— Подслушали, значит… Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, вы в курсе? — беззлобно проворчал он. — А с чего вдруг, скажите на милость, вы вздумали подслушивать?
— Я догадалась, что вы… имею в виду, экипаж… установили дежурство в рубке, чтобы там всегда кто-то был. Но зачем дежурить, если ошибочные данные вы получили… на Земле? — сбивчиво объяснила Аля. — А ещё раньше, когда мы с вами нашли в рубке кота, вас что-то сильно… встревожило. И капитан с Ясмин тоже потом беспокоились. Я заметила.
— Вот как, — Прохор Петрович усмехнулся и погладил бороду. — А вы наблюдательная девочка, Санечка. Это очень ценно. Значит, хотите, чтобы я рассказал вам всё, как есть, не смягчая?
Аля не была такого уж высокого мнения о своей наблюдательности. Однако, определённо, хотела узнать всё как есть. Поэтому, глядя в его голубые глаза, по-прежнему очень приветливые, она попросила:
— Прохор Петрович, да, расскажите, пожалуйста!
— Расскажу, раз так настаиваете, — прогудел суперкарго, пошевелил пальцами, закрывая дверь и откинулся на спинку стула. — Какао-то пейте, Санечка, пока не остыло!
— Я пью, пью, — Аля пригубила напиток и честно похвалила: — Очень вкусно!
— Хорошо. А я тогда начну с конца. Вы же знаете, да, что в параметры Перехода включены координаты пункта входа в многомерном пространстве и во времени, и между координатами пространства и времени есть связь?
— Знаю, конечно, — кивнула Аля, — нас учили. Но рассчитать их я бы не смогла.
— И я бы не смог, — он пожал плечами, — я не силён в навигации. Но общий принцип понимаю. Ошибёшься хоть в одной цифре — унесёт не туда. Так вот, Санечка: то, что вы подслушали, вы поняли правильно — лишняя строчка в параметрах того Перехода действительно была…
— Но?.. — подалась вперёд девушка, уловив это «но» в его интонациях.
— Но, — улыбнулся Прохор Петрович, — сама по себе она была довольно безобидной. Если бы с остальными параметрами всё было в порядке, у станции Т-1792 мы вышли бы на семнадцать часов позже, и больше бы ничего не случилось. Мы даже не стали бы искать причину опоздания — при Переходах сдвиг пункт выхода по времени часто бывает намного больше расчётного.
— И что же было не в порядке? — нахмурилась Аля.
— Не в порядке были те самые вводные с Земли, о которых говорил наш капитан. Так что не врал он, Санечка — просто не договаривал.
— Эти вводные ещё больше увеличили сдвиг? Он упомянул про два часа…
— Два часа — это, видимо, только следствие. А причина… Роберт и Ясмин вчера полдня разбирались, что за данные мы получили в качестве вводных. И у них сложилось впечатление, что нам прислали не тот пакет файлов. На Земле просто ошиблись… нажали не на ту кнопку.
— Так бывает?.. — оторопела Аля.
— Ох, Санечка, чего только ни бывает… человеческий фактор никто не отменял. Но, правда, к нашему общему счастью, такого рода ошибки бывают очень редко.
— Да… Вчера капитан сказал, что это третий случай в его практике.
— И в этом он тоже не обманул. Остальные два, кстати, были лет десять назад, и с тех пор в ЦИОКРе много сделали, чтобы исключить путаницу.
— Я поняла, Прохор Петрович, — Аля опять нахмурилась и скрестила руки на груди; какао у неё закончилось. — Данные с Земли никто не проверяет, что прислали — с тем и летим, верно?
— Верно. Чисто технически, проверить можно, ребята же вчера проверили, но это требует такого расхода сил и времени, на который в обычных условиях никто не идёт.
— И что там было? В том пакете, который получили с Земли? — она отодвинула кружку.
— Ещё какао? — оживился «завхоз».
— Да нет, наверное, хватит, — улыбнувшись, отказалась девушка.
Погладила кота, который сидел с ней рядом на диване и старательно делал вид, что участвует в разговоре, и приготовилась слушать дальше.
— А в пакете, Санечка, были данные, с которыми мы улетели бы в Слой Ляохэ. Если бы не та лишняя строчка.
— Ляохэ? Китайцы какие-то? — название Але ничего не говорило.
— Китайцы. Они его открыли года три назад, нанесли на карты, но с тех пор, по-моему, туда никто не летал.