Опасности: Окрашенные Животные, аномалии.
Цель: Обследуйте грот на предмет наличия следов древних построек. Обеспечьте фотоподтверждение.
Сложность: Средняя
Время выполнения: 45 минут
Главным удобством этого задания было то, что идти до него было меньше всего. И потому Гордиан точно его бы не пропустил.
Вопрос был в другом.
Отпускать ли туда Галию? То, что она будет претендовать на лидерство – очевидно. Как и то, что ее может в любой момент занести.
– Хорошо, – принял решение я. – Первая группа идет в грот. В составе Галия, Кар, Юлия, Лициниан, Ханна, Лукас и Эрика. Старшая – Галия.
Галия в ответ сперва нахмурилась, явно пытаясь оценить, кого я ей дал. Но потом все‑таки кивнула.
По задумке более рассудительные Кар с Юлией должны были сдержать ее пыл. Ну и дополнительно я специально не стал составлять группу из одних псиоников. Потому отправил с ними Ветровых (1) с Бишоп (2) .
– Командирами групп, если что, успеют все побывать, так что имейте в виду. Командиры – слушайте членов команды. Члены команды – не спорьте слишком. Споры – в боевой обстановке всегда во вред.
На это уже Галия только усмехнулся. И тут же скомандовала – идти за собой.
После я наскоро сформировал еще две группы, поделив их примерно поровну. Над одной поставил главным Алекса. Он вместе с Туном, Чу и еще несколькими должны были отправить за тем самым флаером.
Именно это задание выглядело самым безобидным, и как раз потому я ожидал от него больше всего проблем. В первую очередь потому, что идти до него было больше всего. Времени на месте у группы будет минимум. И тут пригодится Тун, чтобы оперативно разобраться с черным ящиком. С ними же я отправил Джимпо.
– Алекс, помните про время, – сказал я. – Если успеете быстро, то захватите второе задание в лесу.
Парень в ответ кивнул. И почти сразу они ушли.
Как и группа Федора Баркова.
В нее вошли стихийники и оставшиеся псионики. Их заданием была зачистка участка с Окрашенными Животными , захватившими подготовленную взлетную площадку.
Единственное задание, которую впрямую обещало боестолкновение. И как раз из‑за этого считалось наиболее понятным.
Туда я отправил самую большую группу. В том числе Ивана Снегова (0) , Олега Ночева (2) и оставшихся псиоников.
Так что справятся.
– Ну и последнее.
Биом: Заброшенный маяк
Опасности: Окрашенные Животные, аномалии.
Цель: Сигнальное оборудование на здании старого маяка вышло из строя. Выясните причину и по возможности восстановите работоспособность оборудования.
Сложность: Умеренная
Время выполнения: 1 час
Расположение маяка было самое… подозрительное. Он соседствовал с единственным сектором с «Высокой сложностью» с одной стороны и с «Подземным Гротом» с другой. То есть, там был еще и немалый шанс встретить псиоников.
А еще меня настойчиво толкала туда способность Навигатора. Что было одновременно и подозрительно, и любопытно.
С собой я решил взять парочку конгломератов из Института.
Не то, чтобы я решил лично за ними проследить. Но, как минимум, было важно узнать, на что они способны.
– Морыш тоже с нами, – махнул я парню.
– Ага! – обрадовался он. – Идем за кладом!
Птнадцать минут спустя
Никакой связи не было.
Коммы в лесу – да и вообще в Аркуме – не работали. Что‑то сфотографировать еще можно было, а вот передача отключалась полностью. Даже на модных коммах наследников богатых родов.
Тун обещал что‑то придумать, но только в будущем.
Была идея передавать сообщения с помощью Джимо, но и она быстро заглохла. В лесу у него напрочь слетала любая привязка. И каждый раз его выбрасывало в километре‑другом от места, куда он целился.
За пять‑шесть прыжков у него получалось попасть примерно туда, куда нужно. Но ни о какой оперативности речь не шла.
