– В какой‑то степени.
Преподаватель кивнул. Вроде его этот ответ устроил.
– Теперь вы сможете понять, кто убийца? – спросил я его. – Вы говорили, что когда будет больше информации…
– О‑о! – мистик мгновенно приободрился. – Безусловно! К сожалению, я пока только поверхностно смог изучить место и сам ритуал. Но, очевидно, что почерк у произошедшего схожий. Но есть при этом и явные отличия, что сбивает с толку…
– Гм… Например?
– Хотя бы выбор жертв, – пожал плечами Джонс. – В первом случае это был молодой человек, со способностями к Стихии. Во втором случае – девушка. С псионическими силами, к тому же с талантом к Ясновиденью. Для проведенного ритуала подобное имеет большое значение. Результат будет сильно отличаться.
Хм.
Несмотря на всю свою эксцентричность рассуждал мистик логично.
– Еще Отон, – напомнил я.
– А вот это как раз не так важно, – неожиданно отозвался мистик. – Я думаю, что молодой человек просто оказался не в то время, не в том месте. Его использовали как инструмент – не более.
– Но в первый раз…
– А что в первый раз?
Я на миг задумался, и… А ведь правда. Ничто ведь не указывало на то, что Спарка убил сам организатор всего этого. Это вполне могла быть такая же марионетка. Да это тот же Отон мог быть!
И, кстати, это как минимум стоило проверить.
Особенно, если Спарка убивал не Отон, а кто‑то другой. Ведь тогда такую марионетку неизвестный убийца мог захотеть использовать еще раз.
– Вижу, вы поняли, – бросил на меня взгляд мистик. – В общем, это не так важно.
Как раз я‑то считал этот момент очень важным, но Джонсу этого, видимо, было не доказать.
– Я думаю, что куда интереснее – понять цель ритуала, – продолжил преподаватель. – Тут вырисовывается уникальный рисунок. И вот он кажется поистине грандиозным!.. И, вероятно, незаконченным…
– Незаконченным?
– Каждый ритуал идеален сам по себе, – ответил Джонс. – Но если оценить их вместе, то ощущается незавершенность общего узора.
Кхм.
По правде, звучало все это достаточно странно. В то же время – других зацепок у меня пока не было.
Единственное, это шло вразрез с моей основной версией.
То, что это пытались подставить меня…
– То есть будут еще убийства? – уточнил я.
– Попытки точно будут.
– А можно… как‑то предсказать время и место?
В ответ на это мистик достаточно надолго задумался. А потом вдруг выпалил:
– Знаете, Михаил, а это занимательная задача! Предсказать следующий шаг… Хм. Дайте мне несколько дней обдумать это, на нашем следующем уроке сможем устроить что‑то вроде учебного проекта? Как вы на это смотрите?
Мистер Джонс бросил на меня полный воодушевления взгляд.
– Я думаю, это прекрасная идея, – не моргнув глазом, отозвался я.
– Вот и замечательно!
После этого какое‑то время мы шли с ним молча. Оставили позади еще несколько поворотов и лестниц, и, кажется, поднялись на несколько этажей.
Здесь уже отчетливо был слышен грохот перемещающихся лестниц и этажей. В какой‑то момент я даже ощутил легкую вибрацию под ногами… Так, а это не этаж так переместился?
– Тут я вас оставлю, Михаил, – сообщил мистик, указав на узкую винтовую лестницу посреди коридора. – Да, с верхних этажей бывает не так просто выбраться, так убедитесь, что вас кто‑то проводит.
Хм.
То есть, это я должен убедиться.
Спасибо, конечно.
Кивнув мне, Джонс развернулся и уже практически ушел, когда вдруг остановился и хлопнул себя по лбу.
– Как я мог забыть! Ваш приз!
– Что?
Я совершенно не понял, о чем речь.
– Награда за первое место в тестах! – воскликнул он. – Вы прекрасно себя проявили!
Он тут же принялся шарить в карманах. В одном, другом, третьем… Прошла минута. Процесс прям затянулся.
– Нет, я уверен, что оно было где‑то здесь…
– Может в следующий раз?
– Нет, я точно куда‑то сюда…
В конце концов он снял ботинок. И…
– Да!
