— Постараюсь, — сказал я. — Можно ли попросить…
Я посмотрел на неподвижную тушку.
— Ах, да, — пробормотал Кассиэль. — Мне кажется, ты собираешься куда-то лететь через пару дней?
Я промолчал.
— Вонючки собираются, — небрежно заметил ангел. — На Япет, если не ошибаюсь. Интересный спутник, один из красивейших в Солнечной Системе на мой взгляд. Я знаком с низшим чином, причастным к дизайну спутников. А вот книжка «Стена на Япете» у Снегиря — одна из самых слабых в цикле.
Он отошёл от меня. Посмотрел на тушку, покачал головой. Сказал:
— Десятый. Бедный малыш… Ты же понимаешь, что вы не идентичны. Случайности! Электрон, проскочивший между аксонами, молекула щелочи или кислоты, соприкоснувшаяся с ДНК. Он вырос бы другим человеком.
Я молчал, потому что понимал.
Кассиэль коснулся пальца на руке тушки.
И тушка начала расти. Прямо на глазах вытягивались руки и ноги, кожа приобретала здоровый розовый цвет.
— За миллиарды лет существования звёзд и планет, с того момента как стала появляться и обретать сознание биологическая жизнь, я делал много вещей, которыми не стоит гордиться, — сказал Кассиэль. — Я ангел серой зоны, Святослав Морозов. Я делаю вещи, которыми не хотят мараться подобные Рахаб’илю или Иоэлю. Вы, пилоты, одна из таких вещей.
— Спать не мешает? — спросил я, глядя на тушку. Теперь она явно была готова к моему вселению.
— К счастью, я никогда не сплю, — ответил Кассиэль.
И исчез, оставив меня наедине с моим следующим телом.
Глава 18
Роберт открыл шкафчик, стоявший за его спиной, достал квадратный стеклянный графин с притертой пробкой. Графин был наполовину заполнен янтарной жидкостью.
— Будешь, Святослав? — спросил он дружелюбно.
— Это ведь виски? — уточнил я. — Нет, спасибо.
Он не настаивал. Плеснул себе, сел за стол. Предложение было скорее жестом, Уотс подчеркивал, что мы с ним как бы на равных, несмотря на его звание, должность и возраст.
— Как твои дела, отношения с сослуживцами, с персоналом? — небрежно спросил он.
— Всё в порядке, спасибо.
Мне было слегка неудобно от того, как неформально шла беседа. Я пришёл на приём к командующему базой и вот так запросто сижу, болтаю, ещё и выпить мне предлагают.
— Ты хороший парень, Святослав. Может и не лучший из пилотов, у меня тут толковых ребят хватает, но ты особенный, — Роберт поднёс стакан к лицу, вдохнул, блаженно зажмурился. — Эх, будто дома оказался… Как думаешь, наша база могла бы стать домом для тебя?
Я пожал плечами.
— Не знаю. Наверное.
— Нет. Ты у нас не задержишься, и сам это знаешь, — сказал Уотс.
Я удивленно посмотрел на него.
— Тот огонёк, что горит в душе и вечно гонит куда-то в путь… я его чувствую, парень, — Уотс иронически улыбнулся. — Что, старый солдафон слишком поэтично заговорил? Люди странные, поверь. Я стихи пишу, представляешь? Могу сказать попроще, про шило в заднице, но смысл-то один… Куда собираешься?
— Мы с ребятами хотим сгонять на Япет, — ответил я. — Вы дадите разрешение?
Уотс развёл руками.
— Дам ли я разрешение? Ты явился сюда со спящим серафимом, похожим на юную девушку. Разнёс группу террористов, пожертвовал собой спасая корабль, чудесным образом воскрес во взрослом теле, по приказу с Земли получил «Звезду Серафима». Дам ли я тебе разрешение? А я могу не дать?
Я промолчал.
— Любой нормальный командир на моём месте мечтал бы сплавить такого подчиненного куда угодно. Но я бы предпочёл тебя оставить, Святослав. Выделить как самостоятельную боевую единицу, или сформировать особую группу… из твоих друзей включил бы Эриха, из наших — Макса и Анатолия. Например. Использовал бы для особых заданий, ну и полную свободу действий дал. А?
— Заманчиво, — сказал я честно.
— Но тебя тащит за собой судьба, — Уотс вздохнул. — Ты не вернёшься на Юпитер, ты не останешься на Сатурне.
— Я просто хочу слетать на Япет, — упрямо сказал я.
— Да лети, конечно же! Бери кого хочешь и в путь!
Я посмотрел в насмешливые глаза Уотса и стал заводиться. Все-таки я теперь не пацан!
— Слетаю на Япет и вернусь. Слово офицера.
— Верю, — кивнул Уотс. — А что потом? К границам системы? Вернешься на Марс? Решишь посетить Землю или Луну? Я же знаю таких как ты, парень.
Он встал, оставив стакан на столе. Мне показалось, что он даже не отпил из него ни глотка.