Ты не говорил, что тут замешан ребенок, - обратилось вот это вот великолепие к явно раздраженному Ларгентуму.
Если ты не в состоянии запомнить несколько вещей сразу, то это не моя беда, а твоя.
Десенакт хмыкнул и поправил шляпу.
Однако. Впрочем, я действительно отвлекся. Этот ход ведет на основанную на древних маронских руинах базу Венария Эйджекта, анфора, который некогда был ведущим специалистом в разработке оружия в армии Альянса Анфорских Колоний. Был, да выгнали его потом. Ныне база заброшена, но это в принципе понятно, почему: там у самого входа огромную стальную дверь в клочья разорвало, словно там ураган прошелся. База - настоящий лабиринт, там сотни и тысячи ходов, каких-то помещений, я даже не рискнул вглубь соваться, пока вы не появились, поэтому запустил дронов.
Ты узнал, кто стоит за похищением?
Я видел двух. Первого я не узнал, может, и не Тертаррил вовсе это, но лязг крюков второго незабываем.
Ларгентум прикусил нижнюю губу.
Эндаймес Тертаррил.
Точно так.
И, говоришь, еще одного не узнал… плохо. Может, они все же нашли кого-то на место Ладиала.
Погоди-погоди! Как, ты сказал, его зовут? – словно проснувшись, обратилась к Десенакту Аксонна.
Кого? – поднял брови фон Морт.
Коня в пальто! Хозяина этой базы как зовут?
Венарий Эйджект, - растерянно повторил Десенакт.
У него никаких не было… ну, прозвищ, кличек?
Кажется, было… - Барон пощелкал пальцами, вспоминая. – Ве… Вена… Вера...
Вега? - подсказала Аксонна. Ларгентум и Элу быстро переглянулись и посмотрели на Десенакта.
Да, точно! Вега! А тебе зачем было?
Анфорка молча отошла назад, медленно закрывая лицо руками, и сползла по одной из стен на пол.
Я туда не пойду.
Это почему вдруг? – удивился Алексис.
Я поняла, почему я знаю это место... – Радуга взглянула в зияющий чернотой ход в щелочки между пальцами, и в глазах ее плескался страх.
Элу подошел к сестре и присел рядом, обнимая ее за плечи.
Все это в прошлом, Акси, - потерся он ласково щекой о ее волосы. – Вега больше тебя не тронет.
Призраки прошлого, бывает, ранят сильнее, чем реальность настоящего, - негромко произнес Ларгентум, смотря куда-то себе под ноги. Придя в себя, он также подошел к ученице и тоже присел рядом, положив руку на ее плечо. – Я не стану заставлять тебя идти туда. Я понимаю, что тебе пришлось здесь пережить, искренне сочувствую тебе и вовсе не хочу пытать тебя нахождением в этом ужасном месте… но ты ведь знаешь, что только тебе из нас известна эта база. Возможно не вся, но это тоже что-то. И это очень бы нам помогло. Возможно, мы даже не найдем Ларанай живой.
Аксонна не ответила, лишь судорожно сопела в сгиб локтя. Элу же крепче прижал к себе сестру, искренне желая забрать ее страхи и избавить ее от этого кошмара.
И опять же, это не приказ, - поднялся Ларгентум. – Ты можешь вернуться на «Призму» и подождать нас там. Решать тебе, Сонья. Элу, ты идешь?
Я-то иду… - Армагеддон посмотрел на анфорку в своих объятиях и напоследок чмокнул в макушку. – Все хорошо, Аксюш. Тебя никто ни в чем не винит. Я пошел.
Поднявшись, он направился следом за Десенактом, успевшим снять свой «вортекс», и Алексисом, все же сочувственно оглянувшись. Аксонна подняла виноватый взгляд на замыкавшего отряд Ларгентума, но тот лишь спокойно кивнул ей и отвернулся, чтобы пойти за остальными.
Эй... подожди. Постой! - крикнула анфорка. Сталкер вопросительно взглянул на нее, еще дрожащую, еще бледную, но все-таки идущую к нему. - Я передумала, я... я иду с вами!
Вот это сила духа! – подбодрил ее обернувшийся следом Десенакт. – Все хорошо будет, только сопли не развози.
Закрой рот и иди дальше, пока я не начал тебя пинать, - прошипел сзади Алексис, пока Элу на радостях снова обнял Аксонну. – Рано тискаться, наша работа еще не завершена.
