Хотел уточнить, за сколько она готова продать одно перемещение.
И оказалось не так уж и сложно.
– Одна услуга от тебя Михаил Звездный, – улыбнулась она в ответ. – Любая и без срока давности.
– Гарант? – уточнил я.
– Золотая капля под твоим сердцем, – ответила она.
Я сначала не понял, а после она вытянула длинный указательный палец. И сквозь ее кожу выделилось что‑то золотистое и сияющее.
И почти тут же впиталась обратно.
– Никакой опасности для тебя, – уточнила она со все той же улыбкой. – Если ты, конечно, не надумаешь меня обмануть.
После этого я задумался, а сколько еще учеников Аркума уже носят под сердцем нечто подоное.
Опасная девица.
Полностью я от этого варианта отказываться не стал. Оставил на всякий случай про запас. Но, конечно, оптимальным его было не назвать.
Мне нужно было больше, чем одно перемещение.
В идеале – постоянный способ прыгать туда, куда я захочу. То есть мне нужен был свой Привратник.
Собственно, этим я решил заняться.
Одним из общежитий, которое успел захватить наш факультет, была красивая обсерватория над библиотекой.
Последнее время я часто проводил там время, готовя… кое‑что, о чем я вычитал в одной из библиотечных книг.
До этого почти месяц мне пришлось зубрить латынь, но оно того стоило.
Ритуал требовал начертания круга с помощью Краски , произнесения нескольких слов на все той же латыни и правильных движений волшебной палочкой.
Последнюю я позаимствовал у Гринграсс во время урока Классической Магии. Она почему‑то наотрез отказывалась нам их отдавать в свободное пользование. Так что пришлось проявить немного смекалки.
Тис, тринадцать с половиной дюйов.
Несколько капель чистейшей красной Краски внутри.
Что может пойти не так?
Ты серьезно спрашиваешь? – уточнил Старик в голове.
Скорее риторически.
Впрочем, возражать Старик явно не собирался. Ему тоже было любопытно.
Итак, приступим.
– Существо вне граней, существо вне пространств, приди! – пропел я, вращая палочкой.
Кончик ярко засветился, обсерваторию наполнил ветер.
Что‑то явно начало происходить. Я повторил фразу еще дважды.
Еще через секунду пентаграмма засветилось.
Глава 27
Закоулки времени. Часть 1
Палочку я сразу же спрятал.
Да, Гринграсс дралась с помощью нее, но лично у меня хоть что‑то попутно получалось в лучшем случае один раз из трех. Еще один раз не получалось ничего. Еще один – у меня перекрашивались волосы в другой цвет, или в комнату влетал говорящий сервиз на десять персон.
Причем все это – без малейшего ощущения Краски . Даже от волшебных палочек энергия исходила едва‑едва. Будто Краска в ней выступала не как источник, а просто как заменитель чего‑то. Настоящая же магия приходила откуда‑то из другого места. Для меня пока неизвестного.
Я задавал эти вопросы Гринграсс на уроках. В ответ она каждый раз делала загадочный вид. И отвечала что‑то вроде: «Магия полна тайн!». Или «Секреты мастерства открываются терпеливым!».
Другими словами, она сама почти наверняка не знала.
Так что палочку я пока использовал исключительно как часть схемы. А не как инструмент, с которым я на «ты».
Засунув ее в рукав, я отошел от пентаграммы на пару шагов.
Одновременно наложил на себя двойной Телекинетический Барьер. Создал несколько дополнительных «рук» с Укусами на концах. Укус – еще одна новая техника. Если «руку» сложить определенным образом, то врезаясь во что‑либо, она как бы «выедает» из этого предмета кусок. Отлично подходит для пробития разного рода щитов и доспехов.
Несколько таких штук я просто подвесил в воздухе вокруг себя. На случай неожиданной атаки.
В руке у меня появился сайдер.
Зажигать я его сразу не стал – пока просто ждал.
Прошло еще несколько секунд.
Яркость пентаграммы достигла максимума, а после края стали постепенно меркнуть. И в итоге остались только сами линии.
