— Она считает, что из нас двоих я более храбрый.
— А что, разговор со мной требует мужества?
— Ну да. Ты ж у нас своего рода легенда, человек, сразивший Темного Лорда с холмов Гэлбек. Это ты потребовал, чтобы наши предшественники отказались от статуса Избранных, и твои требования выполнили по непонятным нам причинам. Должно быть, в тебе есть нечто куда большее, чем умение виртуозно владеть клинком.
Меч некоторое время переваривал услышанное, а потом поглядел на Ясновидицу.
Та отвела глаза.
— Зачем ты вообще пришел? — спросил он Вора. — Почему она не пришла одна?
— Я боялась, — пробормотала Ясновидица, опередив ответ Вора.
— Она вообще никуда одна не ходит, — сообщил Хват.
— Но почему ты? Почему было не нанять проводника? Их полным-полно, ищущих работу.
Теперь, когда дороги соединяли кучу разных мест, нужда в проводниках практически отпала, и их познания в диких леррах сделались бесполезны, но многие из них по-прежнему сопровождали путников по перевалам, служа охраной и советниками.
— Она не доверяет никому, кроме Избранных.
— А ты оказался под рукой в отличие от Лучника? Или Всезнайки?
— Всезнайка опять в Летнем Дворце, а Лучнику она не доверяет. У Вожака дела в Зимовье, Красавица не любит путешествовать, а Говорунья, где бы она ни была, боюсь, слишком занята тем, что слушает голоса — от нее было бы мало проку.
Женщин-Избранных Меч и не имел в виду. Он отлично знал, что женщины чаще всего терпеть не могут полагаться на защиту других женщин, хотя никогда толком не понимал почему. Он покосился на Ясновидицу. Та по-прежнему смотрела в сторону.
Меч не стал спрашивать, почему она не доверяет Лучнику. Он отлично помнил манеры Тетивы, и вполне мог ее понять.
— Значит, всех остальных уже собрали по какой-то таинственной причине?
— Только пятерых. Нет тебя, Всезнайки и Говоруньи. После тебя мы пойдем за Говоруньей.
Меч облокотился на перила.
— А зачем?
Вор с Ясновидицей переглянулись.
— Что зачем? — спросил Вор.
— Зачем нас собирают? Чародей натворил что-то ужасное?
— Насколько я знаю, нет.
— Тогда зачем вы тут и просите меня прийти в Зимовье?
Хват склонил голову набок:
— Потому что нам приказала Вожак.
— А это что, достаточная причина? Она объяснила, почему хочет нас видеть?
На губах Хвата мелькнула улыбка:
— Ты ее еще не видел ведь, да?
— Да.
— Ну, тогда я могу предположить, что ты, быть может, захочешь с нею познакомиться. Чисто из любопытства. И она хочет видеть тебя.
Меч, нахмурившись, поглядел на Ясновидицу:
— А ты знаешь, что вообще происходит?
— Мы пришли, чтобы отвести тебя в Зимовье, — пролепетала она. — Ты — Избранный Воин. И мы хотим, чтобы ты нам помог.
— Это не ответ.
— Это все, что я знаю.
Меч раздраженно подумал, уж не погорячился ли он, посчитав эту парочку новым Вором и новой Ясновидицей. Когда Избранных в последний раз собирали, причина была однозначна, и Ясновидица весьма охотно объяснила, что Лорд-Чародей убил несколько человек и солгал о том, кто они такие. Эта же парочка, судя по всему, твердо вознамерилась ничего ему не сообщать.
Может, это самозванцы, пытающиеся втравить его в какую-то историю?
Но зачем? Нет, они скорее всего именно те, за кого себя выдают.
— Лорд-Чародей кого-то убил? — спросил Меч у Ясновидицы. Ее магия давала ей знать, если это так, в точности как она всегда знала, в какой части Барокана находится каждый Избранный и где сейчас Лорд-Чародей.
Ясновидица снова опустила взгляд и покачала головой.
— Пока нет, насколько я вижу, — прошелестела она. — Собственными руками он не убивал никого.
Меч некоторое время молча смотрел на нее. И принять решение его заставило не столько то, что она сказала, сколько — как она это сказала.
— Ладно, — кивнул он. — Выходим утром. Можете переночевать либо в павильоне, либо на чердаке в доме моей матери, на выбор.
Глава 14
Оба предпочли чердак.
Меч хотел представить их по всем правилам, но Вор опередил его, шагнув вперед и нагнувшись к руке матери Меча. Та стояла в дверях кухни, глядя на нежданных гостей.
— Счастлив познакомиться со знаменитой Белой Розой, — пропел Хват елейным голосом, ничего общего не имеющим с напыщенными речами гонца или спокойного молодого человека, каким он был буквально пару минут назад у павильона. Теперь он расправил плечи, и осанка его полностью изменилась. — Я Десрем дик Таборин из Опрокинутой Корзины. Пришел звать вашего достопочтенного сына нам на помощь.