Гхм.
То есть, он видит Старика.
Хреново.
Хотя я уже повторяюсь.
Привратник тем временем чуть повернулся, и пентаграмма на полу тут же загорелась ярче. Если приглядеться, можно было разглядеть едва видимые линии, что тянулись от узора к демону. Кхм. То есть, каким‑то образом она его питала?
Старик, теперь уже без шуток, ты сможешь его долбануть в случае чего?
Мне самому интересно, – раздалось в ответ убийственно спокойной.
Эй! Я просил без шуток!
Я уже попробовал стереть с пола узор с помощью Телекинеза… вот только это оказалось невозможно. Мои «руки» не пустило к пентаграмме. Привратник не позволил пробиться.
Я и не шутил. Будь я в полной силе в своем теле, то я бы справился с ним. Сейчас же по‑разному может получиться.
Может Теневой Шаг?
Именно сейчас не стоит. Он что‑то делает с пространством на глубинном уровне. Используй Волю. Ну или какую‑нибудь свою хитрость.
Хитрость?
Ты же любишь болтать. Заболтай его.
От этого предложения я, наоборот, дар речи потерял.
Вот что это за совет такой⁈
К счастью, получилось так, что на помощь неожиданно пришел сам Привратник. Я уже ощущал его силу вокруг. И более‑менее нормально себя чувствовать я мог только благодаря горящему Мечу в руке.
Но мои запасы Воли были не бесконечны. Да, можно бы напасть вместе со Стариком, но тогда шансы пятьдесят на пятьдесят. Либо мы Привратника, либо он нас. А это как‑то не слишком приятно.
– Вкусная душа… – донеслось от Привратника. – Сложно было бы отказаться от нее… Но, возможно, я бы мог… В обмен на что‑то не менее ценное…
– И что, например?
Мысленно я в тот момент просчитывал все возможные варианты.
Как думаешь, Внушение сработает на него?
Возможно.
Как‑то не конкретно!
Он не человек. И это даже не его тело. Точно предсказать не получится.
Ну, в крайнем случае, можно будет попробовать…
– Что‑то небольшое, – ответил тем временем Привратник. – Небольшое, но при этом ценное. То, что ты прячешь в своем скрытом месте… Кстати, не расскажешь, как оно открывается? Я вижу его, но не могу добраться…
Я сначала даже не понял, о каком «скрытом месте» речь.
Привратник же действительно раз за разом повторял какое‑то странное движение. Будто пытался вытащить что‑то из воздуха своими длинными бледными пальцами. Но у него не получалось. И….
Карман! Способность Девятнадцатого!
Внутри него сейчас находилась всего пара предметов.
Сожженная монета, оставшаяся от предполагаемого убийцы, которую я сохранил. И… та странная сфера с золотистым песком, которую подарил мне мистер Джонс.
И я так и не использовал на последней Познание Сути. Все искал какой‑то другой способ разобраться. Потому что ощущения очень явно указывали на то, что откат получится долгим. Очень долгим. Не один год.
К тому же, изучая эту штуку внутри Кармана, я плюс‑минус разобрался в ее устройстве. И точно знал, как именно ее включать. Не знал я только, что произойдет, когда я это сделаю.
И это был неожиданный поворот.
Привратник знал, что это?
– А что тебе нужно‑то? – спросил я. – Ты скажи конкретно, я отдам.
– То, что ты прячешь…
– Так может я много чего прячу. Конкретнее.
Но тут Привратник совсем уперся.
Перестав дергать рукой, он сделал шаг прямо ко мне. Пентаграмма на полу вспыхнула ярче, а все остальное в обсерватории наоборот отошло на второй план. Словно провалилось куда‑то в зазеркалье. Даже пол у меня под ногами стал каким‑то прозрачным.
Сам же Привратник… перестал выглядеть как человек.
Его фигура удлинилась еще. А балахон, в котором он всегда ходил, будто прилип к телу, сделавшись его частью. Теперь он напоминал не ткань, а что‑то вроде шагреневой кожи.
