— Нам-то лучше - твердо ответил Саня — идём.
Солнце поднялось. Свет залил улицу, небо стало светло-голубым. Но уже в эту раннюю жару дышать становилось тяжело. В селе всё ещё было тихо, но воздух начал меняться — лёгкий ветер коснулся щеки, вдали послышались птицы и металлические звуки.
— Слышите?.. — прошептал я.
— Берём вещи и уходим, — резко сказал Саня, первым направившись к вокзалу. Ярик последовал за ним. Я — замыкающий.
С каждой секундой уже знакомое чувство тревоги усиливалось. Воздух холодел, хотя солнце палило. Мы добрались до вагона. Саня схватил сумку. Ярик вытащил телефон — сигнала, как и ожидалось, не было.
— Чёрт! Как это может быть?! — он ударил кулаком по столику. — Тупая идея, поехать с вами!
Ярик толкнул меня и вышел из купе, в бешенстве. Саня лишь молча уступил дорогу.
— Я сам еле держусь. Так что срачи мне не нужны, — рыкнул он, кивнув, чтобы я следовал за ним.
Я вышел. На перроне… люди.
Живые. Смеющиеся. Женщины в лёгких платьях, старики на лавочке читают газеты. Запах пирожков витает в воздухе. Это не иллюзия.
— Что, мать твою, здесь происходит?.. — прошептал Саня, оглядываясь.
— Они что, издеваются? — спросил он, глядя на деревенских.
— Не думаем — валим, — бросил Ярик, обходя прохожих. — Неужели не пугает, что тут всё ожило, пока мы сумки брали?
Мы шагали всё быстрее. Уходили по дороге, почти у границы села… и тогда она появилась. Та самая овчарка. Встала перед нами, распластав лапы, не давая пройти.
Замерли.
Позади — шаги. Шарканье. Камешки рассыпались по дороге. Знакомый, вязкий, как липкая паутина, голос пробрался под кожу:
— Здравия желаю, юнцы. Как спалось?
<< КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ >>
17
Солнце стояло высоко, заливая дорогу слишком ярким, неестественно плотным светом. Он был тяжел, как густой мёд, и лишал всё вокруг теней. В этом свете деревня выглядела ненастоящей — как глянцевая открытка, выцветшая и липкая на ощупь.
— Как спалось? — повторил Матвей.
В его голосе не было ни злости, ни иронии — только приторная, деревенская забота, от которой мороз пробежал по коже. Сейчас такая доброжелательность казалась страшнее угроз.
Саня первым сжал кулаки. Вадим видел, как напряглись его плечи, как дрогнули ноздри. Лидер был сломан, но не до конца.
— Что это было?! — выкрикнул Саня, указывая на дом, где мы провели ночь. — Что вы там прячете?! Ты чуть нас не убил!
Матвей лишь покачал головой. Его глаза, серые и водянистые, были спокойны, как вода в ведре.
— Эх, юнцы... — протянул он мягко. — Это вы сами себя напугали. А дом... что дом? Старый, не спорю. Дверь я подправлю — не переживайте.
— Какую дверь?! — голос Ярика дрожал, как осенний лист. — Мы видели пепел! Пепел и... тело!
— Ну-ну, — проворковал Матвей, делая шаг вперёд. — Это всё от недосыпа. Вы ж в пути. Вот Алина... она поумнее вас была. Сразу всё поняла, пошла своим делом заниматься, хоть и не стоило. А вам... вам лучше забыть. Этот посёлок не любит, когда в нём копаются.
Имя «Алина» ударило Сане в грудь. Он рванулся вперёд, игнорируя овчарку.
— Что с Алиной?! Где она?!
Матвей поднял ладони, будто сдаваясь.
— Не надо, сынок. Разве я похож на маньяка? Не культурно с твоей стороны. - спокойно говорил он.
В этот момент я заметил, как изменилась собака. Она не рычала, не шевелилась — просто смотрела на него. Но в её взгляде не было ничего собачьего. Только пустая, мёртвая, неестественно человеческая тревога.
Это неправильно. Всё здесь неправильно, — пульсировало в моей голове.
— Оставь его! — спокойно сказал я, положив руку на плечо брюнета. — Идем в лес, может выход найдём.
Саня, глубоко вдохнув, сделал шаг назад, затем еще и постепенно пошел к лесу. Мы с Яриком встретились взглядом с Матвеем. Тот будто зная что наши усилия уйдут в пустую, держал легкую ухмылку. Мы обернулись и пошли вслед за Саней.
Овчарка не бросилась за нами, лишь подняла морду и издала тихий, сухой звук — будто скрип дерева на ветру, лишённый всякого животного оттенка. Я чувствовал на спине чужие взгляды — будто всё село вдруг ожило и провожало нас глазами, которых быть не должно.
Голос Матвея настиг нас у самой кромки деревни:
— Идите, юнцы! Вечером картошечки наделаю, к закату будьте дома.
***
Лес принял нас в свои объятия. Деревья стояли идеально вертикально, будто выстроенные по линейке. Земля под ногами была мягкой, но не мокрой. Не было ни кустов, ни валежника — лишь ровные ряды стволов. Это похоже не на природу, а на аккуратно подстриженный, бесконечный лабиринт.