— В том то и дело: вера в то, что катакомбы непроходимы, является правильной, скажем так, для тех, у кого нет карты прохода по ним. Карты прохода в замок ранее активно уничтожались. Остались лишь какие-то жалкие единицы, которые разбросаны черт знает где и про которые все забыли, учитывая ловушки, расположенные в туннелях и отсутствие каких-либо войн на протяжении семидесяти лет. Правда, никто не рассчитывал, что катакомбы будет брать целая армия. Одна из таких карт хранилась в тайной канцелярии.
— Все равно ничего не понимаю. Хорошо, они украли карту с дорогой к замку из канцелярии. Но что, черт побери, она там делает без защиты? — с ударом по столу прокричал Броунвальд. — И как они попали в саму канцелярию? Ты сказал, шпион передал карту, но где он ее взял?
— Здесь лишь догадки. Предположу, что кто-то, кто знает проход, нарисовал ее и передал им.
— Чтобы точно нарисовать карту, нужно знать катакомбы, а проход в них есть лишь у высших чинов. — Король задумчиво потирал бороду. — Глава Ландау — сразу нет, это
племянник моей жены, которого я посадил туда, чтобы успокоить родственников…кстати, он…
— Мертв, как и вся его семья, — не дождавшись вопроса, ответил Де-Жар.
— Ладно, он дурак и ничего в Ландау не решал. Настоящий глава города — это капитан военного корпуса Ландау, Альдим Уоррел, но я верю ему, как себе, человек чести…
— Мертв. Тело найдено у подножия замка.
Король Броунвальд встал и оперся на стол, опустив голову: — Жаль, но это смерть, достойная война.
— Не гадайте имя, оно известно. Инкритий Огедай.
— Огедай? Картограф, он ведь ученый, жил в достатке. Какого черта ему еще нужно?
— Его погубило то, что рушит целые государства.
— Любовь или выпивка?
— Первое. Последние месяцы Анна Огедай сильно болела. Доктор Ятрей, наблюдающий его жену, успешно эвакуировался из города и рассказал нам о лекарстве, что было передано Инкритию за некую плату банкорийским торговым судном за полгода до штурма города. Это было весьма подозрительно, так как Банкор с недавних пор союзник армады. Нам удалось разыскать двух выживших рыбаков, и они сообщили, что как то раз видели, как Инкритий взошёл на судно с представителем Банкора, имея сумку для документов за спиной. Описание человека, сопровождавшего его, подходит для одного из капитанов армады, имя его неизвестно, но он часто фигурировал в описаниях выживших после буйств пиратов. Ландау исключением не был, потому он также был замечен и здесь. Судя по всему, Инкритий во время прогулок вместе с сыном и Альдимом по катакомбам запомнил проход и смог их нарисовать, а после передал армаде взамен на лекарство, что те добыли по координатам в Буйном море.
— Жалкий предатель, променял девчонку на весь город!
— Думаю, он не подозревал, во что все выльется в итоге, иначе бы сбежал.
— Он остался?
— Да, вероятно, решив, что все ограничится грабежом канцелярии.
— Жив?
— Мертв, как и вся семья.
— Поделом. Да и вина Альдима тоже есть: потерял хватку, смотрел, но не увидел предателя.
— Думаю, высокое доверие к старому другу подвело его, в любом случае этого мы уже не узнаем: личные помощники капитана Уоррела убиты, а все записи уничтожены.
Король встал, слегка покачиваясь, и подошел к участку стола с изображением клейменного Ландау. — Остается последний вопрос: для чего все это? Зачем стирать город с лица земли, а потом бежать из него? Хотели запугать нас? Думает, мы теперь будем дрожать от страха?
— Верный вопрос, мой король, поэтому мы переходим к очень плохой новости, — сказал Де- Жар, доставая из внутреннего кармана фрака письмо.
— Черт, то есть новость о том, что мы навсегда потеряли огромный портовый город, формирующий нашу экономику, кучу людей и авторитет у государств квадросоюза, новость просто плохая? — король широко раскрыл карие глаза, вопросительно уставившись на главу тайной службы.
— К сожалению, да. По сравнению с тем, что я сейчас прочитаю, новость предыдущая, покажется просто плохой. — Антонио Де-Жар, раскрыл письмо: — Письмо написал адмирал Армады, Морской Дьявол — Мелех. Оно адресовано вам, мой король, и было воткнуто в грудь племянника вашей жены, что был главой Ландау. Мне зачитать?
— Я сам. — Король взял окровавленное письмо из рук Антонио и зачитал его вслух.
Королю государства Мор-Отан, Кристасу Броунвальду
Доброго времени суток, уважаемый Кристас Броунвальд. Автором письма, что вы держите в руках, является тот, кого вы кличете «морским дьяволом», но, конечно же, им не является. Представлюсь, меня зовут Мелех, и я глава морского государства Армада, что вы так отчаянно не хотите признать. Когда вы прочтете это письмо, скорее всего, Ландау уже остынет, а все наши силы вернуться в места изначального базирования. Не пытайтесь нас искать. Все ваши потуги всегда столь смешны, что забавляют нас лучше любого заправского анекдота. Соответственно, наверняка вы ломаете свою обделенную интеллектом голову, для чего все это, и наверняка ваше узколобое мышление не родило идею лучше, чем «запугать»…