А внутри…
– Блин.
Вот надеялся я, что как‑то без этого обойдется, а все равно.
Что ж, придется работать с тем, что есть.
– Студент Звездный, – раздалось изнутри.
Голос был немного неуверенный.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался я с Привратником.
И, да, внутри узора стоял именно он.
– Что вы…
Он оборвался, повторно оглядываясь. Потом чуть сдвинулся с места, но тут же замер. На бледном почти неподвижном лице отразилось что‑то вроде удивления. В смысле, я подумал, что у кого‑то, кто не имеет эмоций, удивление могло бы выглядеть примерно так.
– Это круг призыва, – сказал он, повернув взгляд ко мне.
– Верно, – не стал спорить я. И тут же задал наводящий вопрос. – И что это означает?
Прошло несколько секунд, но Привратник не ответил.
Видимо, не понял.
Ничего, я был готов подсказать.
– Это означает, что теперь ты служишь мне!
Привратник снова посмотрел на меня, и…
– Нет.
– Да!
– Нет.
– Да!
Спор он почему‑то продолжать не стал. Но и желания выполнять тоже не спешил. Это мне не понравилось.
– Ладно, давай по‑другому, – предложил я. – Ты же служишь директору, так? Почему бы тебе заодно не служить и мне? На полставочки. Обещаю ничего напряжного! Парочка перемещений в день, не больше! Уверен, для тебя это пустяки, так ведь?
Он снова уставился на меня долгим взглядом, а после в его лице что‑то неуловимо изменилось. Будто кто‑то спавший по ту сторону – проснулся. Я уже однажды видел подобное. И…
Привратник моргнул. Повел головой из стороны в сторону.
И… исчез из круга.
– Вот же…
– Вы далеко не первый студент…
– Жопа Красочная! – я подпрыгнул метра на два, потому что голос раздался у меня за спиной.
– … который призывает меня.
Резко обернувшись, я увидел Привратника, стоявшего в другой части обсерватории. Там он с интересом разглядывал мой личный уголок. Где лежали книги из библиотеки, мой скафандр, кое‑что из странных вещиц, найденных в Аркуме, ну и много другого по мелочи.
Доступ в эту обсерваторию из всех студентов был только у меня. Так что постепенно тут скопилось кое‑что из вещей. Особенно из тех, которые нельзя было вынести из школы.
– Ваш круг был даже неплох, Михаил Звездный, – добавил он. – Но, заметьте, он предназначен для сдерживания малых существ. Вам повезло, что первым на зов откликнулся я.
– Ага, – кивнул я, следя за ним взглядом. – Очень повезло! Значит, мы договорились?
– Нет.
Блин. Вопрос теперь, что с ним делать. Ну, чтобы он не нажаловался директору.
– Кстати, а такой вопрос, чисто гипотетический, конечно… А что было с теми другими студентами, которые вас призывали, господин Привратник? Им выдали какие‑то поощрения за проявленную в учебе инициативу?
– Не совсем.
Хм.
Как‑то не очень приятно это прозвучало.
Я даже ощутил… предупреждение. От способности Навигатора.
Старик?
Он не ответил. Я ощущал его внимание. Очень‑очень сконцентрированное внимание.
– Не совсем? – переспросил я.
– Да, – ответил Привратник. – Обычно я просто забирал их души.
Хреново.
Даже очень хреново.
– Но в моем случае этого не произойдет, так ведь?
– Почему же? – снова удивился демон. – Призыв выполнен с ошибкой. Это снимает с меня часть наложенным прежде ограничений, так что…
Я зажег сайдер.
И в ту же секунду ощутил, как Старик встал внутри меня неуязвимой тенью. Мы держали Меч вдвоем и были готовы к атаке.
Привратника это… рассмешило.
На бледном лице возникло что‑то вроде улыбки.
– Нечасто мне везет заполучить столь древнюю душу, – протянул он.
– Древнюю? Да мне всего четырнадцать! Одни глупые новеллы в голове!
– Я не про тебя, мальчик, – спокойно ответил Привратник. – А про существо, что смотрит из‑за твоей спины.