Так что пока группам приходилось действовать изолировано.
Я планировал сперва добраться до маяка, по возможности быстро закончить там и сразу двинуть в сторону Галии.
С Одри и Лиамом по пути мы коротко переговаривались. Исключительно по делу. Оба оказались немногословными, при этом неприхотливыми спутниками. Они легко держали высокий темп. Без труда перепрыгивали через поваленные деревья, преодолевали склоны и подъемы. Все вместе мы подстраивались только под скорость Морыша.
Тот уже несколько раз предупредил, что скоро помрет. Каждый раз, когда мы останавливались сориентироваться, он падал на землю, но мгновенно поднимался, стоило нам возобновить путь.
Чем глубже мы заходили в лес, тем сильнее ощущалось его давление.
Пару раз на грани чувствительности я ощущал приближение чего‑то живого. Почти наверняка Окрашенных Животных , но те пока обходили нас стороной. Возможно, ждали лучшего момента.
Ну и примерно минуте на двадцать в просвете между деревьев я разглядел высокую кирпичную башню. Ее венчала круглая смотровая площадка. Из макушки также торчало с десяток антенн и тарелок‑собирателей сигнала.
Значит, на месте.
– Ага! – воскликнул Морыш звонко. – Наверняка там клад! Я чур первый выби… крх!..
На середине фразы Одри закрыла ему рот. И остальным сделала знак молчать. Морыш попытался вырваться, но хватка девушки оказалась железной.
– Триста метров, – одними губами сказала она.
Перевела взгляда на Лиама.
Он несколько секунд молчал, а потом…
– Пси‑энергия, – проговорил он также тихо. – И… еще что‑то. Не могу понять.
Ага. Значит, Гордиан послал группу и сюда.
Касательно же «чего‑то еще» – я и сам это чувствовал. Способность Навигатора продолжала толкать меня в ту сторону.
– Готовьтесь к бою, – предупредил я. – Степень опасности… высокая.
Точно я уверен не был, но лучше перебдеть, как говорил Ефим.
Дальше мы немного сбавили ход. К тому же сама дорога пошла больше вверх.
Шли, старательно оглядываясь. Дополнительно я просеивал все вокруг Ясновиденьем. И из подозрительного – я совсем перестал чувствовать Окрашенных поблизости. Хотя давление леса при этом наоборот усилилось.
Чем выше поднимались, тем шире раскидывалось вокруг полотно леса. По итогу мы вышли практически на голую скалу. И оказались у подножия маяка.
Одному Красочному Черту известно, какую роль он тут выполнял. Быть может, директор, создавая астероид – если Карс не соврал – просто слепил его из разных кусков реальной местности. И когда‑то этот маяк действительно выполнял какую‑то роль.
Сейчас же он выглядел здесь посреди леса скорее неуместно.
Я бросил вопросительный взгляд на Одри.
И она молча указала на маяк.
Значит, внутри.
Способность Навигатора тоже говорила, что я на месте. Я чувствовал повышенное внимание Старика, но с комментариями он не вступал. Как обычно давал шанс мне разобраться самому.
Обитая железом дверь была немного приоткрыта. Внутри виднелась косая полоска света. Окна‑бойницы, натыканные в стенах, запускали внутрь достаточно солнца…
– Стоп, – вдруг сказала Одри.
Я повернулся к ней.
Она указала вниз на лес и четыре пальца.
Четыре человека?
Гм…
– Стойте, я быстро проверю, – велел я им.
Я зашел внутрь.
Внизу царило запустение. Пыль, какие‑то обломки. И лестница. Она тянулась вдоль наружной стены, полого поднимаясь под самый потолок – к смотровой площадке и, видимо, комнате смотрителя.
Так…
Толкнув себя Телекинезом, я запрыгнул метров на пять вверх. После повторил то же самое еще пару раз. Пешком решил пройти только самые последние метры, когда…
Замер, не понимая, что вижу.