Отчет для капитана Ласкелара:
По всем трем большим торговым трактам, ведущим от Ландау, на протяжении первых 10 км имеются следы беженцев. Отделить их следы от следов людей, напавших на адмирала, не представляется возможным. Признаков и вещей адмирала не обнаружено. На десяти мелких пеших тропах, ведущих от Ландау, также имеются следы беженцев, никаких признаков и вещей генерала не обнаружено. Возможные нападавшие не обнаружены. Дополнительные данные от разведывательной группы на территории замка: есть информация от прятавшихся местных жителей о наличии яркой зеленой вспышки в десяти метрах от каменного утеса, куда и направился адмирал. Далее аналогичная вспышка была видна в нескольких километрах к северу от замка. Группа,
направленная в данное место, обнаружила следы генерала и сопровождавших, заброшенный дом со сломанным деревянным забором, а также 12 трупов (наши солдаты) с признаками истощения и две дымовые шашки.
Капитан разведывательной группы, Тофт.
Ласкелар свернул письмо, аккуратно сложил и поместил во внутренний карман рубашки. Иезикиль заметил, что на лице главы тайной службы совершенно не было удивления, будто он прочитал то, что и ожидал.
— И ты этому не удивлен? — с нескрываемым возмущением спросил старик.
— Чему? Некий человек, семью которого, скорее всего, убили люди, допрашивающие его, называет точное местонахождение группы сопровождения генерала, упоминая при этом зеленые вспышки. Я расцениваю это как сухие факты для размышления. Выводы преждевременны. Советую и тебе их не делать.
— Так что ты собираешься делать?
— Руководствуясь сухими фактами, сейчас я могу сделать следующий вывод. Человек, бросивший нам вызов, не из наших рядов, в этом случае Мелех был бы убит на месте, а следом за ним и я, прибежавший на помощь. Он не из Отана, так как письма, найденные мной и адмиралом в тайной канцелярии Ландау, говорили лишь о растущей напряженности между Отаном и Банкором, а решить эту проблему они хотели не путем устранения Мелеха, ибо сделать этого физически не могли, а лишь путем еще большей слежки за Банкором. Банкору устранение Мелеха также не выгодно: после принятия нашей легитимности в южном море их торговля возросла, так как мы охраняем их торговые корабли, а также не разрушаем инфраструктуру. Легария хоть и не признала нас, но также имеет большую выгоду, учитывая, что Банкор — их главный торговый партнер и союзник. Благодаря нашему покровительству Банкору, товарооборот растет, а значит, и карманы их толстосумов. Вдобавок ко всему прочему, никто из моих агентов не сообщал о готовящейся акции. Конечно, я распорядился в кратчайшие сроки получить самую свежую и даже непроверенную, зашифрованную информацию, не исключая молниеносной разработки плана, но осознавая его масштабность, на него потребовались бы месяцы, о чем я бы, конечно, уже знал. Остается последний вариант.
Иезикиль восхищенно смотрел на Ласкелара и в очередной раз напомнил себе, насколько хладнокровно он подходит к оценке фактов и как из крупицы информации может полноценно воссоздать полную картину всех обстоятельств.
— Элеонор, — сказал старожил корабля.
— Верно. Единственное государство, в котором у нас крайне мало шпионов, да и те возможно уже раскрыты. Элеонор невероятно могущественен, а мы в последнее время частим с нападками на их торговые корабли настолько, что они решили сопровождать их военными кораблями, а они нисколько не уступают банкорийским в скорости и мощи.
— Ты ведь знаешь, что банкорийцы — это бежавшие от Гражданской войны жители Элеонора?
Ласкелар добродушно посмотрел на Иезикиля.
— Конечно, знаешь, извини за глупый вопрос, — будто маленький шкодник, совершивший ошибку, сказал старик. — Тогда ты знаешь, что фактически банкорийские и элеонорские корабли примерно одно и тоже. Вот только в Элеоноре их гораздо больше. Элеонор не просто могущественен: если они захотят, смогут уничтожить все страны квадросоюза, и плевать они хотели на торговлю с ними. Элеонор спокойно обеспечивает всем себя сам, поэтому его и называют «государство-континент». Возникает вопрос, зачем им так ухищряться и схватывать только Мелеха? Почему просто не отправить за нами свой флот и не уничтожить всех разом? Это улучшит отношения с квадросоюзом, учитывая, что в квадросоюзе нет флота сильнее нашего, а вдобавок лишит проблемы пиратов.
— Хоть они и сильны, битва с нами будет кровопролитной. Никто не знает, где находится наша бухта. В поисках ее в наших морях они уязвимы и здесь проиграют. Когда они найдут нас, вот это уже будет интереснее. Не берусь столь смело, как ты, говорить об их победе. Их флот силен, но… скажем так, затоплено будет много кораблей, а людей умрет еще больше. Кто победит? — Ласкелар сделал небольшую паузу. — Хм, 50 на 50. — Легче обезглавить армаду, а далее разбирать ее по частям. Если моя теория верна, то они ее обезглавили, а дальше начнут делить и уничтожать.