— Что за черт, кто это построил? Он явно не из этих мест и не из мест, в которых я бывал, — продолжал размышлять Мелех.
По периметру дома он отметил семь каменных сооружений с посохами, вставленными внутрь, и лишь в двух посохи отсутствовали. Обойдя дом по кругу, Мелех увидел аркоподобный алтарь с находящимся по центру, похожим на аналой, столик. Подойдя к нему, он смог разглядеть книгу, не имеющую названия, но имеющую зеленый оттенок.
— Интересно, неужто в Ландау завелся придворный чародей. Видимо, они совершенно выжили из ума, если верят в это.
Распространенные на небольших островах чародейские культы всегда воспринимались в больших странах по типу Отана, Банкора как отголоски диких времен и никогда не использовались в государственных целях.
— О, ты уже здесь! — прозвучал неизвестный голос позади Мелеха.
Резко развернувшись, он быстро окинул взглядом всю лужайку. Ожидая увидеть засаду, Мелех разглядел лишь одного старика, стоящего на крыльце дома. Двое солдат вскинули свои арбалеты и направили на незнакомца, оставшиеся же бойцы приняли боевую стойку, обходя старика по кругу.
Мелех молча осмотрел его с ног до головы и понял, что вид для чародея совершенно не типичный. Он видел перед собой светловолосого мужчину с небольшой бородой и уже виднеющимися морщинами на лице. Одежда его, скорее, напоминала пончо, не имевшее популярности в этих землях по причине теплого климата. Белый фон пончо окольцован одним зеленым кругом, перечеркнутым семью вертикальными черными линиями, что неплохо сочеталось с темными сапогами.
Морской Дьявол с ехидной ухмылкой на лице продолжал молча пилить взглядом незнакомца. Поставив одну ногу на камень, он сказал:
— На чародея не похож, а вот это вот все, — указывая топором по кругу лужайки, продолжал Мелех, — очень даже похоже. — Алтари, посохи. Если честно, я даже восхищен. Это же надо втереться в доверие идиотам с Ландау и получить дом прямо за замком! ХАХ, я в восторге. Ты чего им пообещал? Защиту магических сил? Нууу, так себе защита, надеюсь, магически защищенный секс ты им не предлагал? Иначе в Ландау сейчас трепонем*(инфекционный возбудитель сифилиса) больше, чем камней на пляже.
— Смешно, Мелех, — с улыбкой сказал старик. — Судя по твоей речи, я в Ландау? Ну а, судя по тому, что тут ты, Ландау больше нет.
В недоумении подняв брови и посмотрев на старика, как на умалишенного, Мелех, с трудом сдерживая смех, сказал:
— Ты что, даже не помнишь, где ты? Сколько же вина ты выпил старик? Как своим пропитым мозгом ты умудрился облапошить весь город и, более того, проспать его захват? В целом, ты мне не нужен, и твой дом мне не интересен, и в чародеев я не верю, а твои безделушки цены не имеют. Но если ты не против, мои ребята все-таки осмотрят твой дом, а то вдруг ты в пьяном угаре проспал убегающих из замка толстосумов, а тут мы, добрые помощники, с радостью очистим твой дом.
Головорезы с мечами в руках двинулись в направлении к дому, чему не был рад светловолосый владелец поместья.
— Этого позволить точно не могу, уж не сочтите за наглость. А вот ты, Мелех, в дом и вправду пройдешь. Мне нужен только ты, а твои друзья, скорее всего, могут уходить. — После этого адмирал Армады заметил, что лицо старика сменилось на более серьезное, а та беззаботная улыбка без следа пропала с его лица.
Мелех лишь тихо посмеялся, смотря себе под ноги. Возвращая свой взгляд на незнакомца и глядя на него исподлобья, он сурово добавил:
— С чего ты взял, что у тебя есть выбор?
— Да ты даже не представляешь, как ты прав! — с гневным лицом выдал старец, после чего его неестественно и широко раскрытые голубые глаза загорелись ярким зеленым оттенком. Вскинув руки по сторонам от себя, он прокричал: — Наат!
Окружившие его солдаты взмыли в воздух, будто невидимое существо подняло их над поверхностью земли и удерживало по воле чародея. Их конечности неестественно вытянулись вдоль тела, а из глотки прозвучал вытянутый и истошный звук, напоминающий последние вдохи умирающего от тяжелой болезни человека. Кожа солдат побледнела, а мышцы, спрятанные под кожей, истончились настолько, что начали обвивать кости. Глазные яблоки впали в глазницы, а волосы опали с их головы, как листья опадают с деревьев осенью. Сказывалось впечатление, словно только что пребывавшие в расцвете сил бойцы резко постарели лет так на сто.