И протянул эту штуку мне. Ту, что вытащил из ботинка.
Я сначала помедлил.
В принципе идея брать что‑то из рук человека, который на первом же своем уроке пытался отдать душу ученика какой‑то потусторонней твари… В общем, сомнительная идея.
Но когда я пригляделся…
…я что‑то ощутил.
Силу Истока?..
Нет.
Даже не знаю, почему я про нее подумал, но точно было что‑то необычное.
Крошечная стеклянная сфера размером с грецкий орех с песчинками золотистого песка внутри. Сфера была закреплена внутри небольшого держателя. И зафиксирована так, чтобы не вращаться.
– Тут есть рычажок, – пояснил преподаватель. – Если его отжать, то часть внутри будет двигаться.
Хм.
– И что это?
Я пытался прощупать эту штуку способностью Навигатора. И способность вроде бы указывала на нее. Но стояло мне попытаться сосредоточиться на самом предмете, как возникала некая пустота. Ни способность Навигатора, ни Ясновиденье не могли прикоснуться к самой сфере.
– Это достаточно интересный предмет, – сказал Джонс. – Я долго пытался понять, как его использовать, но, к сожалению, для меня это оказалось невозможно. Для этого нужна определенная предрасположенность. Талант другими словами. Ну и раз уж вы мой самый талантливый ученик, то будет правильно если предмет будет принадлежать вам.
– Спасибо, – кивнул я.
Чуть подумал и повторил:
– Так что это?
Мистик тут же кивнул, будто ожидал этого вопроса.
– Я думаю, что у него осталось не больше одного‑двух применений. Два скорей всего, но три – точно нет.
Он замолчал, пытливо глядя на меня.
На сам вопрос он снова не ответил.
– Так вы знаете…
– К сожалению нет, – вздохнул мистик. – Но вещь очень важная!
В теории я мог воспользоваться Познанием Сути. Вот только не факт, что это не какой‑нибудь самодельный фонарик.
Мистер Джонс отдал мне… штуки.
– Да, вы же пойдете к директору, – он нахмурился. – Даже не знаю…
– А что такое?
– Вряд ли он позволит вам владеть чем‑то подобным, – проговорил мистик. – Давайте, наверное, он все же побудет у меня…
И вот тут я ощутил очень четкий посыл от способности Девятого.
Чем бы ни был этот предмет, я не должен был его отдавать.
Потому что иначе случится какая‑то плохая хрень. Прям ПЛОХАЯ. Не прямо сейчас, а через какое‑то время. Я даже не помню, чтобы способность Навигатора прежде меня так предупреждала…
– У меня есть надежное место, – сказал я.
Мистер Джонс несколько секунд пытливо смотрел, а после кивнул.
– Хорошо. И не доставайте его в присутствии директора. Разве что в самом крайнем случае.
Снова кивнув, он развернулся. И на этот раз все‑таки ушел.
Я же, пару секунд держал стекляшку на руке, а после… она исчезла.
Способность Девятнадцатого позволяла прятать небольшие предметы в пространственное хранилище.
К сожалению, развита способность была плохо. Всего двадцать три процента. Потому имела множества ограничений, из‑за чего я ей практически не пользовался.
Но так уж вышло, что сегодня я ее применил уже дважды.
По числу имеющихся в Кармане «ячеек».
В одной теперь лежала та погнутая и сожженная монета, которую я достал у Отона изо рта. Во второй – стекляшка Джонса.
Почему я никому не сказал про монету во рту?
Это действительно была важная улика. И если кто‑то пытался подставить меня, то пусть лучше улик у следствия будет меньше.
А кроме того – я никому тут пока не доверял.
Список подозреваемых, который я уже начал составлять, только пополнялся. Так что я хотел иметь преимущество перед остальными.
Да, важный минус способности Девятнадцатого.
Кроме ограничений на размер ячеек и их количество, так что имелся откат. Я мог занять обе ячейки в один день, а вот достать предметы из них – только по истечении месяца.
Потому я ей и не пользовался.
Слишком неудобно.
Но в данном случае – нормально. Как раз будет время и расследование провести, и понять, что мне всучил Джонс.