Кто-то негромко рассмеялся, а на тушку легла тень, будто за спиной у меня загорелась яркая лампа.
Я повернулся.
Ну разумеется.
Там стоял Кассиэль.
Крыла, в которые он кутался, мягко сияли, взгляд был исполнен суровой доброты… тьфу, короче. Он выглядел именно так, как должен выглядеть странный ангел непонятного чина.
— Что смешного, ваше совершенство? — спросил я.
— Ты знаешь, почему вас стараются не пускать к клонам? — спросил Кассиэль. — И откуда взялся термин «тушка»?
Я ответил:
— Чтобы мы их не очеловечивали и не жалели. Специально придумали, да?
— Слово «тушка» предложил один из первых психологов проекта. Так же как «дитячество», «уйти экспрессом» и ряд других терминов. Прижились не все. Это сделано для того, чтобы вы проще относились к жизни и смерти.
— Ну и правильно, — пробормотал я.
— Возраст возрождения тоже не случаен, — продолжил Кассиэль. — Вы достаточно сформированы для выполнения своих боевых миссий, преисполнены романтических и героических устремлений, но в то же время ещё не отвлекаетесь на любовные переживания и некритичны.
— Пилоты же растут, — сказал я.
— Вы находитесь на постоянной лекарственной поддержке. Каждый глоток из соска — курс терапии. Ваш гормональный фон снижен, а дисциплина повышена.
Он замолчал, будто ожидая возражений. Но я молчал, и ангел продолжил:
— Как известно тебе, юноша, любовь к Еве заставила Адама пренебречь предостережениями Бога. Ни Ангельской Иерархии, ни человечеству не нужны пилоты, покидающие свои райские сады без разрешения.
Я подумал.
— Зачем вы говорите мне это, Кассиэль?
— Наверное, чтобы ты не считал меня врагом, — сказал ангел.
— А кого тогда считать? Элю? Вонючек?
— Великий серафим Иоэль, даже в крошечной своей части, подвергшейся влиянию человеческой природы, совершенен и добр. Что Эля и продемонстрировала тебе, уже второй раз рискуя существованием. Вонючки, или вернее — Народ, не враги, ибо в действиях Народа нет осознанного зла. Но соприкасаясь с вами в одной реальности, они становятся противниками, и ангелы их превращаются в павших.
Похоже было, что Кассиэль и впрямь настроен на откровенный разговор!
— Кассиэль, я как-то причастен к происходящему? — спросил я.
— Возможно.
— Я могу что-то исправить?
— Не знаю.
— Скажите… Газовый диск у Юпитера — вы с падшими пытаетесь заткнуть пробоину?
— Что?
Кажется, мне удалось удивить ангела.
— Там соприкоснулись реальности, и вы чините… — пробормотал я.
Кассиэль рассмеялся.
— Какая интересная гипотеза. Нет. Реальности не соприкасаются в конкретной точке.
— Но вы с падшими что-то делаете вместе, мы видели! — выкрикнул я. — Не воюете, а работаете вместе!
— Всё гораздо… сложнее, — осторожно сказал Кассиэль.
— Вы хотели сказать «хуже»? — уточнил я.
— И так уже сказано слишком много, — Кассиэль покачал головой. — Да, в той точке наши интересы сходятся. Так бывает… Я был с тобой резок на корабле, Святослав Морозов. А сейчас, ты видишь, мирюсь. Как думаешь, почему?
Я замялся.
— Не бойся меня обидеть.
— Вы поняли, что были неправы.
— Да. Но как так могло получиться? Эля объяснила вам, насколько ангелы совершеннее людей. Как я мог ошибиться?
Вот же любопытный ангел!
Нет, не так. Это не любопытство. Это его способ что-то до меня донести. Будто у него ограничение стоит на выдачу информации. Если ребенок попросит нейросетку нарисовать кровавую драку или голую женщину, то нейронка откажется, все мы это в детстве проходили (ну, наверное, девочки другое просили). Но если начать нейросетку раскачивать, есть на это способы, то она в итоге что угодно нарисует — хоть толпу голых женщин, дерущихся до крови.
Кассиэль не нейросетка, конечно. Но у него тоже какие-то ограничения. У Эли может они и слетели все, у Кассиэля нет. И он может лишь подталкивать меня к каким-то мыслям.
— Случайно, — сказал я. — Вы случайно ошиблись.
Глянул на ангела и поправился:
— Или нет! Я случайно поступил правильно. Не так, как вы ожидали.
— Случайно, — повторил Кассиэль. — Подвластна ли случайность Богу?
Про это мы уже говорили, стоя в корабле, несущемся к Кольцу. Как же этот вопрос терзает Кассиэля! Или… как он важен для меня?
— Нет, — ответил я. — Если для Бога не существует случайностей, то вся история Вселенной не имеет смысла, она уже свершилась, в прошлом и будущем, а Бог лишь неизменная запись истории Вселенной. Но это в принципе невозможно!