота?
Вспомнив про следящую систему, Аля напряглась. Роберт и Прохор Петрович беседовали, даже не заперев дверь. Наверное, потому, что были уверены: все пассажиры сейчас находятся в оранжерее и в бассейне под присмотром Ясмин. Но если члены экипажа вздумают проверить, кто где был, то узнают, что одна из пассажирок в действительности торчала за дверью рубки.
Аля тряхнула головой: ну и пусть узнáют! Она кота гладила, кот тоже торчал за дверью. И вообще, когда твоя жизнь зависит от того, что происходит с кораблём и на корабле, ты имеешь право знать, что происходит на самом деле!