Он потянул руку ко мне…
Взмах!
Старик ударил Мечом с такой скоростью, что даже я не среагировал. Хотя это была моя собственная рука!
Привратник тоже не успел уклониться. Его руку отсекло, образовав в районе локтя что‑то вроде дымки. Предплечье вместе с растопыренными пальцами зависло в воздухе… И продолжило тянуться ко мне.
К тому я и сам уже дополнительно бил демона Телекинезом. Чередовал Укусы с Кувалдами. И каждое касание вызывало что‑то вроде ряби на теле Привратника, но точно сказать, что он получал какие‑то повреждения, я не мог. Демон будто затащил нас куда за пределы реальности, где все обычные физические законы уже работали не так…
Старик тем временем превратился в живую мясорубку.
За десяток секунд он нанес, казалось, не меньше сотни ударов. Лезвие сайдера оставляло в воздухе следы, которые и не думали пропадать. И они явно мешали Привратнику. Горячая как солнце Воля древнего реинкарнатора жгла тело демона, но он все равно тянулся.
Я начал ощущать холод, который поступал сначала к коже и мышцам. А после стал проникать внутрь, касаясь органов…
Сам Привратник к тому моменту был уже разделен на сотни частей. Связывала его только та самая дымка. Все это явно доставляло ему немалый дискомфорт, но при этом не убивало…
Да что ж ты за тварь такая!..
Я уж было решился применить Внушение…
Нет, – раздался в голове голос. – Оно может сработать на нем не так. Смотри.
Не сразу, но я увидел, на что указывал Старик.
Цепи.
Чудовищной толщины, покрытие тонкой вязью символов.
Они оплетали Привратника с ног до головы. А их дальние концы тянулись к камням замка. Демон был прикован к самому Аркуму!
Увидеть это можно было только посмотрев «под определенным углом».
Цепи были такими же иллюзорными, как дымка, которая связывала разрезанные части демона.
Я понял, на что намекал Старик.
Кажется, внутри этих цепей ощущалась искорка Истока. Стоит мне использовать способность, то баланс может быть нарушен. И Привратник вырвется на свободу. А если учесть, что даже сейчас я не мог с ним справиться…
Приготовься, – предупредил Старик.
К чему⁈
Я ударю Волей в его средоточие. Постараюсь не задеть цепей, но произойти может все, что угодно.
Э‑э… ладно! Только как приготовиться‑то⁈
Создай оболочку вокруг своей сущности из собственной Воли. Я буду стараться тебя не задеть, но отдача все равно будет.
Вот же… черти Красочные !
Хорошо! Дай мне секунду!
Одну?
Пять!
Готовься.
И я начал…
– Отдай!
Не знаю, откуда донесся этот голос. Пространство вокруг уже совсем не было обычным. Но как‑то я его расслышал.
– Отдай его!
Привратнику явно было очень‑очень больно и неприятно.
Но он сдаваться он точно был не намерен.
– Отдай маховик!
Что?..
Махови…
Меня будто током ударило.
Потому что внезапно я понял, что именно подарил мне тогда мистер Джонс. Одни Красочные черти знают, откуда он эту штуку вытащил. Хотя я читал в новеллах про Аркум про такие штуки, я был уверен, что ничего подобного просто не может существовать.
Одно дело заплатки и версии реальности, между которыми мог перемещаться император.
Другое – реальное перемещение во времени.
Что при этом могло произойти?
Да все, что угодно!
Сам решай, – скинул на меня ответственность Старик. – Только быстро.
Он свой удар уже подготовил.
Ну а… решил.
Потянувшись к способности Девятнадцатого, я извлек из Карамана Маховик.
И тут же нажал на рычажок, поворачивая сферу на один оборот.
– СТОЙ!!! – взревел Привратник.
Он попытался меня остановить, но поздно. Золотистый песок выплеснулся наружу, окутывая собой все вокруг.
И еще через миг я исчез.