— Нам... нужно двигаться, — прошептал Саня. — Пока не поздно.
— Поздно? - удивился и в тоже время напрягся я.
– У меня очень плохо предчувствие. Идём! - закончил Саня и двинулся дальше.
Мы с Яриком переглянулись. Точно клянусь что наши выражения лица одинаковы. Глаза выпучены, брови в домик и в глазах страх неизвестности.
Мы пошли. Не бежали — просто шли, боясь сделать лишний звук.
Шаг. Ещё шаг.
Темнота давила. Она не позволяла видеть дальше нескольких метров, но я чувствовал, что кто-то рядом. Не за нами, не перед нами — вокруг.
Иногда казалось, что тени меняются местами. Что деревья слегка поворачиваются, когда не смотришь.
Ярик тихо заплакал. Просто, без звука. Его плечи дрожали, но он шёл.
Саня молчал, глядя вперёд, будто уже всё понял.
А я ловил себя на мысли, что смеюсь. Тихо, почти беззвучно. Нервно.
Наверное, это и есть граница. Когда разум не выдерживает, а тело ещё идёт.
Вдалеке, среди равных теней, мелькнул огонёк.
Жёлтый, неровный, будто от керосиновой лампы.
— Видите? — прошептал я. — Там!
Саня сжал зубы.
— Матвей, — сказал он.
Мы ускорились, не думая, что это может быть ловушка. Всё равно других шансов не было.
Тропа вдруг стала настоящей — земля под ногами стала плотнее, воздух теплее. Где-то за деревьями зашелестели листья — впервые за весь день.
Мы выбрались.
Но когда я оглянулся, то понял: лес за нами стоял идеально ровной стеной. Ни тропинки, ни просвета.
Только гладкая тьма, словно её нарисовали кистью.
— Добро пожаловать обратно, — сказал знакомый голос.
Матвей стоял у калитки. Его лампа едва мерцала, отражаясь в глазах, которые на этот раз почему-то казались совсем не человеческими.
21
ЮЛЯ
Утро началось лениво, как это бывает летом: свет медленно пробивался через шторы, наполняя комнату мягкой бело-жёлтой пылью. Я лежала на кровати, ощущая тяжесть одеяла. Всё было привычно. Всё казалось знакомым.
Я потянулась, босые ноги коснулись пола. Пятничная рутина. Каждое утро как копия предыдущего, и в этом была странная защита: мир казался безопасным, пока я знала, что делаю.
На кухне я поставила чайник на плиту и открыла список дел. Снова рутинные записи: приготовить ужин, убрать квартиру, сходить в магазин, проверить почту. Каждый день думалось "как же скучно я живу" и все на этой же мысли и заканчивалось.
Я выбрала помаду. Сначала розовую — слишком ярко. Потом коралловую — снова не то. В конце концов оставила прозрачный блеск, едва заметный, но достаточный, чтобы чувствовать себя «своей». Я посмотрела на своё отражение в зеркале: рыжие волосы слегка взъерошены, кожа ровная, глаза обычного коричневого оттенка. Просто я.
Завтрак прошёл тихо. На улице почти никого не было. Иногда проезжала машина, оставляя звук, который сразу же растворялся в тишине. Я пила кофе и перебирала продукты, думая, что нужно не забыть заехать в магазин.
Солнце палило, воздух был густым и липким, как сироп. Я открыла окно, чтобы впустить хоть какой-то ветерок, но он принёс только тёплый поток пыли и смолы. Даже привычные звуки двора казались странно приглушёнными.
***
В магазине было шумно и обыденно. Люди спешили, обсуждали погоду, продукты, мелкие бытовые заботы. Я шла между полок, выбирая привычные вещи.. Иногда казалось, что кто-то наблюдает из-за угла. Не знаю откуда у меня возникло это чувство, но оно мне вообще не нравится.
Возвращаясь домой, я разложила покупки по местам. Ножи на месте, полотенца сложены, продукты расставлены по полкам. Всё как всегда, и это приносило странное чувство спокойствия.
Вечером я села на диван поиграться с телефоном. Решила пролистать старые фотографии — не из любопытства, а чтобы отвлечься от монотонного дня. Сначала кадры детства, потом прогулки, случайные селфи. Всё привычное, всё родное. Листая линию жизни понимаешь как быстро течет время. Люди рождатся, растут и умирают. И так всю жизнь. А я еще жалуюсь на монотонность своей.
И тут я наткнулась на необычные фотки. Они были сделаны месяц назад, ночью: качели, песочница, мой двор, тусклый свет фонаря. Я увеличила один снимок. На нём я — сидящая на качелях. Улыбка мягкая, не натянутая, луна отражается в глазах. Всё знакомо, всё обыденно, но в то же время странно отстранённо. Почему я не помню?
Следующее фото. Я снова на качелях, только чуть в другой позе. И тогда я заметила их: двое на заднем плане — Вика и Малой. Они смотрят в одну сторону, будто говорят с кем-то, кто стоит между ними. Но там никого не было. Только пустота. Может камера не поймала из-за недостатка света? Экран телефона казался почти осязаемым: воздух словно дрожал, будто кто-то невидимый находился рядом.