Глянув на индикаторы — передатчик отключен, я сказал Боре.
— Чуть не прокололась.
— Она говорит твоим детским голосом, — заметил Боря.
— А откуда вонючкам знать, что у меня взрослое тело?
— Кто их знает? Может они взломали сеть базы? Или перехватили передачи?
Я пожал плечами.
— Может. А если нет? Тогда взрослый голос их еще больше удивит. Пусть думают, что я опять тушку сменил.
— Ты ждёшь подвоха? Честно?
— Не знаю.
Я и впрямь не знал. В разговоре переводчик вонючек казался дружелюбным, если к ним вообще применимо это слово. А убить меня на «Гаргантюа» было множество способов, зачем тащить на Япет.
С другой стороны — логика-то у них немного иная. Нечеловеческая.
Япет приближался. Мы замедлялись, лавируя в гравитационном поле спутника и выходя на экваториальную орбиту. Сверкающее полушарие разрослось на полнеба, поплыло над нами, промелькнула извилистая граница между ведущим и ведомым полушарием, и белизна исчезла — мы понеслись над угольно-черной поверхностью. Переход был резким, будто в значке Инь и Ян.
— Великий предел… — прошептал Боря с неожиданным трепетом. — Слушай, Свят… а это ведь не случайно, да?
— Что? — сказал я, глядя на уплывающую белую сторону.
— Ну смотри, ведь это настоящий Инь и Ян! Символ Великого предела. Начала времён и всех начал, прошлого и будущего, земного и небесного, темного и светлого…
Боря — он знает больше меня, потому что всё помнит.
— Добро и зло, — подхватил я.
— Нет, что ты! В Инь и Ян нет добра и зла, одно не существует без другого. Всё меняется и дополняет друг друга. Нет ничего окончательного, застывшего, нет конца и нет победы.
— Но есть случайности, — сказал я. — Поэтому мир и живой… Ты хочешь сказать, Япет таким сделан?
— Ну нет, конечно, — смутился Боря. — Но его выбрали для встречи. Как символ.
Пульт пискнул и на главном экране появились точки. Восемь отметок.
— Идентифицированы истребители твариков, — сообщил искин. — Падших не наблюдаю. Идентифицированы семь истребителей и тяжелый заградитель. Следуют по стабильной орбите, активности не проявляют. Фиксирую радарное облучение.
Ну вот и началось.
Вонючки пришли на встречу, как и обещал Харгунт.
— Привет! — звонко прозвучал в эфире мой голос. — Я Святослав Морозов! Прилетел на встречу со своими друзьями!
Хелен явно наслаждалась радиоигрой. Искин переделывал её голос в реальном времени и если вонючки не совсем уж параноики, то подмены они не заметят. Но вот что они собираются делать?
Истребители вонючек оставались на орбите. Мы ждали.
— Я Харгунт Муг’ур, — раздался голос переводчика. — Рад слышат Святослав Морозов! Мы чэстно говорым. Дам точку посадкы. Я с тобой. Одын корабл сопровождает. Хорошо?
— Хорошо! — откликнулась Хелен моим голосом. — Меня сопровождает «Оса». Все ждут на орбите.
— Удачи, ребята, — вклинился Джей. — Мы рядом.
На карте Япета загорелась точка — на пересечении экватора и границы светлой и тёмной зоны, между областью Кассини и землей Ронсенваля.
«Пчела» Хелен отработала на торможение и начала спуск. Искин выстроил её траекторию — она садилась на следующем витке.
— Надеюсь, там есть ровная площадка, — пробормотал я, пошевелил руками, разворачивая «Осу». — Не хочу садиться вертикально.
Истребитель мог сесть и так, тем более в крайне слабом притяжении Япета и при полном отсутствии атмосферы. И всё же не хотелось завалиться в какой-нибудь мелкий кратер или трещину во льду.
— Мне кажется, я что-то понимаю, — тихо сказал Боря. — Дурацкие детские мозги! Они плохо думают, всё время отвлекаюсь!
Я вёл «Осу» вслед за Хелен. Наши «пчёлы» и истребители вонючек остались на орбите, лишь один истребитель и тяжелый заградитель начали спуск к точке встречи.
— Нет, это не подстава, — пробормотал Боря. — Они тоже в панике. И тоже пытаются действовать за спинами падших. Но… Свят, мы с ними как Инь и Ян!
— То есть? — я наклонил «осу» и увеличил тягу. Поверхность Япета была уже в десятке километров под нами, чёрная траурная равнина.
— Мы не добро и зло, понимаешь? Но мы не можем смешаться. Мы боремся. Не доверяй им!
— Я и не доверяю, — я даже обиделся на такой совет. — Выслушаю Харгунта. Потом всё обсудим.
— Времени обсуждать не будет, — сказал Боря. — Вот поверь. Они что-то придумали, и мы недостающий компонент.
— А мы не придумали, да?
— Свят, неандертальцы были креативнее, чем кроманьонцы. Мы аутсайдеры эволюции, понимаешь? Только чудом стали главенствующим видом. Если бы не их гены в наших телах — так и бродили бы по лесам и полям, ковыряя землю палкой и охотясь. У них уже есть какой-то план, понимаешь? А мы послушно ему следуем!