Сонья, - позвал ученицу Ларгентум. - Веди нас.
Аксонна глубоко вздохнула и, все-таки кивнув, широким шагом направилась навстречу своему давнему кошмару. Пора было оставить его позади.
========== Глава 15. Друг моего врага ==========
Некоторое время, продвигаясь по тускло освещенным коридорам и камерам, вторженцы молчали. Аксонна шла впереди, вспоминая дорогу, Элу и Десенакт все же держались поодаль друг от друга, по бокам от Алексиса, сейчас выполнявшего роль изоленты, следуя за анфоркой, замыкал шествие Ларгентум, внимательно следящий за состоянием как ученицы, так и полярных по стихии ранжеров. Это же надо было, невесело фыркнул он про себя, свести этих двоих в одной миссии. Если они при первом же разговоре друг с другом не поцапаются, это будет чудом.
«Алекс, ты как?» - спросил сталкер по телепатическому каналу у слегка нервничавшего Саундбайта.
«Идиотское ощущение, - ответил террианец. – Одному моему плечу жарко, аж печет, а другое бьет нешуточный озноб. Как если бы летом наполовину укрылся одеялом и открыл окно. Помимо этого, мне крайне не по себе в этом склепе».
«Должен признаться, обстановка тут и в самом деле… гнетущая».
Впрочем, «гнетущая» являлось самым мягким эпитетом, который можно было употребить по отношению к наблюдаемым видам. На полу лежали чьи-то давно истлевшие останки в изорванной униформе, пятна кирпично-красной крови запечатлелись под скелетами, на одежде их владельцев, на стенах и даже на потолке, да запах стоял соответствующий. К тому же, некогда блистающе-белый металл покрывали длинные, рваные царапины, словно наружу пыталось вырваться чудовище вроде химеры или атакора – тоже весьма и весьма неприятной твари из маронской фауны. Аксонна шла, медленно переступая трупы и даже не морщась от жуткой вони давно разложившихся тел, словно демонстрируя места своей мрачной боевой славы, а вот остальным было явно не по себе. Наиболее чувствительный к запахам как сталкер, Ларгентум все же достал из рюкзака свою маску с респиратором и треугольным визором, но даже после того, как он вдохнул отфильтрованный респиратором воздух, вонь четко ощущалась. Хотя она не была больше такой пронзительной в силу своей насыщенности, как нашатырь, все равно создавалось ощущение, что где-то в холодильнике что-то испортилось и так и осталось лежать, никем не убранное. Троица впереди него, не имевшая респираторов, предпочла заткнуть носы рукавами.
Сонья, куда ты нас ведешь? – осторожно поинтересовался Ларгентум у Аксонны.
Та слегка вздрогнула – то ли искаженный модулятором речи голос наставника испугал ее, то ли вопрос был неожиданный – и остановилась у небольшого разветвления.
Я иду по пути, который помню, - тихо ответила анфорка и сложила ладони вместе, выпуская яркий, веселый шарик иллюмината, зависший у ее правого плеча: начавшийся участок коридора был вовсе не освещен, так как лампы были разбиты или перегорели. – По которому я убегала. Если я и бывала в других частях комплекса, то я этого не помню. Простите.
Тебе не за что извиняться, - мягко ответил ей Элу.
То есть, все, что ты знаешь – короткий отрезок коридоров? – переспросил Десенакт. – Мелкую легко могли спрятать на другом конце комплекса, а мы топчемся здесь, лишь потому что тебя ностальгия замучила?
Ларгентум открыл рот, чтобы объяснить ситуацию, но реакция Элу была быстрей. Пока не объятый пламенем, но оснащенный кастетом кулак вписался фон Морту в нос с неприятным хрустом. Десенакт взрыкнул, схватившись одной рукой за лицо, по которому ручьем полилась кровь, но успел рассечь воздух второй, вмораживая анфора в глыбу льда.
Хватит, ХВАТИТ! – закричал Ларгентум, пытаясь придумать, как разнять драчунов, пока Элу растапливал лед своей огненной аурой, а Десенакт, остановив кровь простым регенерационным заклинанием, уже размахивался, чтобы швырнуть горсть ледяных шипов, и сталкер совершил молниеносный выпад, поставив между Армагеддоном и Бураном астральный щит. Осколки льда разбились о щит, обдав своего же заклинателя мелким ледяным крошевом, и Серафим рявкнул: - А ну, прекратили! Дракой вы ничего не решите!