— Он… — Вождя буквально трясло.
Меч изумленно уставился на нее.
— Главный советник? — переспросила она. — Фараш инит Керр — главный советник Лорда-Чародея?
— Ну да. Лорд-Чародей считает, что его опыт Вождя Избранных может оказаться полезным. Вожак, откуда ты знаешь…
— А ты знаешь, что он натворил? — оборвала она его.
Меч моргнул.
— Я знаю о нескольких его деяниях. — Меч перестал изображать неведение. Он поглядел на остальных Избранных. Те явно не имели ни малейшего представления, о чем это они. — Дворец, гарем и все остальное. Никогда не видел, но наслышан.
— А я пережила. — Вождь старалась держать себя в руках, чтобы говорить спокойно. — Я была в его гареме. Он забрал меня у родителей в четырнадцать лет, и никто из нас не видел в этом ничего плохого! Мы думали, что это большая честь!
Меч уставился на нее с ужасом и недоумением.
— Но… но почему он тогда… почему он выбрал тебя?..
— Он счел это забавным! — прокричала Вожак, оставив сдержанность. — Он счел это смешным до икоты — выбрать самую молоденькую, маленькую и слабенькую девочку во всем его гареме на роль следующего Вождя Избранных. Это была своего рода месть тебе, Меч, и Красавице, и Лучнику, и Болтунье со Всезнайкой — сделать вашим Вождем самое бесполезное и никчемное создание, какое он только смог отыскать!
— Но ты вовсе не никчемная! — возразила Ясновидица.
— Ты права, Азир! — резко повернулась к ней Вожак. — Я не такая! Я поклялась, что не буду такой! Поклялась, что докажу ему, насколько он ошибся. Что стану лучшим Вождем Избранных за всю историю! И это будет моя маленькая месть ему за все то, что он со мной сделал!
Какое-то время все потрясенно молчали, затем Вожак сглотнула и усилием воли заставила себя успокоиться.
— Прошу прощения, не стоило мне так орать, — бросила она.
— Ори, если хочешь, — проговорила Красавица. — Но я что-то не совсем поняла, о чем вообще речь. У Старого Вожака что, был гарем?
— Да, — ответила Вожак.
— И ты об этом знал? — повернулся Хват к Мечу.
— Знал, — кивнул Меч. — Потому и вынудил его отказаться от роли Вождя Избранных. Он своей магией поработил целый городок. Двойное Падение.
— Не просто поработил, — с горечью заметила Вожак. — Мы не были просто рабами. Мы все любили его. Считали, что делаем все, чтобы ему угодить, потому что сами хотим. Он убедил нас своей магией, что исполнять любое его желание, не важно насколько извращенное или гнусное, — правильно и естественно. Я месяцами ходила нагишом, выпрашивая «честь» быть его игрушкой. Когда он ушел на встречу с другими Избранными, я рыдала из-за того, что не могу пойти с ним.
— Я и представления не имела, — тихо произнесла Красавица. — Его магия может такое?
— Да было мало похоже, что у него вообще есть какая-то магия, — добавил Лучник.
— Он это скрывал, — пояснил Меч. — Думаю, что большинство из нас обладает куда более могучей магией, чем нам кажется.
— Но зачем ему было это скрывать? — озадачился Лучник.
— А по-твоему, он сильно жаждал, чтобы кто-нибудь из нас узнал о том, что он натворил в Двойном Падении? — спросил Меч. — Если помнишь, у нас иммунитет к магии. Он не мог заставить нас думать, что это хорошо, что он поработил целое поселение.
— А как об этом узнал ты? — поинтересовался Лучник.
— Он мне сам сказал тогда, в башне Темного Лорда. И предложил разделить город со мной. Я отказался.
Меч прикинул, стоит ли рассказывать сейчас всю правду о том, что Фараш предал Избранных, и решил, что пока лучше не стоит.
— Ты отказался. — Вожак пристально поглядела на Меча. — Но никому об этом не рассказал, так?
— Да.
Меч собрался было объяснить, что не думал, что Фарашу удастся скрыть истинное положение дел, что он тогда сам был полностью опустошен и очень устал после убийства Темного Лорда, но остановился.
Он ничего не сказал. Причины, по которым он тогда промолчал, в общем-то, были не важны.
— Меч заставил его передать талисман, — заметила Красавица. — Никто из нас не знал почему. И нам показалось это очень странным.
— Воровку и Ясновидицу он тоже заставил отдать талисманы, — напомнил Лучник. — Они-то никого не порабощали, а? — Он поглядел на Меча. — Верно?
Меч покачал головой.
— Нет, — ответила Красавица. — Но мы все знали, что они нас подвели. А вот о том, что Старый Вожак сделал с городом, нам ничего не было известно.
— Ты никому не сказал, — повторила Вожак. — И оставил его в живых.