— Можешь пытать, сколько хочешь, меня не сломить! — яростно выкрикнул Мелех.
— Физически — да, а вот ментально… Я долго думал, что с тобой сделать. Я не могу повлиять на твою волю, но могу помочь тебе самому ее изменить. Представь хищника, любого: змею, тигра, акулу — без разницы, — активно жестикулируя, возбужденно продолжал чародей. — Убийство в их крови — такова их природа, такими их создали. Но что, если каждый из них ощутил бы ту боль, которую причинил? Прожил жизнь, которую сам и прервал, прочувствовал каждой клеточкой то, что сам натворил? — Чародей встал и подошел к
Мелеху практически вплотную. — Как ты считаешь: они бы убили снова? — будто шепотом проговорил все еще не представившийся старик.
— Да, такова их природа, — ответил Мелех.
— Но как же они будут жить? Убивать им нужно, чтобы выживать, искать пропитание?
— Не все животные убивают ради пропитания, глупец. Некоторые из хищников демонстрируют таким образом свою власть в стае — демонстрация доминирования. Почти как люди, — усмехнувшись, сказал Мелех
— Абсолютно правильно! — зловеще и восхищенно, будто сумасшедший старик, закричал чародей. — Почти как люди! Но вот только одно «но»: хищники есть хищники, такова их природа. Убийство ради еды либо власти, хоть сто раз пусть прочувствуют боль, что причинили. От природы не уйдешь: не убьешь — значит, слабый, а слабый хищник умирает быстро! Не убьешь — не поешь, и конец тот же. А вот люди. Может ли изменится человек? Его природа иная: вы не рождаетесь хищниками — вы ими становитесь. Жизнь делает из вас хищников. Как только вы попадаете в общество, живущее по звериным законам, вы начинаете им следовать, и тут все точно так же: не убьешь — значит, слабый, а слабый человек умирает быстро! Но что, если бы человек ощутил ту боль, что причинил? Боль не только физическую, но и моральную; что, если он ощутит, как пираты нападают на дом и убивают семью у него на глазах; что, если он увидит, как бандиты врываются в дом его родителей и насилуют мать, пока режут отца? Что если он ощутит боль каждого, кого убил? А, Мелех, что, если ты проживешь последние дни всех, кому причинил боль? — с оскалом маньяка продолжал чародей. — Эти сотни человек, которых ты лишил жизни, которые бросились со скалы, не найдя в себе силы жить после убийства семьи. Ты ощутишь все, что ощущали они, будешь помнить каждую секунду их жизни и не будешь знать, кто есть ты на самом деле. Ты полностью станешь ими, и лишь одно всегда будет объединять эти жизни — встреча с истинным тобой! А дальше только горе и страдания, а затем новая жизнь, и так одна за другой, пока не проживешь все. Дальше ты вернешься сюда, и мы наконец поговорим, для чего я тебя сюда притащил. Ну что, — ехидно глядя в глаза Мелеху, сказал чародей, — ты готов увидеть обратную сторону медали?
После этих слов Мелех услышал усиливающийся гудящий звук, будто огромная волна вот-вот придавит его сверху и унесет в глубокие воды океана. Сотни, а то и тысячи голосов находились внутри его головы. Женские, мужские, детские — он слышал все, некоторые он даже узнавал, но не мог вспомнить откуда. Каменный пол задрожал и стал уходить из-под ног. Веки, которые он обычно не ощущал, казалось, весили тонну и смыкались, закрывая
глаза. Мышцы обмякли и совсем не позволяли сопротивляться. Мелех упал на пол, в глазах стало темнеть, постепенно звуки слились и стали затихать, превращаясь в тишину.
— Поверь мне, старикашка, что рано или поздно среди этих жизней будет твоя, — на последнем издыхании сказал Морской Дьявол и провалился в пучину неизвестности.
………..
«Пожар! Огонь на корабле! Тащите воду!» — раздавалось с различных частей «Колосса». Пираты, не поддаваясь панике, быстро и слаженно приступили к тушению пожара, выстраиваясь цепью и передавая друг другу ведра с водой. Бандиты, головорезы и прочая людская мразь, словно матерые огнеборцы, купировали открытое пламя. Черпать воду приходилось с помощью механизма по типу установленного в колодце, вот только крутить колесо, поднимающее ведро с водой, здесь приходилось весьма долго, учитывая размеры корабля. Огромный фрегат размером с пятиэтажное здание имел четыре жилых этажа для матросов и аналогичное количество этажей с корабельной артиллерией. Стоит отметить, что пушки, изготовленные для «Колосса» на Банкоре, имели трехдульное основание, что позволяло им сделать три выстрела один за другим и лишь затем провести перезарядку. Количество пушек и залпов делало из «Колосса» настоящего морского дьявола, и никто из стран квадросоюза и общего Южного моря не мог похвастаться кораблем, быстрее и сильнее флагмана морской Армады.