— Я работаю. - не придумав лучшего ответа я решила играть по честному.
Женщина покачала головой.
— Факты... они такие тяжелые, правда?
Я нахмурилась. Что она имеет в виду?
— Смотря какие.
— А какие ты нашла? - подняв одну бровь ее глаза вцепились в мои, ожидая ответа.
— Пока что никакие.
Женщина пару секунд молча смотрела на меня, затем резко отвернулась и пошла.
— Можно задать вам пару вопросов? - крикнула я ей вслед и чуть не пожалела.
Женщина резко остановилась и медленно, как в фильмах ужасов, обернулась.
— Нет! - твердо и с ненавистью в глазах отрезала она, продолжив свой ход вдаль.
Точно не солгу что это был самый тяжелый и злой взгляд с которым я встречалась. По всему телу прошла дрожь. Я знала на что иду собираясь сюда, знала с кем и "с чем" я столкнусь, но это...
Сделав пару глубоких вдохов, я направилась в здание сельсовета.
20
Мы шли уже так долго, что время потеряло всякий смысл. Если бы я не знал, что мы двигаемся, я бы поклялся, что мы стоим на месте.Я не видел ни одного изгиба ствола, ни одной ветки, которая росла бы не под тем углом. Это был бесконечный, напечатанный на 3D-принтере лабиринт, который давил своей идеальной симметрией.
— Мы ходим по кругу, — пропыхтел Ярик, тяжело переставляя ноги. — Я знаю, мы ходим по кругу.
Саня остановился и резко ударил кулаком по стволу, который даже не вздрогнул.
— Ярик прав. - выдохнул он.
— Это хорошо - улыбнулся блондин - но что с этим делать?
— Ты то ссышься то веселишься, тебя не понять. - поддержал я настрой.
- Обычный вторник Ярика. - закончил Саня. На его лице расплылась искренняя улыбка. Впервые как мы сюда попали. Может так нам следует себя вести? Чего мы все боимся? Пора уже привыкнуть к происходящему и сливать это в юмор.
Мы поболтали о том о сём, вспомнили былые деньки, насладились воздухом, симметричной природой и не заметили как наступил закат.
Небычный. Небо меняло цвет на темно-оранжевый, затем кроваво-красный. Солнце опускалось за горизонт слишком быстро, как будто его кто-то толкал. Оно не приносило покоя, а кричало об опасности.
— Ночь, — прохрипел Саня. Его голос дрогнул затмив все веселье что мы только что прожили.. — Черт.
Я вспомнил предупреждение Матвея о ночи. Если днём такие странные штучки творятся, я боюсь представить что же происходит ночью. Должно быть серьезно, раз все люди запираются в домах и сгорают в своих постелях. "Не время шутить" выркнул я на себя. Хотя, может все так и есть. Кроме Матвея мы ни с кем не знакомы. Даже с этим стрёмным у источника.
— Нам нужно спрятаться, и быстро, — сказал я.
— Матвей! - уверенно сказал Саня смотря на нас.
Мы с Яриком переглянулись и понимаю что другого выхода нет, кивнули.
— Матвей. - повторил Ярик.
Мы сорвались с места, бежали по той самой тропинке, по которой пришли. Только вот... была ли это та же тропинка?
Каждый поворот был знаком, но не по-настоящему. Как будто дорогу кто-то скопировал и вставил.
Деревья мелькали справа и слева, и всё казалось не реальностью, а петлёй. Мы будто бежали на беговой дорожке, а вокруг крутили один и тот же видеоролик.
— Быстрее! — крикнул Саня, но в его голосе не было уверенности. Только страх. А ведь я только думал привыкнуть. Похожу с этим я поспешил.
Воздух стал вязким, как дым. Запах леса исчез, оставив после себя что-то неестественное — металлическое, стерильное. Ни птиц, ни ветра. Даже собственные шаги звучали глухо, будто мы бежали не по земле, а по ковру в безэховой комнате.
Я обернулся.
Кусты? Камень? Нет. Ничего. Ни одного места, где можно было бы спрятаться. Только ровные стволы, одинаковые тени и равномерная полутьма.
Лес словно дышал, но не воздухом — чем-то тяжёлым, незримым.
— Мы не выберемся, — пробормотал Ярик, спотыкаясь. — Мы бежим, а расстояние не меняется. Смотри! — Он указал на обломанную ветку, торчащую сбоку. — Я же сам её ломал полчаса назад!
Я остановился, посмотрел — точно. Та же трещина, тот же след от его пальцев.
— Нет... — выдохнул я. — Этого не может быть.
Солнце исчезло. Всё вокруг окрасилось в густой, кровавый оттенок, словно небо решило пролить последнюю каплю света и умерло.
Темнота не пришла — она включилась. Резко, без перехода.
Мгновение — и мир стал другим. Воздух похолодел, будто кто-то открыл люк в космос. Где-то за деревьями раздался низкий, протяжный звук — как будто ветер выл в пустой трубе. Но ветра не было.